Atlantis in njena posadka astronavtov sta se danes po 12 dneh v vesolju varno vrnila na Zemljo. Med svojo misijo so shuttle in astronavti dobavili in namestili P3 / P4 trus segment na Mednarodno vesoljsko postajo, kar je močno povečalo svoje sončne panele in proizvodnjo energije.
Vesoljski avtobus Atlantis in njegova posadka so doma po 12-dnevnem potovanju v več kot 4,9 milijona milj vesolja. Misiji STS-115 je uspelo znova zagnati sestavljanje Mednarodne vesoljske postaje. Posadka je dostavila in namestila ogromne opornice P3 / P4, sestavni del hrbtenice postaje, in dva niza sončnih nizov, ki bosta na koncu zagotovila četrtino moči postaje.
Atlantisov poveljnik Brent Jett, pilot Chris Ferguson in specialisti za misije Joe Tanner, Heidemarie Stefanyshyn-Piper, Dan Burbank, in Steve MacLean, kanadski astronavt, so pristali v četrtek, 21. septembra, v Nasinem vesoljskem centru Kennedy, Florida, ob 6: 21.00 EDT. Po pristanku je Jett v Nasinem vesoljskem centru Johnson povedal Mission Control: Hvala, Houston. Lepo je biti nazaj. Bilo je veliko truda ekipe, zato mislim, da je sestavljanje dobro začelo. "
Polet je bil prvi v nizu misij, ki bodo med najbolj zapletenimi v vesoljski zgodovini. Atlantis je na postajo dostavil prvo pomembno novo komponento po letu 2002 in postavil temelje za prihodnje misije montaže postaj.
STS-115 je ena izmed najbolj fotografiranih shuttle misij doslej, saj več kot 100 visokoločljivostnih digitalnih, video in filmskih kamer dokumentira izstrelitev in vzpon na orbito. Podatki s teh posnetkov, pa tudi pregled postaje in potniškega osebja, so pomagali očistiti Atlantisov sistem toplotne zaščite za vrnitev le dva dni in pol po izstrelitvi.
Tanner, Piper, Burbank in MacLean so s pomočjo soigralcev naredili tri vesoljske poti, ki so dokončali namestitev strešnikov, omogočili namestitev solarnih nizov in pripravili pomemben radiator za poznejšo aktivacijo. Prav tako so namestili signalni procesor in odzivnik, ki prenašajo glas in podatke na tla ter izvajali druge naloge za nadgradnjo in zaščito sistemov postaje.
Izveden je bil nov postopek, imenovan "tabor ven", v katerem so astronavti spali v letalski kletki Quest pred svojimi vesoljskimi potmi. Postopek skrajša čas "pred vdihom", v katerem se iz sistemov astronavtov očisti dušik, zračni tlak pa se zniža, tako da se vesoljski pohodniki izognejo stanju, znanemu kot ovinki. Na vsakem od treh vesoljskih plovil so astronavti lahko opravili več kot število načrtovanih dejavnosti.
Astronavti so opravljali delo brez robotike brez primere. Z občutki manevri so uporabili roko shuttlea, da so roko postaje postavili v roke. 45-stopenjska rešetka tehta 35.000 funtov. Nizi na koncu opornice so se razširili na polni 240-metrski razpon kril, ko so se odvili leta šest. Astronavti so tudi robotsko roko postaje premaknili na položaj, kjer bo pomagala v naslednji fazi gradnje postaje.
Potem, ko je Atlantis odvezen s postaje, je prvi letalec vrtel okoli objekta od nesreče v vesolju Columbia. Manevri so pripomogli k temu, da so zemeljske posadke bolje pregledale okolje postaje in splošno zunanje zdravje.
Kanadski premier Stephen Harper je med misijo astronavta Steva MacLeana poklical, da mu je čestital, da je bil prvi Kanadčan, ki je upravljal Canadarm2, postajno kanadsko robotsko roko.
Po odpenjanju je posadka Atlantis sodelovala pri prvem triurnem klicu s posadko Expedition 13 na mednarodni vesoljski postaji in tremi člani posadke vesoljskega plovila Soyuz na poti do postaje. Vseh 12 astronavtov v vesolju v tistem času je bilo sposobno za pogovor.
Z Atlantido in njenimi posadkami varno doma je oder postavljen za naslednjo fazo sestavljanja Mednarodne vesoljske postaje. Priprave se nadaljujejo za lansiranje Space Shuttle Discoveryja, katerega cilj je sredi decembra, misija STS-116, da postavi dodaten dodaten segment trusa in tovorni modul. Discovery bo opravil tudi obsežno delo na električnih in hladilnih sistemih postaje.
Za več informacij o misiji STS-115 in prihajajoči misiji STS-116 obiščite:
http://www.nasa.gov/shuttle
Izvirni vir: NASA News Release
