Ljubo doma, kdor ga ima
Ameriški zahod je obsežna in geografsko edinstvena regija Severne Amerike. To je dežela ogromnih puščav, visokih, z gozdom pokritih gorskih verig in zmernih deževnih gozdov. To je tudi dežela ikoničnih simbolov, kot je saguaro kaktus Sonoranske puščave, Carnegiea gigantea, ki je prikazan tukaj, o spektakularnih sončnih zahodih in neskončnem seznamu raznolikih kultur, ki so se zbrale, da bi pomagale oblikovati in definirati njeno zgodovino. Tudi v tej deželi je najden ogromen niz edinstvenih vrst živali, z enim sesalcem, mačjo prsteno, ki se verjetno uvršča v naziv "najslajša žival Severne Amerike."
Všeč mi je noč
Mačke z obročkami so v glavnem nočne in razen, v času paritvene sezone, živijo samotno. Tako samci kot samice obrodijo dom, ki lahko znaša kar 336 hektarjev (136 hektarjev). Zelo so plašni do ljudi in so navadno videti manj pogosto kot njihovi rakunski bratranci. Večino svojega aktivnega časa preživijo v iskanju hrane. Mačke Ringtail so vsejede in ko bodo enkrat hranjene, bodo čas urejale, medtem ko bodo sedele na zadnjih sedežih kot udomačene mačke. Tako kot mačka si bo obroček obliznil sprednjo nogo, nato pa ga uporabil za brisanje in čiščenje ušes, obraza in gobca.
Edinstven videz
Karakterističen grmast rep je pogosto daljši od glave in telesa skupaj; in 14 do 16 prepletenih črno-belih pasov povzroča žival ime. Oči prstana so črne do temno rjave, postavljene v masko belkaste barve. Kot vsejeda so ringtail športni pol-uvlečni kremplji idealni za kopanje in plezanje. Njihova majhna usta imajo 40 zob, njihovi očesci pa so dobro razviti.
Mačke minterjev
Povprečna odrasla mačka odraslih tehta približno 2 kilograma (.9 kg). Njegova celotna dolžina telesa se giblje od 24 do 32 palcev (61 do 81 centimetrov), rep pa ima od 12 do 17 palcev (30 do 43 cm) te dolžine.
Mačke Ringtail so znane tudi po drugih imenih. Na ameriškem zahodu so ringtails imenovali rudarske mačke, saj so jih pogosto našli v rudarskih taboriščih in okoli njih v iskanju številnih glodalcev, ki so jih pogosto našli okoli rudarjev in njihove hrane. Na nekaterih območjih jih imenujejo civet mačke zaradi neprijetnega vonja, ki ga izločijo, ko se jih čudijo ali napadejo. Druga vrsta prstana, ki jo najdemo v južni Mehiki, je znana kot kakomist, Bassariscus sumichrasti. Cacomistle izhaja iz "tlacomiztli", imena iz jezika Nahuatl Indijancev iz Mehike, ki pomeni "pol gorski lev."
Od tu do tja
Mačke Ringtail imajo široko razširjeno po Severni Ameriki. V Združenih državah AmerikeBassariscus astutus) pogosto najdemo v regijah, ki segajo od zmernih deževnih gozdov jugozahodnega Oregona, dolžine Kalifornije, južne Nevade in Utaha, zahodnega Kolorada, Arizone, Nove Mehike, Teksasa, Oklahome, Kanzasa, Arkansasa in Luizijane. Druge vrste ribež, kakomist (Bassariscus sumichrasti) najdemo po vsej južni Mehiki in je znano, da se pojavljajo v Srednji Ameriki. Ringtails najpogosteje najdemo na nadmorskih višinah od 1400 m (4600 m), vendar jih najdemo na nadmorskih višinah do 2900 m.
Lahek čas
S tako široko razširjenostjo lahko mačje ribe preživijo v različnih habitatih. Skalno odstranjevanje kanjonov, ko so na voljo, se zdi njihov najljubši habitat. Kljub temu aktivno preživijo v gorskih iglastih gozdovih, gozdovih borovcev in hrastovih gozdov, v chaparral, puščavah in polsušnih regijah. Obrežna območja postanejo najljubši domači kraj v vseh okoljih, ker vir vode povečuje njihovo razpoložljivost hrane.
Cukrček
Mačka ringtail (B. astutus) sploh ni mačka, ampak član rakunske družine, Procyonidae. Hiter pogled namiguje, da je mačkica čudovita mešanica med lisico in rakunom. Obraz je lisicast, z majhnim poudarjenim nosom in velikimi zaobljenimi ušesi; njegovo podolgovato telo in dolg črno-bel črtast rep je podoben rakunu. Zgornja stran njenega mehkega krzna je rumenkasta do temno rjava, trebušno krzno pa je lahko odtenki belega bufa.
Spoznavanje
Mačke Ringtail so tudi vrhunski plezalci. Znano je, da se gibčno gibljejo med skalami, ki skačejo od stene do stene. Znano je, da manevrirajo kamnite puščave s pritiskom hrbta na eno stran špranje, s štirimi nogami ob drugo stransko steno in nato hitro premikajo navzgor po ozki reži. Mačke Ringtail imajo edinstveno sposobnost vrtenja zadnjih nog za 180 stopinj, kar omogoča hitro premikajoči se živali, da ohranja blazinice stopal v stiku z drevesom ali skalnim balvanom, po katerem se premika gor ali dol.
Čas za družino
Mačke ringtail mačke pridejo v toploto spomladi vsako leto. Navadno izberejo rogovje v vrzelih, balvanskih gomilah ali votlih drevesih. Gestacija traja od 51 do 54 dni, posledica tega je leglo dveh do štirih mladih. Ko se rodijo, mladi ne morejo videti in slišati in so pokriti s kratkimi lasmi bež barve. Mladi si bodo odprli oči, ko bodo stari približno mesec dni in bodo pri 4 mesecih pridobili obarvanost odraslih. Zaužiti trdno hrano začnejo med 30 in 40 dni po rojstvu in jih običajno povozijo do 10 tednov. Ženske obročke igrajo glavno vlogo pri skrbi za novorojenčke, vendar se samci med seboj in celo igrajo s kitami, ko se razigrani mladi starajo. Mladoletne mačke z malimi obroči dosežejo spolno zrelost pri približno 10 mesecih starosti.
Odprta za vso hrano
Mačke z obročkami so vsejeda, toda živalska snov je njihova glavna prednost v hrani. Jedli bodo z mrliščem, raje pa bodo ujeli glodalce, žuželke, zajce in zemeljske veverice. Kadar je mogoče, bodo jedli tudi kače, kuščarje, ptice in žabe. Zdi se, da uživajo želod, pa tudi jagode imele in pinjona. Kjer so na voljo sadna drevesa, je znano, da jedo svojo pot skozi zorjeno sadje, kar ima za posledico konflikt s človeškim lastnikom sadnih dreves.
Plenilec in plen
Mačke z dolgimi nogami morajo biti previdne pri večjih plenilcih, zlasti pri nočnem zalezovanju, tihih letečih velikih rogatih sov (Bubo virginianus). Večji sesalci, kot so kojoti, (Canis latrans), bobcats (Lynx rufus) in gorskih levov (Puma concolor) so za majhno mačjo mačko vedno nevarne za življenje.
Ko grozi, bo mačkasta mačka prinesla svoj ščetinasti rep visoko čez hrbet proti glavi, da bo videti večji. Če ga ujamejo, bo ribež iz njegove analne žleze ločil smrdeče olje in sprožil visoko piko na i.
