Približno stoletje pred padcem Bizantinskega cesarstva - vzhodnega dela obsežnega rimskega cesarstva - so bili v smeteh zapisani znaki njegove bližajoče se usode.
Arheologi so nedavno preiskovali nakopičene odpadke v smetih v bizantinskem naselju Elusa v izraelski puščavi Negev. Ugotovili so, da je starost smeti prinesla intrigantno novo časovnico za bizantinski upad, so znanstveniki poročali v novi raziskavi.
Raziskovalci so odkrili, da je odstranjevanje smeti - nekoč dobro organizirana in zanesljiva služba v zapuščenih mestih, kot je Elusa - prenehalo sredi šestega stoletja, približno 100 let pred propadom cesarstva. Takrat se je na severni polobli pripetil podnebni dogodek, znan kot poznoantična ledena doba, epidemija, znana kot Justinijanova kuga, je divjala po rimskem imperiju, na koncu pa je umrlo več kot 100 milijonov ljudi.
Glede na študijo so bolezni in podnebne spremembe povzročile uničujoč gospodarski davek in oslabile Rim na svojih deželah na vzhodu.
Iskanje zaklada v smeti
Elusa je bila že delno izkopana, toda nova preiskava je bila prva, ki je raziskala dolgo zanemarjene gomile smeti, je v elektronskem sporočilu za Live Science povedal vodilni avtor študije Guy Bar-Oz, profesor arheologije na univerzi Haifa v Izraelu.
Za razliko od arhitekture starodavnega mesta, ki bi jo bilo mogoče večkrat uničevati in obnavljati, se odlagališča neprestano kopičijo skozi čas, kar ustvarja neprekinjene zapise o človekovi dejavnosti. Nalepke, ki jih najdemo na ohranjenih odlagališčih smeti, bi tako lahko razkrile, ali mesto uspeva ali je v težavah.
"Zame je bilo jasno, da je resnično zlato rudnik podatkov o vsakdanjem življenju in o tem, kako je mestni obstoj v preteklosti res izgledal, v smeteh," je dejal Bar-Oz.
Na smetiščih so znanstveniki našli različne predmete: keramične lončke, semena, oljčne jame, oglje iz sežganega lesa in celo dokaze o zavrženi "gurmanski hrani", uvoženi iz Rdečega morja in Nila, so sporočili avtorji študije.
Znanstveniki z ogljikovimi organskimi materiali, kot so semena in oglje, v plasteh smeti, ki se nahajajo v bližini mesta. Ugotovili so, da se je smeti na tem mestu nabralo približno 150 let in da se je kopičenje končalo sredi šestega stoletja. To je nakazovalo, da je prišlo do okvare infrastrukture, kar se zgodi, ko se mesto kmalu poruši, so zapisali raziskovalci.
Na podlagi novih dokazov so raziskovalci sklepali, da se je Elusin upad začel že vsaj stoletje, preden je islamska vladavina prevzela nadzor nad regijo od Rimljanov. Pravzaprav se je Elusa borila v obdobju, ki je bilo razmeroma mirno in stabilno; V tem času je rimski cesar Justinijan širil meje cesarstva po Evropi, Afriki in Aziji, je dejal Bar-Oz.
Ker je cesarstvo uživalo "obdobje slavnega uspeha", bi bilo logično pričakovati, da bodo njegovi obhodi finančno varni, je dejal Bar-Oz. Toda podatki, ki so jih zbrali raziskovalci, kažejo na nasprotno.
"Namesto tega vidimo signal za to, kar se je v resnici dogajalo v tistem času in ki je večini arheologov že dolgo skoraj nevidno - da je cesarstvo zajelo podnebne katastrofe in bolezni," je pojasnil Bar-Oz.
Ugotovitve so bile objavljene na spletu danes (25. marca) v reviji Proceedings of the National Academy of Sciences.
