Umetnikov vtis o Mlečni poti. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / R Klikni za povečavo
S pomočjo Nasinega vesoljskega teleskopa Spitzer so astronomi opravili najobsežnejšo strukturno analizo naše galaksije in našli nove dokaze, da je Mlečna pot veliko drugačna od vaše običajne spiralne galaksije.
Raziskava z uporabo orbitiranega infrardečega teleskopa zagotavlja natančne podrobnosti dolge funkcije osrednjega droga, ki Mlečno pot razlikuje od več spiralnih galaksij za pešce.
"To je najboljši dokaz za to dolgo osrednjo prečko naše galaksije," pravi Ed Churchwell, profesor astronomije UW-Madison in višji avtor prispevka, ki opisuje novo delo v prihajajoči izdaji Astrophysical Journal Letters, vodilnega astronomski dnevnik.
Z uporabo orbitskega infrardečega teleskopa je skupina astronomov v ravnini galaksije pregledala približno 30 milijonov zvezd, da bi sestavila podroben portret notranjih območij Mlečne poti. Naloga, po Churchwellu, je kot poskus opisati meje gozda z izhodišča globoko v gozdu: "To je težko narediti znotraj galaksije."
Spitzerjeve zmožnosti pa so astronomom pomagale, da se prebijejo skozi zasenčene oblake medzvezdnega prahu in zberejo infrardečo zvezdno svetlobo iz več deset milijonov zvezd v središču galaksije. Nova raziskava daje najbolj podrobno sliko današnjih notranjih področij Mlečne poti.
"Opazujemo na valovnih dolžinah, kjer je galaksija bolj pregledna in v enačbo vnašamo več deset milijonov predmetov," pravi Robert Benjamin, vodilni avtor nove študije in profesor fizike na univerzi Wisconsin -Whitewater.
Možnosti, da ima Galaksija na Mlečni poti dolgo srednjo zvezdo skozi svoje središče, že dolgo razmišljajo astronomi in takšni pojavi niso neznani v galaktični taksonomiji. Jasno so razvidne tudi v drugih galaksijah, strukturna lastnost pa dodaja opredelitev onkraj vrtinčatih ročic tipičnih spiralnih galaksij.
Nova študija ponuja najboljše ocene velikosti in orientacije palice, ki se precej razlikujejo od prejšnjih ocen.
Prikazuje bar, sestavljen iz sorazmerno starih in rdečih zvezd, ki segajo v središče galaksije v dolžini približno 27.000 svetlobnih let - 7000 svetlobnih let dlje, kot so prej veljali. Prav tako kaže, da je palica usmerjena pod približno 45-stopinjskim kotom glede na črto, ki povezuje sonce in središče galaksije.
Pred tem so astronomi razpravljali o tem, ali je domnevna osrednja značilnost galaksije palica ali osrednja elipsa - ali oboje. Nova raziskava, pravijo astronomi Wisconsina, jasno kaže strukturo v obliki palice.
"Do danes je to najboljši dokaz za dolgo palico v naši galaksiji," trdi Benjamin. "Težko je trditi s temi podatki."
Vesoljski teleskop Spitzer je bil izpuščen v orbito avgusta 2003. Sestavljen je iz teleskopa in treh znanstvenih instrumentov, vključno z infrardečo kamero array, primarnim instrumentom, uporabljenim za novo raziskovanje, znan kot GLIMPSE za Galactic Legacy Mid-Plane Survey Extraordinaire.
Nasin laboratorij za mlazni pogon (JPL), Pasadena, Kalifornija, upravlja misijo Spitzer Space za vesoljski teleskop za NASA-ino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu. JPL je oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta.
Izvirni vir: UW-Madison News Release
