Široka zunanja plast Zemljine atmosfere sega mnogo globlje v vesolje, kot so ugotovili znanstveniki - dovolj globoko, da Luna kroži skozi njo.
Zemeljska geokorona je redka, malo razumljena zbirka vodikovih atomov, ki jo gravitacija na naše planete slabo veže. Ta atmosferska regija je tako tanka, da bi jo na Zemlji lahko imenovali vakuum. Je pa dovolj pomemben in dovolj močan, da se zaradi svoje navade raztresevanja sončnega sevanja nered z ultravijoličnimi teleskopi. In raziskovalci, ki gledajo stare podatke iz devetdesetih, zdaj vedo, da se razprostira do 400.000 milj (630.000 kilometrov) nad površino planeta. To je za 10 do 25 odstotkov dlje od prejšnjih ocen.
Eden od razlogov, da je geokorona tako malo razumljena, je ta, da je težko najti izhodišče, s katerega bi jo lahko preučevali. Z Zemljinega površja in celo nizke zemeljske orbite je bolj ali manj neviden. Najbolj znana njegova slika (na sliki zgoraj) izvira iz misije Apollo 16 iz leta 1972, ko so se luna, Zemlja in sonce poravnali tako, da so astronavti lahko posneli fotografijo sončne svetlobe, ki se je razkropila po njej.
V tem članku, objavljenem 15. februarja v reviji vesoljske fizike JGR, so se raziskovalci vrnili k nekaterim podatkom iz plovila Evropske vesoljske agencije (ESA), imenovanega Solar and Heliosspheric Observatory (SOHO), ki je bil sprožen leta 1995 za raziskovanje sonca. Ta sonda se je s Zemlje odpravila do točke 1,530 km (1,5 milijona km) od Sonca, kjer se je gravitacija planeta in zvezd združila, da bi jo zadržala na mestu. Čeprav je bilo plovilo zadolženo za preučevanje sonca, se bo ob neki priložnosti obrnilo in vohunilo po Zemlji z njene oddaljene točke.
Bistvo teh študij ni bilo preslikati geokorone, vendar so raziskovalci spoznali, da je mogoče podatke uporabiti na tak način.
"Podatke, arhivirane pred mnogimi leti, lahko pogosto uporabimo za novo znanost," je v izjavi dejal Bernhard Fleck, znanstvenik projekta ESA SOHO. "To odkritje poudarja vrednost podatkov, zbranih pred več kot 20 leti, in izjemno uspešnost SOHO."
Atm
Kdo ve, katera druga znanja so tam, sedijo kot arhivirani podatki na nekem trdem disku in čakajo, da jih kdo pravilno razloži.
