Polna luna je 21. januarja 2019 v celoti prešla v Zemljino senco in se je precej močno zabila v obraz.
Nekaj sekund po tem, ko se je začela celotna faza luninega mrka tiste noči, je meteorit podrl na Lunovo površino in povzročil kratek, a svetel utrip svetlobe, viden ljubiteljskim astronomom po severni polobli. Tudi profesionalni astronomi so opazovali - in po več mesecih preučevanja posnetkov, ki jih je posnela flota osmih teleskopov na jugu Španije, skupina raziskovalcev meni, da vedo, kako močno se je luna prikradla in kaj je prišlo do smrčanja.
Po novi raziskavi, objavljeni 30. aprila v reviji Monthly Notice of the Royal Astronomical Society, je bil predmet, ki je 21. januarja udaril na Luno, najverjetneje lopov meteoroid s premerom od 30 do 60 centimetrov, ki je meril od 1 do 2 centimetra in potoval v vrtoglavih 38.000 km / h (61.000 km / h). Ta hitra skala je verjetno ustvarila svež lunarni krater, ki je meril približno 15 čevljev.
Skupina je te ocene dosegla po preučevanju kratke bliskavice - ki je trajala le 0,28 sekunde - s sistemom za zaznavanje in analizo vplivov na Luni ali s teleskopi MIDAS. Raziskovalci so s preučevanjem bliskavice v različnih valovnih dolžinah svetlobe vplivali na približno 10.000 stopinj Fahrenheita (5.400 stopinj Celzija), kar je približno enako temperaturi kot sončna površina.
Na podlagi temperature in trajanja bliskavice je ekipa izračunala hitrost udarne glave, velikost in težo (približno 100 funtov ali 45 kilogramov) ter velikost kraterja, ki ga je ustvarila. Znanstveniki so tudi ocenili, da je bila energija eksplozije enakovredna detonaciji približno 1,65 tone TNT (1500 kg) na našo najbližjo kozmično sosedo.
Te številke so impresivne, a nič nenavadne. Glede na študijo iz leta 2016 v reviji Nature, luna, ki je bila pocukana in razpokana, vsako leto pridobi približno 140 novih kraterjev, ki merijo vsaj 33 čevljev (10 metrov). Ker Luna nima ozračja, lahko tudi najmanjše vesoljske skale pomembno vplivajo na površino lune. Vendar so običajno razmere preveč svetle, da bi jih astronomi lahko videli.
Ulov luninega udara sredi popolnega luninega mrka je redek dogodek za raziskovalce, kot je ekipa MIDAS, ki so specializirani za preučevanje teh pogostih, če nepredvidljivih dogodkov. Boljše razumevanje lunarnih vplivov bi lahko pomagalo zaščititi naslednji val astronavtov, ki se bodo vrnili na Luno v naslednjem desetletju, so zapisali raziskovalci.
