Antarktika svoje črevesje meče v ocean. In zdaj se dogaja šestkrat hitreje kot pred štirimi desetletji.
Južna, zamrznjena celina je med letoma 2009 in 2017. v morju izgubila povprečno 252 gigatonov ledu na leto. Med letoma 1979 in 1990 je izgubila v povprečju le 40 gigatonov na leto. To pomeni, da so se izgube ledu na Antarktiki v samo štirih desetletjih povečale za 6,3-krat, kažejo nove raziskave, objavljene včeraj (14. januarja) v reviji Proceedings of the National Academy of Sciences.
Izguba ledu na Antarktiki je velika težava. Ko se morski led na severnem polu topi, povzroča talilne negativne posledice in puhaste učinke na svetovno podnebje. Vendar to taljenje neposredno ne dviga morske gladine. Nasi polarni led že plava na oceanu, tako da njegovo spreminjanje iz trdnega v tekoče ne doda celotne količine vode v morjih, poroča NASA.
Toda Antarktika je kopenska pod zemljo. In ima največji rezervat zamrznjene, zaprte vode kjerkoli na planetu. Vsaka izguba ledu na Antarktiki neposredno prispeva k skupni količini vode v oceanih in dviguje morsko gladino.
In 252 gigatonov na leto je pomembna številka, ko gre za morsko gladino. Gigaton je milijarda metričnih ton, vsaka tonska metrica pa 2.204 funtov - nekaj manj od teže majhnega avtomobila. Vsak led gigaton, ki se izliva v ocean, je približno enak masi približno 720 milijonov Toyotine velikosti Toyota Prius, ki so plula čez krov. Vsak avtomobil na Zemlji bi lahko vrgel v ocean in masa verjetno ne bi prekrila dveh gigatonov. Dvainpetdeset in dva gigatona je skoraj polovica mase vsakega živega bitja na Zemlji, vsako leto. Glede na izjavo avtorjev je to že povzročilo, da se je morska gladina v obdobju, ki ga zajema študija, dvignila za 0,5 centimetra.
V prihodnjih desetletjih, ko se Zemlja še bolj segreva in se led topi hitreje, se bo ta vzpon močno povečal, so zapisali raziskovalci v raziskavi. Delci centimetrov bi se lahko spremenili v metre dviga gladine morja.
Da bi prišli do natančnih številk o izgubi ledu, so raziskovalci uporabljali desetletja Nasinih satelitskih in preletnih podatkov, da so skrbno preslikali gibanje ledu v obdobju štirih desetletij, in primerjali hitrost ledu, ki priteka v morje, in hitrost novega ledu, ki se tvori skozi procesi kot snežne padavine. Nadalje so celino razbili na 18 regij in preslikali, kako so se regije obnašale drugače. To jim je pomagalo določiti glavna problematična področja izgube ledu, osredotočena zlasti na vzhodno Antarktiko.
"Dežela Wilkesa na vzhodni Antarktiki je bila na splošno vedno pomemben udeleženec v množični izgubi, tudi v osemdesetih letih, kot so pokazale naše raziskave," Eric Rignot, vodilni avtor študije o podnebnih znanstvenikih University of California, Irvine, je dejal v izjavi. "Ta regija je verjetno bolj občutljiva na podnebje, kot je bilo tradicionalno predpostavljeno, in to je pomembno vedeti, saj ima celo več ledu kot Zahodna Antarktika in Antarktični polotok skupaj."
Obsežna, desetletja dolga slika, ki jo ponuja ta dokument, daje jasnost zapleteni sliki izgube ledu v regiji. V Arktičnem oceanu se je led segreval dokaj predvidljivo, ko se je svet segreval, s hitrim padcem izgube ledu, ki je viden iz leta v leto. Toda zgodba na Antarktiki je bila manj preprosta, saj so bila posamezna leta videti bolj ledena ali manj ledena, čeprav so bila posamezna območja celine očitno nestabilna.
Toda 40-letni pogled, ki ga ponuja ta dokument, kaže, da je ne glede na spremenljivost Antarktike iz leta v leto dolgoročno vedenje ledu jasno in nevarno za preostali del planeta.
