Nekoč je bila Zahodna Avstralija poraščena v gozdovih in ti gozdovi so bili napolnjeni z vidnimi, očesnimi črticami, ki se imenujejo šizomidi. Toda v zadnjih 66 milijonih let je regija postajala veliko bolj vroča in suha, ko se je celotna celina premikala proti severu proti ekvatorju. Ti gozdovi so počasi umirali in bitja v njih so morala najti nove domove. Tako so v številnih valovih zbežali pod zemljo in se razvijali, da bi preživeli v svojih korenito spremenjenih okoljih.
To je zgodba, ki je bila predstavljena v novem prispevku, ki temelji na genetski študiji tistih čudnih pajkov. Zgodbe, zelo oddaljeni bratranci pajkov in škorpijonov, najdemo po vsem svetu. Toda le v regiji Pilbara v zahodni Avstraliji se pojavijo pod zemljo. Raziskovalci v svoji raziskavi opisujejo 56 novih vrst, neverjetno raznoliko skupino za tako majhno območje.
"Mislimo, da je tam verjetno veliko več vrst, ker imajo tako majhne razširjenosti ... in uspeli smo vzorčiti le nekaj krajev," vodilni raziskovalec Kym Abrams, biolog z univerze v Zahodni Avstraliji, je dejal v izjavi.
Ponavadi, ko raziskovalci naletijo na prej neznane podzemeljske shizomide, je dejala, da gre za okoljsko raziskavo, ki se običajno izvaja pred velikimi gradbenimi projekti.
Ta raznolikost teh vrst, je v prispevku zapisala Abrams in njena ekipa, je verjetno izhajala iz tega, kako so se razkropile vrste, ko je regija izsušila. Nevidni shizomidi so slepi in zato s svojimi dolgimi sprednjimi nogami tapkajo po svojem okolju, skoraj kot nekdo, ki uporablja trsko. Posamezne vrste po vsem svetu ponavadi zasedajo razmeroma majhna območja.
Toda ker je Avstralski presušeni zahod prisilil te Pilbarove podzemlje, se zdi, da so se pajkovi še bolj izolirali drug od drugega, ločeni z dolgimi deli kuhane zemlje. Ko se enkrat izolira, se je vsaka skupina shizomidov lahko razvijala po svoji poti, podobno kot, če bi jih vsi spustili na različne pacifiške otoke.
Biologi so se dolgo spraševali, ali je ekipa zapisala, ali so avstralski podzemeljski shizomidi izvirali iz ene same vrste, ki je naenkrat potovala pod površje, ali so bitja valovi padla v umazane globine. Ta raziskava, ki so jo zapisali znanstveniki, kaže, da čeprav se vseh 56 vrst obnaša podobno - vse razen ene živijo celo življenje pod zemljo, nikoli pa ne izstopajo na površje, kjer so živeli njihovi predniki -, se spuščajo iz različnih valov podzemeljskih pionirjev.
Potem ko so se pod zemljo potomci teh pionirjev še bolj ločili, so se ločeno razvili v še širšo vrsto vrst.
