Astronomi so odkrili zvezdo, za katero verjamejo, da se je vrnila od mrtvih.
Zvezda, ki se nahaja v megleni meglici v ozvezdju Kasiopeja, je za razliko od večine drugih zvezd. Ne kaže nobenega znaka vodika ali helija - dveh najlažjih elementov v vesolju in končnega vira goriva za jedrske reakcije, ki napajajo srca zvezd. Kljub temu sveti več deset tisočkrat svetlejše od zemeljskega sonca in zavija z zvezdnim vetrom, za katerega se zdi, da ima moč dveh zvezd.
Morda pišejo avtorji nove študije, objavljene 20. maja v reviji Nature, zato je bila ta čudna zvezda nekoč dve zvezdi - in dve mrtvi. Po nekaj skrbnih analizah zvezde in meglene meglice, ki jo obdaja, so avtorji študije ugotovili, da je mogoče nenavadne lastnosti zvezde najbolje razložiti z redkim pojavom, znanim kot dvojna združitev belega pritlikavca. V bistvu sta se dve zgoreli zvezdi preveč približali in trčili, nabrali dovolj kombinirane mase, da so začeli znova kovati težke elemente, in ponovno zaživeli.
"Takšen dogodek je izjemno redek," je v izjavi zapisal soavtor študije Götz Gräfener, astronom na Inštitutu za astronomijo Argelander (AIfA) na Univerzi v Bonnu v Nemčiji. "V Mlečni poti verjetno ni niti pol ducata takih predmetov in enega smo odkrili."
Zavijajoč duh
Gräfener in njegovi sodelavci so naleteli na to potencialno pošast Frankenstar, medtem ko so z infrardečim teleskopom opazovali Kasiopejo. Tam so odkrili raztrgano plinsko meglico, v njenem središču je gorela svetla zvezda. Čudno, da meglica ni oddajala nobene vidne svetlobe, ampak je le sijala z intenzivnim infrardečim sevanjem. To, poleg izrazitega pomanjkanja vodika in helijevega plina, je kazalo, da je skrivnostna zvezda na sredini meglice bela pritlikavka - skrita, kristalna lupina nekoč mogočne zvezde, ki ji je zmanjkalo goriva.
Če pa je bila zvezda mrtva, je zagotovo ni igral vloge. Ravno nasprotno - zdelo se je, da deluje njeno ognjeno zadnjico, da gori nekaj, morda kisik in neon. Nadaljnja opazovanja so pokazala, da je zvezda sijala z infrardečo svetlobo 40.000-krat bolj svetla kot Zemljino sonce in izpuščala sončne vetrove, ki so se gibali skozi vesolje s približno 36 milijoni mph (58 milijonov km / h) - veliko močnejši od enega samega belega pritlikavca , so zapisali raziskovalci.
Ples mrtvih
Zdi se, da je nekaj oživilo mrtvo zvezdo. Ekipa je izvedla nekaj simulacij in ugotovila, da se vse presenetljive lastnosti zvezde - vključno z izjemnim vetrom - prilegajo dvojnemu dogodku združitve belega pritlikavca.
"Predvidevamo, da sta se dva bela škrata tam oblikovala v neposredni bližini pred mnogimi milijardami let," je v izjavi povedal soavtor študije Norbert Langer, tudi AIfA. "Med seboj so krožili in ustvarjali eksotična popačenja prostora-časa, imenovana gravitacijski valovi."
Med ustvarjanjem teh valov so mrtve zvezde postopoma izgubljale energijo in se pomikale vse bližje in bližje. Sčasoma so raziskovalci hipotetizirali, da so se palčki trčili in se združili v eno samo zvezdo z dovolj veliko maso, da so začeli znova kovati težke elemente. Požari so bili znova razgaljeni in dve mrtvi zvezdi sta bili oživljeni kot ena živa.
Sliši se malo verjetno, vendar v našem čudnem vesolju to ni bilo slišati. Študija iz leta 2018 v mesečnih obvestilih The Royal Astronomical Society je napovedovala, da se lahko kar 11% vseh belih škratov v nekem trenutku v njihovi zgodovini združi z drugim belim pritlikavcem. Vendar pa po mnenju avtorjev nove študije na Mlečni poti verjetno obstaja le peščica teh.
Iskanje enega je nekako kot zmaga na astrofizični loteriji - razen, namesto da bi dobili velik, šestmestni ček, zmagovalci dobijo supernovo. To je najverjetnejša usoda za to oživljeno zvezdo, so zapisali raziskovalci, saj hitro gori skozi njeno rezervo goriva. Zvezda bo čez nekaj tisoč let verjetno spet tekla na prazno in se bo na koncu strmoglavila pod lastno težo. Zvezda bo v bleščeči eksploziji raznesla svojo zunanjo lupino, sesula v hiper gosto nevtronsko zvezdo in se končno vrnila na kozmično pokopališče.
