V jezerih po vsem svetu strašljiva bitja napadajo s stavkami, za katere so nedavno ugotovili, da so med najhitrejšimi v živalskem kraljestvu.
Posnetki visoke hitrosti so pokazali nočne plavalce v akciji; z glavicami se je raztezalo več zlepljenih ustnic, ki razkrivajo razvejane strukture, da bi ujele in zadržale škripajoči plen - tudi ko je plen vzkliknil "zob" z vratu.
Na srečo za ljudi so ti plenilci pozitivno nastrojeni, saj merijo le delček palca. So mladi drobne muhe v Chaoborus rod; znane tudi kot ličinke fantomskih mostov ali steklenih črvov, tako imenovane so zaradi svojih prozornih teles. In ko so raziskovalci obrnili posebne kamere na drobnih ličnicah fantomskega griča, so odkrili, da je bil smrtonosni napad bitja med najhitrejšimi, ki so ga opazili pri živalih.
Na glavi telesa skozi stekleni glistah je njegova glava "zapletena košara", na kateri je nameščen niz prilog za hitro lov majhnih rakov, so poročali znanstveniki v novi raziskavi.
Raziskovalci so z uporabo video posnetkov visoke hitrosti in računalniške rentgenske tomografije (CT) zabeležili steklene črve, ko so lovili vodne bolhe. Znanstveniki so nato zgradili 3D računalniške modele "košare" struktur na glavah steklenih črvov, ki so identificirali oprijemljivo anteno, ščetinaste "noževe dlačice", močne čeljusti in strukturo v obliki prsta, ki so bile nabregane s ščetinami in špičastimi "trnji".
Ko je vodna bolha plavala blizu, bi čakajoča steklena glista udarila, košara se je odprla navzven in se nato hitro skrčila, tako da je bolha potisnila proti čakajočim ustjem. Drobni plenilec bi vodne bolhe nataknil v svoj požiralnik z uporabo izmeničnih gibov čeljusti; Medtem ko se ta "žvečilna" akcija ni zdela, da bi šlo za drobljenje vodnih bolh, bi včasih izbruhnili zaradi trenja, navaja študija.
Povprečna stavka steklenih črvov je trajala približno 14 milisekund (milisekunda je tisočinka sekunde) "od začetka gibanja do pleničnega stika" - eden najhitrejših napadov pri živalih, so zapisali raziskovalci.
Za primerjavo: napad molivih mantis Coptopteryx viridis traja 42 milisekund (ms). Znanstveniki so tudi zabeležili fenomenalno hitre napade v kozice mantis (4 do 8 ms) ter v mravlje pasti-čeljusti in nekatere pajkove pasti-čeljusti (manj kot 1 ms), navaja študija.
Kljub izjemni hitrosti stavke steklenih črvov vodne bolhe niso brezhibne; posebni "vratni zobje" izpadejo pod glavo, ko se pojavi grožnja. Ko vodne bolhe niso razgnale zob, so napadi steklenih črvov uspeli približno 80 odstotkov časa. Če pa so vodne bolhe pokazale svojo ostrižno ogrlico zob, so stekleni črvi ujeli le okoli 50 odstotkov svojega plena, poročajo znanstveniki.
Ugotovitve so bile objavljene na spletu 22. marca v reviji PLOS ONE.
