Frank Hommel je 6. aprila 2015 vodil skupino gostov pri njegovem Bar H Working Dude Ranch na jahanju. Konji so žejni, zato sta Hommel in posadka jahala po tleh v iskanju luknje. Ob poti se je njegov konj Samson nenadoma ustavil in noče več naprej. Pred njimi je stena, ki štrli iz peščene zemlje. Hommel še nikoli ni videl svojega konja tako ravnati, zato se je slekel, da bi si natančneje ogledal rdečo, zatemnjeno maso. Nekaj v notranjosti mu je povedalo ta čuden, nenatančen balvan imel biti meteorit.
Tukaj je noro - Hommelov domneva je bila pravilna. Mnogo ljudi pobere nenavadno skalo, nato pa si mislijo, da je to meteorit, vendar skoraj v vsakem primeru ni. Meteoriti so izjemno redki, zato so možnosti, da se zgodite čez enega, oddaljene. Toda tokrat sta se konj in človek dobro znašla.
Kamen, ki je tistega aprilskega dne ustavil Samsona, je bil resničen posel in kmalu bo uvrščen v nazivClarendon (c) kamniti meteorit. Le zgornja tretjina mase je razbila površino; pod zemljo je bilo veliko več. Hommel je s traktorjem osvobodil zver in jo vlekel do svojega doma. Kasneje, ko sta se z ženo DeeDee tehtala na lestvici krme, je skala zabeležila dobrih 760 funtov (345 kilogramov). Hommel se je z drugimi vrnil na spletno mesto in si povrnil dodatnih 70 kilogramov (32 kilogramov) ohlapnih drobcev, raztresenih po območju.
V tem trenutku Frank in DeeDee nista mogla biti prepričana, da gre za meteorit. Ja, privlačil je magnet, dober znak, toda privlačnost je bila šibka. Frank je imel svoje dvome. Da bi tako ali drugače dokazal, ali je ta zarjavel balvan prišel iz vesolja ali je pripadal Zemlji, je DeeDee svojo fotografijo poslal Ericu Twelkerju iz Junauja na Aljaski, prodajalcu meteoritov, ki vzdržuje Spletna stran Meteorit Market. Twelker je menil, da je videti obetavno, in je odvrnil, da je tako rekel. Šest mesecev pozneje mu je družina poslala vzorec, za katerega se je dogovoril, da ga je preizkusilDr. Tony Irving na Univerzi v Washingtonu.
Irvingova analiza je razkrila svetla zrna kovine železa in niklja hondrule, okrogla zrna, sestavljena iz mineralov, ki so se pred 4,5 milijarde let bliskovito segrevali v "ognjeni dež" v sončni meglici. Ko so se ohladili, se je staljeni material v nekaj majhnih milimetrih zdrsnil v majhne trdne krogle, ki so bile kasneje vgrajene v planetarne zarodke, ki so prerasli v današnje planete in asteroide. Iskanje železo-niklja in hondrule se je izven sence izkazalo, da je Hommelova kamnina pravi kamen iz vesolja.
V e-poštni komunikaciji je Twelker pripovedoval o svojem delu zgodbe:
"Vsak dan dobim približno šest do deset poizvedb o skalah. Poskušam odgovoriti na vse njih - in po možnosti navedite rock ID. Moram reči, da se moja potrpežljivost včasih preizkusi, ko dan za dnem pogledamo na žlindro, bazalt in apnenec. Če pa sem v pravem razpoloženju, potem je zabavno. Ta se je zabaval. Skozi leta sem verjetno na ta način odkril pol ducata, vendar je to daleč najbolj vznemirljivo. "
Irving ga je golobolil kot meteorit hondritov L4. L pomeni nizko železo, hondrit pa pomeni, da še vedno ohranja svojo starodavno teksturo hondrulov, ki so bile od nastanka malo spremenjene. Nihče ne ve, koliko časa je tam sedel meteorit, vendar se zdi, da dolgotrajno vreme na njegovi površini kaže. To je bilo rečeno, Hommel je bil takšen že prej in nikoli ni opazil skale. Mogoče je, da je veter postopoma odstranjeval ohlapno zgornjo plast tal - postopek, imenovan deflacija -, ki je meteorit postopoma izpostavil pogledu.
Ko je meteorit analiziran in razvrščen, se informacije objavijo v Bilten o meteoritu skupaj s kemijsko analizo in okoliščinami njenega odkritja. Meteoriti so navadno poimenovani po najbližjem mestu ali vidnem zemljepisnem območju, kjer so odkrili ali opazili, da padajo. Ker so ga našli na obrobju mesta Clarendon v zvezni državi Teksas, je Hommelov meteorit prevzel ime mesta. Majhna oznaka "c" v oklepaju za imenom kaže, da je tretji edinstven meteorit, ki ga najdemo na območju Clarendona. Clarendon (b) sta se pojavila leta 1981, Clarendon (a) pa leta 1979. Obe sta H5 (visoko kovinski) nepovezani kamniti hondriti.
Ko se je Clarendon (c) konec prejšnjega meseca pojavil v Biltenu, je lovec na meteorite, trgovec in zbiralec Ruben Garcia, bolj znan kot G. Meteorite, hitro je dobil veter. Garcia živi v Phoenixu in od leta 1998 preživlja nakupe in prodajo meteoritov. Posel se je lotil tako, da se je najprej vprašal, kaj bi bilo najbolj zabavno s svojim časom. Odgovor je bil očiten: lovite meteorite!
Te zarjavele skale, odcepljene od asteroidov, imajo čarobno moč. Vprašajte katerega koli zbiralca meteorita. Dotaknite se enega in prepeljali se boste v čas, ko je življenje v očeh evolucije celo utripalo. Njihova starodavnost se skriva v tistih najglobljih vprašanjih - kako smo prišli sem? Znanstveniki jih zapirajo z ionskimi žarki, jih razrežejo na prosojne rezine, da bi jih preučili pod mikroskopom in jih celo raztopili v kislini v iskanju namigov, kako so se planeti oblikovali.
Garcia je poklical Hommele in postavil preprosto vprašanje:
"Hej, na vašem posestvu imate velik meteorit. Ali ga želite prodati? "
So naredili. Torej je g. Meteorite dal besedo in dva dni pozneje je Texas Christian University dala ponudbo za nakup. Po dogovoru o ceni je Garcia začel načrtovati, da bi se kmalu vrnil v Clarendon, na prikolico naložil ogromno misiven iz asteroidnega pasu in ga odpeljal na univerzo, kjer ga novi lastnik namerava predstaviti na javnem razstavnem prizorišču. vsi občudovati.
Obiščite največji hondrit, ki so ga kdaj našli v Teksasu
"Kako neverjetno se je sprehoditi na ranču z dude in videti muzejski primerek kakovosti," je dejal Garcia ob prvem vtisu kamna. "Nikoli nisem videl meteorita izven muzeja ali drame." Ruben se je pridružil Franku in zbral nekaj dodatnih drobcev, ki jih namerava kmalu kmalu prodati.
Kako se Clarendon (c) uteži glede na padce in najdbe drugih meteoritov? Kopim po moji sveti kopiji Monice Grady Katalog meteoritov, je jasno, da železni meteoriti za torto dobijo rekordno maso med vsemi meteoriti.
Toda ko gre za kamnite kondrite, je Clarendon (c) daleč največji posamezni vesoljski kamen, ki prihaja iz Teksasa. Zdi se, da je tudi to drugi največji posamezen meteorit hondritov, ki so ga kdaj našli v ZDA. Samo tisti Paragould meteorit, ki je leta 1930 eksplodirala nad Arkansasom, je spustila večjega posameznika - 820 funtov (371,9 kg) čiste meteoritske dobrote, ki je na ogled na Arkansas Center za vesoljske in planetarne znanosti v Fayettevillu. Resnica govori, da je v Teksasu vse večje.
Vsak meteorit ima zgodbo. Nekateri so priča padcem, drugi pa so neopaženi šele, da bi jih odkrili desetletja ali stoletja pozneje. Matično telo Clarendon-ovega meteorita je preživelo več milijard let v pasu asteroidov, preden je udarček odlomil drobec, ki je milijone let pozneje našel pot na Zemljo. Je ta čip iz starega bloka zakopal v teksaških tleh pred 100 leti? Nihče še ne more zagotovo reči. Toda nekega aprilskega popoldneva leta 2015 so ustavili moškega in njegovega konja mrtvega.
*** Če želite nasvete o zagonu lastne zbirke meteoritov, poglejte mojo novo knjigo, Nočno nebo z golim očesom. Zajema vse čudovite stvari, ki jih lahko vidite na nočnem nebu brez posebne opreme in dodatne teme, vključno z meteoriti. Knjiga izide 8. novembra, vendar jo lahko v teh spletnih trgovinah že predhodno naročite. Samo kliknite ikono in pojdite na spletno mesto po vaši izbiri - Amazon, Barnes & Noble ali Indiebound. Trenutno je na voljo v prvih dveh prodajnih mestih za zelo lep popust:
