WASHINGTON - Zgodovina pomorskih plovil v ZDA je ohranjena na malo verjetnem mestu - na dnu reke.
Skoraj 200 vojaških brodolomov, ki so bili datirani že od revolucionarne vojne, vključno z ladjami iz državljanske vojne in prve in druge svetovne vojne - so namerno potopili skozi stoletja na območju reke Potomac, imenovanem zaliv Mallows v Marylandu. Sčasoma je ta tako imenovana flota lesenih ladij z duhovi postala habitat za lokalne prostoživeče živali.
Toda, ali je ta umetni ekosistem stabilen? Raziskovalci so pred kratkim raziskali, kako se je brodolom spreminjal skozi čas; njihove ugotovitve, predstavljene tukaj 13. decembra na letnem srečanju Ameriške geofizične zveze (AGU), so razložile, kako so telesa ladij, ki so prenašal rečne razmere - v nekaterih primerih že sto let - in kako bi to lahko vplivalo na prihodnost ekosistem ghost flote.
Štiri raziskovalce je na AGU spremljal kaperon, saj so vsi učenci petih razredov, ki obiskujejo osnovno šolo J.C. Parks v Marylandu. Šolski izlet v Mallow Bay jih je lani navdihnil, da so se spraševali, kako so ladje prišle tja in kaj se je zgodilo z njimi po potopu, je za živo Science povedala 11-letna Renata Ashton.
Posvetovali so se z letalskimi kartami flote duhov, ki so bile ustvarjene desetletja narazen, "in pogledali smo jih, da bi videli, katere so se premaknile in razpadle," je dejala 11-letna Shyla Lancaster.
Potem ko so primerjali znane položaje ladij na različnih zemljevidih, so odkrili, da nekatere ladje vsekakor ne ostajajo postavljene - večina ladij se je premikala proti vzhodu, nekatere pa so se pomaknile kar 20 milj (32 kilometrov) navzdol, so poročali.
Naravne sile, ki so prizadele ladje, so vključevale nevihte, poplave in erozije, poroča 10-letna Annabelle Nault. Najbolje ohranjeni deli ladijskih razbitin so bili globoko v blatu, izpostavljeni deli pa so kazali večje znake propadanja, je pojasnila Kharylle Deramos, stara 10 let.
Ladje skupaj tvorijo dovršeno infrastrukturo, ki je postala habitat plešastih orlov, rib in drugih živali, in območje je trenutno v obravnavi, da bi ga nacionalna uprava za oceano in atmosfero (NOAA) označila za morsko svetišče.
Toda degradacija in odnašanje lahko poruši ravnovesje tega ekosistema. Nadaljnja ocena lokacije s podvodnimi vozili na daljavo bo pomagala ugotoviti, kako bi spremembe v floti duhov lahko vplivale na prosto živeče živali, ki tam živijo, so zaključili raziskovalci.
Opomba urednikov: Ta zgodba je bila posodobljena, da bi popravila črkovanje imena Annabelle Nault.
Izvirni članek o Živa znanost.
