Nova raziskava izumira človeške rodove, ki so živeli na Novi Gvineji in se med seboj povezali s sodobnimi ljudmi.
Znanstveniki so dodali, da so genetske razlike te generacije od drugih ljudi zelo ločene skupine naših najbližjih izumrlih sorodnikov, neandertalcev in Denisovcev.
Čeprav so sodobni ljudje edina živa veja človekovega družinskega drevesa, drugi niso živeli samo ob sodobnih ljudeh, ampak so se celo z njimi povezali, pri čemer so za sabo pustili DNK v sodobnem človeškem genomu. Te arhaične rodove niso vključevali samo neandertalci, najbližji izumrli sorodniki sodobnih ljudi, temveč tudi skrivnostne Denisovane, znane le iz fosilov, najdenih v Denisovi jami v gorovju Altaj v Sibiriji.
Prejšnje raziskave so pokazale, da so si Denisovani delili skupni izvor z neandertalci, vendar so bili skoraj enako genetsko ločeni od neandertalcev kot neandertalci od sodobnih ljudi. Predhodno delo je ocenilo, da so se predniki sodobnih ljudi ločili od skupnih prednikov neandertalcev in Denisovcev pred približno 700.000 leti, predniki neandertalcev in Denisovcev pa so se med seboj ločili pred približno 400.000 leti.
Leta 2018 so znanstveniki ugotovili, da so Denisovčani dejansko imeli več kot eno rodoslovje. Ena je bila tesno povezana s sibirskim Denisovanom in ima gensko zapuščino, ki jo najdemo predvsem v vzhodnih Azijskih, druga pa je bolj oddaljena s sibirskim Denisovanom in je imela DNK danes večinoma v Papuacih in Južnih Azijih. Te skupine so se ločile pred približno 283.000 leti.
Nov arhaičen človek?
Znanstveniki so analizirali 161 sodobnih človeških genomov, ki segajo v 14 otoških skupin v jugovzhodni Aziji in Novi Gvineji.
Raziskovalci so ugotovili, da veliki odseki DNK iz te geografske regije niso v skladu s scenarijem, v katerem so se tamkajšnji sodobni ljudje vpletali le z eno Denisovanovo rodovno linijo. Namesto tega so odkrili, da so sodobni Papuci prenesli na stotine genskih različic iz dveh globoko razhajajočih se vrst Denisovana - tiste, ki je bila prej prepoznana v Papujih in Južnih Azijskih, druge pa nikoli prej identificirane.
Skupno gledano, "kar smo mislili, da je enotna skupina - Denisovani -, so bile dejansko tri zelo različne skupine, z več raznolikosti med njimi, kot jih vidimo danes pri sodobnih ljudeh," je preučeval višji avtor Murray Cox, populacijski genetik z univerze Massey v Novi državi Zelandiji, je povedal Live Science.
Glede na stopnjo genetskih razlik med vsemi tremi Denisovanskimi rodovi so raziskovalci predlagali, da je novonastala ločnica ločena od drugih dveh pred približno 363.000 leti, je dejal Cox. Skupno gledano je ta nova Denisovanova rodovina "približno enako drugačna kot Denisovanova oseba, ki jo najdemo v Denisovi jami, kot neandertalci," je dejal Cox. "To pomeni, da če bomo neandertalce in Denisovance poklicali s posebnimi imeni, bo ta nova skupina verjetno potrebovala tudi novo ime."
DNK iz te novonastale loge je bil najden predvsem pri sodobnih ljudeh, ki so "živeli na Novi Gvineji ali v njeni bližini", je dejal Cox. "Včasih smo razmišljali o Denisovanov kot o ljudeh, ki so živeli na zamrznjenem severu - na primer okoli Denisove jame v Sibiriji -, a njihovo težišče je bilo pravzaprav na jugu, v tropih jugovzhodne Azije in Nove Gvineje."
Zdravstveni dejavnik
Njihov glavni cilj ni bil izvedeti več o človekovi evoluciji, temveč koristiti sodobnemu človeškemu zdravju.
"Naš raziskovalni program je osredotočen predvsem na izboljšanje zdravstvene oskrbe za svetovno regijo, ki je korenito premalo raziskana," je dejal Cox in se skliceval na trope. Dejansko so bile raziskave na arhaičnih ljudeh pristranske do Evrope in severne Evrazije, deloma tudi zato, ker DNK, zbran iz starodavnih kosti, "lahko preživi le v hladnih regijah," je dejal Cox. Do zdaj je "najstarejša DNK iz tropov stara le približno 6.000 let."
Sodobni ljudje so podedovali številne genetske različice od križanja z arhaičnimi ljudmi, ki "danes vplivajo na zdravje ljudi, večinoma pozitivno, včasih negativno", je dejal Cox. "Številni Evropejci na primer nosijo različice genov za imunost pred neandertalci in za te se je danes izkazalo, da so resnično pomembne pri boju proti okužbam. Če smo ohranili različice arhaičnih genov, je to običajno zato, ker so boljše od sodobne človeške različice. Povezali smo se z arhaičnimi hominini in večinoma smo vzeli vse dobre koščke. "
In, vsaj po novih ugotovitvah, je od mnogih različnih arhaičnih človeških skupin v Evraziji "večina živela v bližini tropov," je opozoril Cox. "Če pogledate sodobno človeško raznolikost in biološko raznolikost na splošno - na primer rastline in živali - je največ raznolikosti v tropih. Ta študija se prilega veliko večjemu številu znanstvenih ugotovitev, ki kažejo, da je to veljalo tudi za arhaične hominine - njihovo težišče je bilo tudi v tropih. "
V prihodnosti želijo raziskovalci svoje ugotovitve uporabiti za izboljšanje zdravstvene oskrbe ljudi na otokih jugovzhodne Azije. "Kaj počnejo te arhaične različice? Zakaj jih še vedno imamo? Kako lahko izboljšamo zdravstveno varstvo za 300 milijonov ljudi, ki v bistvu nimajo predhodnih raziskav v zdravstvu, ker je tako pristransko usmerjeno do ljudi evropskega porekla?" Je rekel Cox.
Znanstveniki so svoje ugotovitve podrobno objavili danes (11. aprila) v reviji Cell.
