Kje se v vesolju druži zapleteno tujčevo življenje? Po novi raziskavi, ki dramatično zmanjša število svetov, kjer bodo znanstveniki imeli najboljšo srečo pri iskanju ET, najverjetneje ne bo na planetih, ki zakrijejo strupene pline.
V preteklosti so raziskovalci opredelili "bivalno cono" na podlagi razdalje med planetom in njegovo zvezdo; planeti, ki tako kot Zemlja krožijo na ravno pravi razdalji, da sprejmejo temperaturo, v kateri bi lahko tekoča voda obstajala na planetarni površini, bi se šteli za "bivalne". Medtem ko ta opredelitev deluje za osnovne enocelične mikrobe, ne deluje za kompleksna bitja, kot so živali, ki segajo od gobic do človeka, pravijo raziskovalci.
Ko se upoštevajo ti dodatni parametri, potrebni za obstoj kompleksnih bitij, se ta bivalna cona bistveno skrči, so povedali raziskovalci. Na primer, planeti z visoko vsebnostjo strupenih plinov, kot sta ogljikov dioksid in ogljikov monoksid, bi uvrstili na glavni seznam.
"To je prvič, da se šteje, da fiziološke meje življenja na Zemlji napovedujejo porazdelitev zapletenega življenja drugje v vesolju," je raziskovalec sodelavec raziskav Timothy Lyons, ugledni profesor biogeokemije in direktor centra za astrobiologijo Alternativnih Zemlj na kalifornijska univerza, Riverside (UCR), je zapisano v izjavi.
Lyons in njegovi sodelavci so za raziskovanje ustvarili računalniški model atmosferskega podnebja in fotokemije (polje, ki analizira, kako se različne kemikalije obnašajo pod vidno ali ultravijolično svetlobo) na različnih planetih. Raziskovalci so začeli z iskanjem predvidenih ravni ogljikovega dioksida, plina, ki je smrtonosen na visokih nivojih, vendar je potreben tudi za ohranjanje temperature nad zmrzovanjem (zahvaljujoč se učinku toplogrednih plinov) na planetih, ki krožijo daleč stran od svojih gostiteljskih zvezd.
"Za vzdrževanje tekoče vode na zunanjem robu običajnega območja bivanja bi planet potreboval več deset tisoč krat več ogljikovega dioksida, kot ga ima Zemlja danes," je v podnaslovu vodje raziskave Edward Schwieterman, znanstvenik iz Nasine, ki sodeluje z Lyonom, dejal izjava. "To je daleč preko ravni, za katere je znano, da so strupene za življenje ljudi in živali na Zemlji."
Ko se toksičnost ogljikovega dioksida vključi v enačbo, se tradicionalno območje bivanja za preprosto življenje živali razdeli na dva dela, pravijo raziskovalci. Za zapleteno življenje, kot so ljudje, ki je občutljivejše na visoke ravni ogljikovega dioksida, se ta varna cona skrči na manj kot tretjino tradicionalnega območja, so ugotovili raziskovalci.
Po novih parametrih nekatere zvezde nimajo varnega za življenje območja; ki vključuje Proxima Centauri in TRAPPIST-1, dva od najbližjih sosedovih soncev. Razlogi so povedali, da imajo planeti okoli teh soncev visoke koncentracije ogljikovega monoksida. Ogljikov monoksid se lahko v živalski krvi veže na hemoglobin in tudi majhne količine so lahko smrtonosne. (Nasprotno, druga nedavna raziskava je trdila, da je lahko ogljikov monoksid znak nezemeljskega življenja, a kot je dejal Schwieterman, "to zagotovo ne bi bili dobri kraji za življenje ljudi ali živali, kot jih poznamo na Zemlji."
Nove smernice bodo morda pomagale raziskovalcem, da obkrožijo število planetov, na katerih so znaki tujčevega življenja obetavni, kar je blagodejno polje, glede na to, da je tam skoraj 4000 potrjenih planetov, ki krožijo okoli zvezd, ki niso sonce.
"Naša odkritja ponujajo en način za odločitev, katere izmed teh neštetih planetov bi morali podrobneje opazovati," je raziskal so-raziskovalec Christopher Reinhard, nekdanji študent UCR, ki je zdaj docent za vesoljske in atmosferske znanosti na Georgia Institute of Technology. , je zapisano v izjavi. "Lahko bi prepoznali planete, ki jih lahko bivamo drugače, z vsebnostjo ogljikovega dioksida ali ogljikovega monoksida, ki sta verjetno previsoki, da bi lahko podpirali zapleteno življenje."
