Alzheimerjeva bolezen je progresivna možganska motnja, ki pri starejših odraslih povzroča težave s spominom, razmišljanjem in vedenjem. Motnja prizadene približno 5,7 milijona Američanov in je po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) največji vzrok smrti pri osebah, starih 65 let in več.
Alzheimerjeva bolezen se pogosto uporablja kot sinonim za demenco, kar je uničujoča izguba spomina in kognitivnih funkcij pri starejših ljudeh, je dejal dr. Demenca je krovni izraz za oslabljene sposobnosti spominskega razmišljanja, Alzheimerjeva bolezen pa specifična oblika demence. Alzheimerjeva bolezen je odgovorna za 50-70% vseh primerov demence, poroča Alzheimers.net.
Prvi primer Alzheimerjeve bolezni je leta 1906 opisal nemški nevrolog dr. Alois Alzheimer. Alzheimer je identificiral dve ključni telesni lastnosti bolezni, ko je po mikroskopu pregledal možgansko tkivo ženske po mikroskopu: Našel je nenormalne gruče beljakovin (danes znane kot amiloidni plaki) in zapletene snope živčnih vlaken (danes jih imenujemo nevrofibrilarni ali tau, zapleti) ).
Spremembe možganov
Hyman je povedal, da eksplozija raziskav v zadnjih petih letih osvetljuje dogajanje v možganih med Alzheimerjevo boleznijo. V možganskih tkivih osebe, ki je umrla zaradi bolezni, so vidne štiri stvari: obe lastnosti, ki ju je opozoril dr. Alzheimer, plus izguba živčnih celic in vnetje, je dejal.
Po mnenju Hymana je povečan pojav plakov, ki so beljakovinske usedline, ki se nabirajo v prostorih med živčnimi celicami, tisto, kar sproži bolezen v možganih. Zviti proteini, imenovani beljakovine tau, se lahko nakopičijo znotraj živčnih celic in skupaj s povečanim številom plakov lahko blokirajo komunikacijo med živčnimi celicami.
Nenehna izguba povezav med živčnimi celicami jih poškoduje do te mere, da ne morejo več pravilno delovati v delih možganov, ki vplivajo na spomin, in živčne celice sčasoma umrejo. Ko umre več živčnih celic, se prizadenejo tudi deli možganov, ki nadzorujejo sklepanje, jezikovne in miselne spretnosti, možgansko tkivo pa se začne krčiti.
Raziskovalci tudi sumijo, da ima vnetje (prekomerno delovanje imunskih celic v možganih) pomembno vlogo pri napredovanju Alzheimerjeve bolezni in je več kot stranski učinek bolezni, je dejal Hyman.
Simptomi
Hymanove spremembe, povezane z Alzheimerjevo boleznijo, se lahko začnejo desetletje ali več, preden začne človek opaziti simptome, je povedal Hyman.
Najpogostejši zgodnji simptom Alzheimerjeve bolezni je težko zapomniti na novo izvedene informacije, kot so nedavni pogovori, dogodki ali imena ljudi, navaja Alzheimerjeva zveza. Toda vsi na začetku nimajo težav s spominom in nekateri ljudje lahko najprej razvijejo spremembe v svojem vedenju, jezikovnih težavah ali težavah z vidom.
Po podatkih klinike Mayo lahko simptomi pri blagih do zmernih oblikah Alzheimerjeve bolezni vključujejo:
- Ponavljajoče se izjave in vprašanja vedno znova.
- Pozabi na pogovore, sestanke ali dogodke in se jih ne spomni pozneje.
- Redno zamenjujejo imetje in jih pogosto postavljajo na nelogična mesta.
- Zguba na znanih mestih.
- Pozabljanje imen ljubljenih in vsakdanjih predmetov.
- Težave pri iskanju pravih besed za prepoznavanje predmetov, izražanje misli ali sodelovanje v pogovorih.
- Imate težave z koncentracijo in razmišljanjem ter upravljanjem financ.
- Težati se je, da bi opravljali nekoč rutinske dejavnosti, kot sta kuhanje in igra najljubše igre, in sčasoma pozabili, kako narediti osnovne naloge, na primer oblačenje ali kopanje.
Alzheimerjeva bolezen povzroča tudi naslednje simptome razpoloženja in vedenja:
- Apatija
- Depresija
- Neprespanost
- Nezaupanje drugim
- Halucinacije in blodnje
- Jeza, vznemirjenost in napadalnost
- Izguba zaviralcev
- Nihanje v razpoloženju
- Socialni umik
- Lutanje in potepanje
Ljudje z Alzheimerjevo boleznijo z napredovalo fazo doživijo hudo izgubo možganskih funkcij in zaradi svoje oskrbe postanejo popolnoma odvisni od drugih. Po podatkih Nacionalnega inštituta za zdravje lahko simptomi v tej fazi vključujejo:
- Izguba teže
- Okužbe kože
- Težavno požiranje
- Epileptični napadi
- Stokanje, stokanje ali godrnjanje
- Povečano spanje
- Pomanjkanje nadzora mehurja in črevesja
Vzroki in dejavniki tveganja
Vzrok Alzheimerjeve bolezni ni jasen, toda raziskovalci domnevajo, da bolezen sproži kombinacija genetskih, življenjskih in okoljskih dejavnikov, ki sčasoma vplivajo na možgane.
Staranje je največji dejavnik tveganja za nastanek Alzheimerjeve bolezni. Zgodnji začetek Alzheimerjeve bolezni prizadene ljudi, mlajše od 60 let, nekatere oblike pa so lahko podedovane. Toda zgodnja bolezen predstavlja manj kot 10% vseh ljudi z motnjo, navaja Nacionalni inštitut za staranje. Počasni napad Alzheimerjeve bolezni je pogostejša oblika bolezni, njeni prvi simptomi pa se lahko pojavijo po 65. letu.
Po starosti klinični dejavniki tveganja za Alzheimerjevo bolezen poleg starosti vključujejo še:
- Družinska zgodovina. Ljudje, katerih starši ali sorojenci imajo Alzheimerjevo bolezen, imajo nekoliko večje tveganje za nastanek bolezni.
- Dednost. Genetske mutacije, kot je dedovanje gena apolipoprotein-E, lahko prispevajo k razvoju Alzheimerjeve bolezni. (Ampak genetske mutacije predstavljajo manj kot 1% ljudi z Alzheimerjevo boleznijo, poroča klinika Mayo.)
- Downov sindrom. Ljudje z Downovim sindromom so bolj ogroženi zaradi Alzheimerjeve bolezni, saj imajo tri kopije kromosoma 21, kar lahko privede do razvoja več amiloidnih plakov v možganih.
- Blaga kognitivna oslabitev (MCI). Ljudje z MCI imajo več težav s spominom kot običajno za svojo starost, vendar simptomi ne ovirajo njihovega življenja. MCI lahko poveča tveganje za razvoj Alzheimerjeve bolezni.
- Hude poškodbe glave. Poškodbe glave so povezane s povečanim tveganjem za nastanek Alzheimerjeve bolezni.
- Nizka stopnja izobrazbe. Ljudje z manj kot srednješolsko izobrazbo so lahko bolj izpostavljeni Alzheimerjevi bolezni.
Diagnoza
Medtem ko ni niti enega testa za diagnozo Alzheimerjeve bolezni, lahko zdravniki pacienta pregledajo glede znakov možganske kapi, tumorjev, motenj ščitnice ali pomanjkanja vitamina, saj ti dejavniki vplivajo tudi na spomin in kognicijo, je dejal Hyman.
Zdravniki bodo opravili tudi fizični pregled za oceno pacientovega ravnovesja, mišične moči in koordinacije ter opravili nevropsihološke teste spomina, jezika in osnovnih matematičnih veščin. Poleg pregleda bolnikove zgodovine zdravnika lahko zdravnik pregleda tudi družino ali prijatelje o bolnikovem vedenju in osebnostnih spremembah.
V zadnjih nekaj letih so za diagnosticiranje ali spremljanje bolezni, zlasti pri raziskavah, uporabili pozitronsko-emisijsko tomografijo (PET) možganov, s katero lahko zaznamo, ali so prisotni plaki ali zanke, zlasti v raziskavah, je dejal Hyman. Še en zanimiv preboj je uporaba cerebrospinalne tekočine iz hrbtenične pipe za merjenje nenormalnih koncentracij beljakovin v možganih, kar kaže na prisotnost Alzheimerjeve bolezni, je dejal.
Zdravljenje
Hyman ni zdravil za zdravljenje Alzheimerjeve bolezni, vendar so na voljo zdravila, ki zdravijo nekatere simptome bolezni, je dejal Hyman.
Zaviralci holinesteraze so zdravila, ki lahko pomagajo pri simptomih, kot sta vznemirjenost ali depresija. Ta zdravila vključujejo donepezil (Aricept), galantamin (Razadyne) in rivastigmin (Exelon).
Za upočasnitev napredovanja simptomov pri ljudeh z zmerno do hudo Alzheimerjevo boleznijo se lahko uporablja drugo zdravilo, imenovano memantin (Namenda). Nekaterim bolnikom se lahko predpišejo antidepresivi za nadzor vedenjskih simptomov.
Strokovnjaki se strinjajo, da lahko poleg zdravil možganom pomagajo tudi dejavniki življenjskega sloga, kot je fizično, duševno in družbeno aktivno delovanje. Koristna je lahko tudi prehrana, bogata s sadjem, zelenjavo in polnozrnatimi žitaricami, z zmernimi količinami rib, perutnine in mleka.
Raziskave
Hymanova raziskava se je v zadnjem desetletju močno razširila, je dejal Hyman. Desetine kliničnih preskušanj so usmerjene v iskanje načinov zdravljenja, da upočasnijo napredovanje bolezni ali ga v celoti preprečijo, je dejal.
Prejšnja klinična preskušanja so bila osredotočena na preprečevanje povečanja plakov v možganih, vendar pa te eksperimentalne terapije niso dale dramatičnih rezultatov, je dejal Hyman. Ta izid nakazuje, da je zdravljenje potekalo prepozno v napredovanju bolezni.
Namesto da bi se osredotočali na plake, so se nedavna preskušanja zdravil osredotočila na tri druge cilje novih terapij, je pojasnil Hyman. Eno je raziskati, ali obstajajo načini za boljše in učinkovitejše delovanje preostalih živčnih celic možganov. Drugi je iskanje načinov, kako se znebiti zapletov v možganih, tretji pa preučuje, ali zmanjšanje vnetja lahko prepreči škodljive možganske spremembe, je dejal Hyman.
Dodatno viri:
