Opomba urednika: To objavo gostov je napisal Andy Tomaswick, inženir elektrotehnike, ki sledi vesoljski znanosti in tehnologiji.
Kot je nekoč slavno opozoril astronom Carl Sagan, "vsi smo narejeni iz zvezd." Tako je tudi množica ekstra sončnih planetov, ki jih trenutno odkrivamo z osupljivo hitrostjo. Sagan je mislil, da je treba v notranjih pečeh zvezd ustvariti vse elemente, težje od vodika in helija, ki so astrofizikom splošno znani kot "kovine". Toda čas, da zvezde ustvarijo te težje elemente, in ker jih potrebujemo za zagon planetov, bi lahko ta časovna obdobja močno vplivala na nastanek sončnega sistema.
Nova raziskava, ki jo je vodila univerza v Kopenhagnu s pomočjo Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko, osvetljuje te časovne razdalje. V prispevku, ki je bil nedavno predstavljen na sestanku Ameriškega astronomskega društva, sta Lars Buchhave in njegova ekipa izbrala več kot 150 zvezd z znanimi planetarnimi sistemi, ki jih je katalogizirala Nasina misija Kepler. Nato so preučevali vsebnost kovin te zvezde in velikost planetov v njihovih sončnih sistemih. Ugotovili so, da se planeti velikanskih plinov pojavljajo okoli zvezd, ki so bogate s kovinami, medtem ko so pri zemeljskih planetih enake verjetnosti, da se bodo oblikovale okoli zvezd, bogatih s kovinami ali kovinami.
Kot pojasnjuje ekipa, se razlog za to lepo prilega modelu planetarne tvorbe "temeljne akumulacije". Vsak plinski velikan ima kovinsko jedro, ki se naokoli nabira vodik in helij. Če pa ni jedra, ki bi se zbralo naokoli, bodo svetlejše elemente odpihnili zvezdni vetrovi, medtem ko je zvezda še relativno mlada. Če ima zvezda dovolj visoko kovinsko vsebnost, bi lahko potencialni planeti hitro oblikovali veliko kovinsko jedro, preden vetrovi opravijo svoje delo. Jedro bo nato gravitacijsko pritegnilo preostali plin k sebi in rodila se bo nova plinska velikanka.
Po drugi strani pa tvorba kopenskih planetov ni odvisna od helija in vodika, zato ne velja za iste časovne omejitve. Če ima zvezda manjšo vsebnost kovin, lahko traja dlje časa, da se oblikujejo zemeljski planeti, vendar so vse sestavine še vedno tam. V bistvu ne obstaja zgornja časovna omejitev, da se prizemni planet oblikuje, medtem ko se mora plinski velikan hitro razviti, da bi njegov vodik in helij ostal ujet v osončju.
Kot vse dobre raziskave tudi ta rezultati odpirajo veliko več vprašanj. Kako hitro mora jedro plinskega velikana oblikovati, preden se njegov material izgubi? Ali so zemeljski planeti veliko pogostejši glede na njihove večje časovne okvire ustvarjanja in številčnejše potencialne zvezde? Prihodnje delo na zunanje sončnih planetarnih sistemih bi lahko pomagalo zagotoviti več odgovorov.
Napis vodilne slike: Koncept umetnika prikazuje novo nastalo zvezdo, obdan z vrtinčenim protoplanetarnim diskom prahu in plina. Kredit: Univerza v Kopenhagnu / Lars Buchhave
Vir: Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko
