Veste velik seznam nerazrešenih skrivnosti v astronomiji? No, lahko odstranite, "kaj povzroča kozmične žarke z največjo energijo?" Zahvaljujoč novim raziskavam, ki so uporabljale Kozmični Ray Observatory Pierre Auger v Južni Ameriki, se zdi odgovor: supermasivne črne luknje.
Visokoenergijski kozmični žarki so dejansko delci - večinoma protoni - pospešeni do ogromnih hitrosti. Ko se zrušijo v Zemljino atmosfero, eksplodirajo v razpršilu energije in delcev, ki jih lahko zaznamo tukaj na površini. Na srečo nas ozračje ščiti pred poškodbami, toda v vesolju so resnična grožnja.
Samo en delček ima lahko enako energijo kot hitro premikajoča se teniška žoga.
Astronomi se že leta sprašujejo, kako se lahko delci povišajo do tako visokih ravni energije. Ogromna skupina 370 raziskovalcev iz 17 držav je sodelovala pri odgovoru na podlagi novo razvitega opazovalnega laboratorija Pierre Auger Cosmic Ray, gnezdenega v gorah Južne Amerike.
Opazovalnica je pravzaprav vrsta detektorjev, razporejenih na 3000 km2 območje. Ko se kozmični žarki spopadajo z atmosfero, se detektorji, ki hranijo velike rezervoarje vode, ujamejo s pomočjo razpršenih delcev. Detektorji so tako občutljivi, da lahko zaznajo drugačno časovno razporeditev, ki astronomom omogoča, da usmerjajo smer, iz katere prihaja kozmični žarek. Delci se vržejo s tako energijo, da kažejo nazaj na svoje galaksije, kot naboji iz pištole.
Pred opazovalnico Pierre Auger so bile zaznave kozmičnih žarkov redke. Astronomi preprosto niso imeli dovolj podatkov, da bi vedeli, od kod prihajajo. Toda v zadnjih 3 letih je opazovalnica zabeležila milijon kozmičnih žarkov, vključno z 80 najvišjo energijo.
Astronomi zdaj vedo, da kozmični žarki ne prihajajo z vseh območij neba, ampak so izstreljeni iz aktivnega prehranjevanja supermasivnih črnih lukenj.
Natančen postopek, ki ustvarja kozmične žarke, še ni povsem razumljen, vendar astronomi menijo, da je okoli okoli aktivne supermasivne črne luknje najmanj revno. Ustvarijo se mogočna magnetna polja, ki lahko delujejo kot naravni pospeševalci naravnih delcev in potisnejo protone na energijsko raven, veliko višjo od tistega, kar bi fiziki z našo tehnologijo lahko poustvarili.
Izvirni vir: News of Release University of Chicago
