Čudne, ledene zgodbe
Nekaj oblik življenja lahko preživi težke in kaznovalne razmere na Antarktiki. In vendar je ta ledena pokrajina presenetljivo bogat vir za znanstvenike, ki želijo razumeti, kaj na našem planetu klopi. Desetletja raziskav so razkrile, da je Antarktika polna presenečenj in raziskave v letu 2018 niso bile izjema. Od podzemeljskih potresov do bizarnih subatomskih delcev do pokopanih "ledenih avtocest", tukaj je nekaj najbolj čudnih odkritij, ki so se letos pojavila z Antarktike.
Kozmični delci
Visokoenergijski delci tečejo iz ledu na Antarktiki in znanstveniki ne vedo, kaj so. Delci, ki streljajo od tal na Antarktiki, bi lahko bili kozmični žarki, ki so potovali na Zemljo iz vesolja, izstrelili planet in prišli nazaj na drugo stran. Vendar pa naj ne bi znani kozmični delci prišli skozi Zemljo, ne da bi se skovali v nekaj in razpadli. Zaradi tega znanstveniki sumijo, da so bili ti delci prej neznanega tipa, ki kljubuje standardnemu modelu (prevladujoč opis ravnanja vseh delcev).
Septembra so raziskovalci razkrili, da je bilo na Antarktiki še več primerov tega nenavadnega vedenja delcev, kot so prej sumili. Ti čudni delci so imeli "veliko manj kot 1 na 3,5 milijona možnosti, da bi bili del standardnega modela", poročajo znanstveniki.
Petje ledu
Ne slišite, a led, ki pokriva Antarktiko, "poje." Raziskovalci so nepričakovano odkrili zvok, ki ga človeška ušesa ne slišijo, medtem ko so s potresnimi senzorji raziskovali druge vidike obnašanja ledu.
Posnetki, ki jih je v dveh letih zbralo 34 senzorjev, so razkrili, da ko bi vetrovi švigali po ledeni površini, bo zgornja plast skoraj nenehno vibrirala, kar je povzročalo hrup s frekvenco približno 5 hercev. Raziskovalci so tudi ugotovili, da lahko določeni pogoji vplivajo na višino hrupa, na primer nenavaden segrevalni dogodek, ki se je zgodil januarja 2016, in sezonske nevihte, ki so preoblikovale snežne sipine.
Izgubljene celine
Znanstveniki so pred kratkim odkrili nekaj presenetljivega pod ledom Antarktike: ostanke starodavnih celin. Raziskovalci so sestavili nov zemljevid Antarktike iz satelitskih podatkov iz leta 2009 do 2013; ugotovili so, da je Vzhodna Antarktika sestavljena iz velikih blokov Zemljine skorje, znanih kot kratoni, ki so jih zaostali na prejšnjih celinah.
Njihove ugotovitve spominjajo na zgodovino Antarktike kot dela Gondvane, superkontinenta, ki se je razpadlo pred približno 180 milijoni let.
Nekaterim je všeč
Antarktika je izjemno hladna, a pod njeno ledeno odejo skriva vir presenetljive toplote. Skorja pod vzhodno Antarktiko je razmeroma gosta v primerjavi s skorjo pod zahodno Antarktiko; to pomeni, da je treba dno ledene ploskve vzhodne regije izolirati pred toploto magme pod površjem.
Vendar so znanstveniki pred kratkim odkrili nepričakovano velike količine stopljene vode pod ledeno ploščo Vzhodne Antarktike, kar kaže, da mora biti toplota pod zemljo še posebej intenzivna. Ni jasno, zakaj je to območje "vroča točka", vendar raziskovalci sumijo, da toploto proizvaja hidrotermalna energija, ki izhaja skozi razpoko skorje pod ledom.
Manjkajoča jezera
Mreža jezer, za katero se je dolgo mislilo, da se bo razširilo pod ledenik obnavljanja na Antarktiki, je morda izginila. Mislili so, da so jezera počivala med dnom ledenika in steno celine, vendar pa radarska raziskava ni predložila dokazov o skritih jezerih pod ledom.
Prej satelitski podatki kažejo, da so na tem območju štiri velika jezera in 11 manjših jezer. Toda znanstveniki so našli samo eno cono, ki bi lahko bila jezero; vendar pa bi to lahko bilo tudi samo širina močvirnih tal, so sporočili avtorji študije.
Zvišanje višje
Antarktika je v porastu in dvig se dogaja hitreje kot kdaj koli prej. Krivec, ki izginja, je lahko krivec, ker talina razbremeni obremenitev spodnjega dna. Sčasoma jo sila vijuga magme pod skalo potisne navzgor.
Medtem ko bi dvig podpornega stena lahko povečal stabilnost ledene ploskve nad tem dnom, je to zagon navzgor. Ker so se tla v zadnjih letih premaknila, so satelitske meritve izgube ledu verjetno netočne - kar pomeni, da so raziskovalci podcenjenost ledu podcenili za do 10 odstotkov.
Drsi stran
V 25-letni raziskavi je z Antarktike izginilo vrtoglavih 3 trilijone ton ledu. Približno tretjina ledu je izginila naenkrat, ko se je julija 2017 z ledene police Larsen C odcepila ledena gora velikosti Delaware; tehta približno 1 trilijon ton, je bila največja ledena gora v zapisani zgodovini.
V novi študiji so znanstveniki spremljali spremembe ledu na Antarktiki, kot so pokazale tri vrste satelitskih meritev, ki so spremljale maso in volumen ledu ter hitrost ledeniških tokov v ocean. Raziskovalci so ugotovili, da se stopnja izgube ledu v zadnjih petih letih povečuje.
Vulkanska toplota
Pokopan pod ledom Antarktike je skriti rezervoar toplote, ki ga ustvari vulkanski odtok. In najhitreje stopi ledenik na celini, ledenik Pine Island, čuti vročino, ki jo je verjetno talila magma globoko pod zemljo.
Čeprav znanstveniki magme ne vidijo neposredno, so jo prepoznali po kemičnih "prstnih odtisih", ki so se pojavili v vzorcih morske vode. Nenavadna kemija stopljenega ledu, ki teče navzdol po ledeniku, je kazala, da je navzgor proti toku vir vulkanske toplote; segreval je led od spodaj in pospešil taljenje ledu v Amundsenovo morje.
Pingvine mumije
Mumije so ponavadi povezane z vročimi puščavami, vendar so leta 2018 znanstveniki opisali odkritje sto mumificiranih pingvinov, ki so jih našli na vzhodnem Antarktiki na Dolgem polotoku leta 2016. Čeprav je Antarktika zelo hladna, je še vedno uvrščena kot puščava, ker dobi tako malo padavin, in suhe, hladne razmere so učinkovito mumificirale mrtve ptice - med katerimi so bili mnogi piščanci.
Toda pingvini niso umrli naenkrat. Radiokarbonsko datiranje je razkrilo starost mumij in izkazalo se je, da je veliko ptic umrlo v desetletjih in v dveh različnih obdobjih: pred 200 leti in 750 leti. Oba dogodka sta verjetno povzročila motnje habitata zaradi ekstremnih vremenskih razmer.
Skriti potresi
Pred kratkim so pokazali novi dokazi, da bodo stotine potresa morda pretresle stvari pod ledom Antarktike. Znanstveniki že dolgo mislijo, da Antarktika, za razliko od drugih celin na Zemlji, temelji na podatkih seizmičnih senzorjev na terenu brez nobene potresne dejavnosti. Toda nova študija nakazuje, da potresi ropotajo globoko pod antarktičnim ledom tako pogosto, kot se dogajajo drugje na Zemlji.
Za študijo so raziskovalci razporedili niz senzorjev po celini in na oddaljenih lokacijah so zaznali potresi, kjer seizmične aktivnosti še nikoli niso opazili. Njihove odčitke so opazile 27 majhnih potresov, ki so segali od magnitude 2,1 do magnitude 3,9.
