Astronomi so našli nov planet pritlikavec izven Plutona, ki se nikoli ne približa Soncu kot 65 AU. To je vzdevek "Goblin", ki je veliko bolj zanimiv kot njegovo znanstveno ime, 2015 TG387. Goblinova orbita je skladna z zelo razglašenim, a še vedno preizkušenim Planetom 9.
Ekipa, ki jo je vodil astronom Scott Sheppard z univerze Carnegie, je našla planet s teleskopom Subaru na Mauna Kea, Havaji. Goblin ima močno podolgovato orbito, ki ga popelje kar 2300 AU od Sonca. Ne deluje gravitacijsko z drugimi planeti v našem Osončju, ampak je vezan na Sonce. Je del skupine skrajnih trans-neptunskih objektov (ETNO), ki skupaj kažejo na obstoj planeta 9.
"Ti oddaljeni predmeti so kot drobtine, ki nas vodijo do planeta X." Scott Sheppard, univerza Carnegie.
Goblin je dobil ime, ker so ga odkrili na noč čarovnic. Je eden od skupin predmetov, ki jih imenujemo tudi notranji objekti v oblaku (IOCO). Skupina vključuje 2012 VP113 in Sedna. Verjetno je več teh predmetov zunaj, vendar jih je težko odkriti zaradi oddaljenosti. Sheppard in mnogi drugi astronomi menijo, da je močno podolgovata orbita oblikovana s tako imenovanim do zdaj neodkritim planetom 9. Planet 9 bi moral biti velik za pastiranje IOCO, zato je odkritje, da je to eden izmed svetih gralov astronomije.
"Ti tako imenovani predmeti Notranji oblak, kot so 2015 TG387, 2012 VP113 in Sedna, so izolirani od večine znane mase Osončja, zaradi česar so neizmerno zanimivi," je pojasnil Sheppard. "Lahko jih uporabimo kot sonde za razumevanje, kaj se dogaja na robu našega osončja."
Sheppard in eden od njegovih kolegov iz te študije, David Tholen z univerze na Havajih, sta tudi za odkritjem leta 2012 VP113, še enega IOCO. To odkritje so objavili leta 2014. 2012 ima VP113 najbolj oddaljeno orbito v periheliju, in sicer nekaj več kot 80 AU. Po tem odkritju so opazili podobnosti v orbitah več izjemno oddaljenih predmetov Osončja. Ta podobnost jih je pripeljala do tega, da so predlagali obstoj planeta, nekajkrat večjega od Zemlje. Domnevni planet so poimenovali "Planet 9" ali "Planet X", njegova orbita pa bi bila na stotine AU od Sonca.
"Mislimo, da bi lahko bilo na robu osončja na tisoče majhnih teles, kot je 2015 TG387." - David Tholen, Univerza na Havajih.
"Mislimo, da bi lahko bilo na obrobju Osončja na tisoče majhnih teles, kot je 2015 TG387, vendar je njihova oddaljenost zelo otežena," je dejal Tholen. "Trenutno bi zaznali leto 2015 TG387 šele, ko je blizu najbližjega Sonca. Za približno 99 odstotkov njegove 40.000-letne orbite bi bilo preveč slabo videti. "
Dolgo je trajalo, da smo odkrili in potrdili obstoj goblina. Kar nekaj let je minilo, preden so lahko potrdili obstoj, ker ima tako dolgo orbitalno obdobje in se premika tako počasi. Prvič so ga opazili leta 2015 s teleskopom Subaru. Nadaljnja opazovanja v letih 2016, 2017 in 2018 z uporabo teleskopa Magellan na Carnegiejevem observatoriju Las Campanas v Čilu in teleskopom Discovery Channel v Arizoni so na koncu potrdila obstoj planeta. Premer Goblina je le 300 km, kar ga postavlja na majhen konec pritlikavega planeta.
"Lahko jih uporabimo kot sonde za razumevanje, kaj se dogaja na robu našega osončja." - Scott Sheppard, univerza Carnegie.
Lokacija perihelija Goblina je podobna periheliju Sedna, 2012 VP113 in drugih izjemno oddaljenih Trans-Neptunalnih objektov. To je močan dokaz, da jih nekaj potiska v podobne orbite. Tu se pojavi slika planeta X.
Nathan Kaib z univerze Trujillo v Peruju in univerza v Oklahomi je vodil računalniške simulacije, da bi ugotovil vzrok nastanka TNO. Simulirali so različne hipotetične orbite planeta 9, da bi videli, kako bi vplivali na Goblinovo orbito. Večina simulacij je pokazala, da bi bila Goblina orbita stabilna za čas osončja. Pokazali so tudi, da bo Planet 9 pastel skozi vesolje 2015 TG387 in obdržal svojo oddaljenost od planeta 9.
To bi lahko razložilo, zakaj imajo drugi izjemno oddaljeni predmeti v Osončju podobne orbite, ne da bi se kdaj približali planetu 9. Razmerje med Goblinom in planetom 9 bi bilo podobno razmerju med Plutonom in veliko večjim Neptunom. Čeprav se njuni orbiti križata, se dva nikoli ne približata drug drugemu.
"Zaradi tega je rezultat resnično zanimiv, ker se zdi, da Planet X 2015 2015 TG387 vpliva enako kot vsi drugi izjemno oddaljeni objekti Osončja. Te simulacije ne dokazujejo, da je v našem Osončju še en ogromen planet, vendar so nadaljnji dokaz, da bi tam lahko bilo nekaj velikega, "sklene Trujillo.
- Carnegie Science Press Release: "Med lovom na planet X najdemo nov izjemno oddaljen objekt Osončja"
- Narava: "Goblin" je svet obkrožil na robovih osončja "
- Raziskovalni članek: "Nov visoko oblačni objekt v perifernem oblaku"
