Kreditna slika: NASA / JPL
Ker je rover Opportunity našel sferične granule okoli svojega pristajalnega mesta na Marsu, so ga raziskovalci lotili kopanja jarka, da bi videli, ali so tudi pod površjem. Mikroskopske slikovne slike kažejo, da so zrnca, velikosti milimetrov in poimenovane "borovnice", tudi vgrajena v stene jarka.
Slike pa kažejo, da so borovnice polirane in sijoče. "Nismo prepričani, kaj se dogaja tukaj, vendar se v podzemlju dogaja nekaj procesa," je danes na novinarski konferenci v laboratoriju Jet Propulsion (JPL) v Pasadeni (19. februarja) dejal član znanstvene skupine Mars Rover Albert Yen. .
Vodja znanstvene skupine Steven Squyres, profesor astronomije Cornell, je na novinarski konferenci povedal, da pričakuje, da bodo sferične granule pogoste na večini površine Marsov. Toda on je dejal: "Ne vemo, kakšen je njihov rodovnik."
Če želite izvedeti, se bo priložnost odpravila na potovanje, ki ga je imenoval "borovničev obliž", "čudovito fino plastno laminirano podlago", imenovano El Capitan, kjer je znano, da je veliko zrnc. Izpostavljena stena ima rahlo poševen spodnji del in precej bolj strm zgornji del, ki se na nekaterih mestih prekriva. Cilj je, je dejal Squyres, "nič na mestu, kjer je veliko teh sferičnih zrnc, in podrobno preučiti mikroskopski posnetek." Rover raziskuje krater na območju Marsa, imenovanem Meridiani Planum.
Namen je tudi odstranjevanje zunanjih plasti kamenja z orodjem za abrazijo kamenja, in roverjev rentgenski spektrometer alfa-zanke (APXS) postaviti ob skalo, da bi videli, ali je vse do bogatega žvepla. Roverjev M? Ssbauerjev spektrometer bo uporabljen tudi za prikaz kakšnih mineralov.
Obstajajo tri vprašanja, na katera priložnost poskuša odgovoriti, je dejal Squyres. Najprej, kako so bili ti materiali odloženi - po zraku ali vodi? Drugič, od kod so nastale borovnice, vdelane v zunanji del - ali so bile odvržene od zgoraj ali so na mestu zrasle? Tretjič, kakšna je sestava obrobja in "Kaj nam pove ali ne govori o možnosti, da je voda sodelovala pri tvorbi mineralov, ki so v tem izseku?"
Rumena črta prikazuje Duhovo pot do zdaj. Kliknite na sliko za različico z visoko ločljivostjo (889 x 723 pik, 360 K)
Yen je tudi ugotovil, da mikroskopsko slikanje zrn velikosti peska v jarku kaže, da so bili skupaj cementirani. Omenil se je na teorijo, ki se vrača v misijo Viking, da lahko vodna para, izmenjena med marsovsko atmosfero in podzemljem, mobilizira soli v zgornjih nekaj centimetrih površine in odloži šibek cement, ki bi lahko zdržal zrnca. "Iščemo dokaze o kakršnih koli solnih izdelkih, ki bi lahko združili zrna," je dejal.
Možne dokaze o soli je omenil tudi Dave Des Marais, član znanstvene skupine iz NASA-Ames Laboratorija, ko je opisoval najnovejše podatke iz priložnosti dvojčka Spirit v kraterju Gusev na nasprotni strani Marsa. Spirit je preiskal Laguno Hollow, depresijo, ki vsebuje drobnozrnat material. Potem, ko je rover zamahnil z desnim sprednjim kolesom in se podprl ter obrnil, je bilo ugotovljeno, da se je nekaj materiala prilepilo na kolo. Des Marais je menila, da je lahko lepljivost posledica soli ali slanice. Načrt je, da je izkopati jarek in iskati dokaze, da se slanica dvigne na površje, izhlapi in odloži sol na površini.
Zdi se, da imata oba roverja dovolj časa za izvedbo svojih preiskav. Squyres je ugotovil, da se sistem moči in termalnih sistemov "vozila odlično drži." In čeprav naj bi misija prvotno trajala približno 90 marsovskih dni ali sols, "bom rekel, da sem se pogovarjal z ljudmi v mojem stanovanjskem kompleksu o tem, da bom ostal čez poletje," je dejal.
Izvirni vir: Cornell News Release
