V Kaliforniji je nekoliko preveč tiho, seizmično gledano.
Država doživlja stoletno zatišje v velikih, rušečih se potresih, temblorih, ki na površju dejansko izravnajo zemljo. Veliki potres v San Franciscu 7,9 stopnje 1906 je bil potres z rušenjem zemlje; fotografije, ki so jih posnele, prikazujejo ceste in ograje z novimi ovinki in zasuki.
Zdaj nove raziskave ugotavljajo, da ta 100-letna potresna vrzel verjetno ne bo statistična. Namesto tega miroljubno obdobje verjetno povzroča nekaj geološkega.
"Nenavadno smo tihi," je dejal soavtor študije Glenn Biasi, geofizik iz ameriškega geološkega raziskovanja (USGS) v Pasadeni v Kaliforniji. "Največje napake in napake, ki nosijo večino spodrsljaja, se niso pojavile."
Mirno tiho
Drsnik se nanaša na gibanje udarnih napak, ki so nagnjene k temu, da nastanejo razpoke tal, če so dovolj velike. To je zato, ker imata napak na zdrsah dva koša skorje, ki se premikata drug v drugem v nasprotnih smereh, kot dva vlaka, ki se peljeta drug na drugem na progi sever-jug. Po potresnem drsenju se lahko površina premakne. Središčna črta avtoceste bi se lahko na primer ustavila in spet dvignila nogo v levo.
Na konferenci leta 2014 na Aljaski je David Jackson, profesor emeritus na kalifornijski univerzi v Berkeleyju, opozoril, da Golden State ni videl enega od teh potresov že od leta 1918. Ta stoletna vrzel je bila videti v primerjavi s prejšnjimi vzorci potresa v državi. V svojem govoru, spominsko z naslovom "Ali je nekdo pozabil plačati račun za potres?", Se je Jackson vprašal, ali je s podatki znanstvenikov o zgodovinskih potresih kaj narobe.
Tja sta prišla Biasi in njegova soavtorica, paleoseizmologinja USGS Katherine Scharer. Obe sta strokovnjaki za davne zemeljske potrese in sta vedeli, da lahko ugotovita, ali je na videz čuden razkorak le napaka podatkov.
Par je analiziral seizmične zapise, ki so segali 1000 let nazaj iz 12 krajev na petih vejah glavnega kalifornijskega sistema prelomov: severni prelom San Andreas, napaka Hayward, južni prelom San Andreas, prelom San Jacinto in najjužnejši prelom San Andreas. Sistem sega od severa San Francisca vse do meje z Mehiko.
Pretresljiva prihodnost?
Raziskovalci so s primerjavo časovnih vrzeli v rušitveni dejavnosti pri vseh napakah v dveh različnih zbirkah podatkov ugotovili, da je verjetnost, da se vseh sto vej naenkrat umirja naenkrat, naključno, majhna. Dejansko so raziskovalci verjeli, da je verjetnost 0,3 odstotka, da je tiho obdobje le čuda statistika.
Včasih bi lahko ena sama veja bila razmeroma tiha, so ugotovili raziskovalci, toda vsi tiho umirjajo na 100 let brez primere.
"Menimo, da se to ni zgodilo v prejšnjih tisoč letih," je Biasi povedal Live Science. Skupina je o svojih ugotovitvah poročala v sredo (3. aprila) v reviji Seismological Research Letters.
Ugotovitve bi lahko vplivale na prihodnost. Povprečno število potresnih potresov na stoletje je približno tri ali štiri, je za Biasi povedal Live Science. V tem stoletju je bilo nič, zato je dobra stava, da bo naslednje stoletje bolj zasedeno.
"Šest bi bilo smiselno in bi imelo precedens," je dejal Biasi.
Ta precedens je 1800s. Med letoma 1800 in 1900 je Kalifornija doživela šest zemeljskih potresa. Nato je med letoma 1900 in 1918 država doživela še dva, potres 1906 in temblor magnitude 6,7 na prelomu San Jacinto na jugu Kalifornije.
To ne pomeni, da je ogromen potres nujno neizbežen, je dejal Biasi, le da so statistične kocke naložene v prid številnim rušilnim tresom. In potresni potresi niso samo skrb Kalifornije. V potresu Loma Prieta leta 1989 v območju zaliva je na primer umrlo 63 ljudi, vendar to ni bil moteči temblor. Prav tako ni bil potres leta 1994 Northridge, v katerem je umrlo 57 ljudi v dolini San Fernando. Potresom ni treba rušiti tal, da bi bili nevarni.
Kljub temu bi razumevanje, zakaj se hiat zgodi, lahko pomagalo razjasniti prihodnjo grožnjo Kaliforniji. Na žalost, je dejal Biasi, znanstveniki še niso prepričani, kako bi razložili zatišje. Ena od možnosti, je dejal, je, da je nadpovprečna aktivnost v poznih 1800-ih in zgodnjih 1900-ih "izničila sistem" in sprostila seizmične napetosti naenkrat. Napake morda potrebujejo več časa, da ustvarijo stres, preden se spet razbijejo.
Druga možnost, je dejal, je, da se v teh petih glavnih napakah nekaj sinhronizira. Kaj bi bilo to, pa ostaja skrivnost. Raziskovalci bodo morali eksperimentirati z računalniškimi modeli, ki simulirajo potrese, da bi ugotovili, kateri dejavniki umirjajo Kalifornijo - in kateri vplivajo na drsenje.
