Znanstveniki so ugotovili, da elektrika teče na nepričakovanem mestu - čez površine kamnin.
Mineralni premazi na skalah sončno svetlobo pretvorijo v elektriko in se vklopijo kot stikalo za svetlobo, ko jih sonce zadene, je pokazala študija, objavljena 22. aprila v reviji Proceedings of the National Academy of Sciences.
Rastline uporabljajo fotosintezo za pretvorbo sončne svetlobe v kemično energijo. In sončne celice proizvajajo električno energijo s pomočjo fotoelektričnega učinka, v katerem sončna svetloba ustrahuje elektrone brez atomov, zaradi česar v polprevodnikih, kot je silicij, teče tok. Toda znanstveniki so zelo malo vedeli o naravnih, nebioloških sistemih, ki proizvajajo električno energijo.
V novi raziskavi so raziskovalci analizirali mineralne prevleke na kamninah, ki ležijo na severu Kitajske, in obloge na krasu - erodirani apnenčasti pokrajini - in rdečih delcih zemlje na jugu Kitajske.
Uporabili so mikroskope in rentgensko spektroskopijo - metodo, ki razkrije elemente, ki sestavljajo snov - da bi ugotovili, da so bile prevleke polne železa in mangana, dva elementa, ki se uporabljata pri prevlekah s sončnimi celicami.
Ugotovili so, da se svetloba preoblikuje v elektriko znotraj prevlek, ne pa v spodnji skali. Ko se je svetloba, ki je prizadela minerale, spremenila, so se fotoelektrični tokovi tudi hitro premikali, vklopili in izklopili kot stikalo za svetlobo, piše v izjavi.
Ti naravni fotoelektrični premazi pokrivajo ogromna prostranstva puščavskih, kraških in rdečih delcev zemlje po vsem svetu, so zapisali avtorji. "Nativne polprevodne prevleke, ki so bogate z železom / manganom, imajo lahko deloma podobno fotosintetskim sistemom in tako zagotavljajo izrazito gonilno silo" za nekatere glavne kemijske reakcije na zemeljskih površinah, so v raziskavi zapisali raziskovalci.
