Nasino vesoljsko plovilo OSIRIS-REx je bilo na asteroidu Bennu od 3. decembra 2018. Tistega dne je šlo od potovanja do asteroida do potovanja po njem. Od takrat je preiskovala in preslikala Bennuja.
Zdaj je OSIRIS-REx (poreklo, spektralna interpretacija, prepoznavanje virov, varnost, Regolith Explorer) dosegel nov mejnik. 12. junija je vesoljsko plovilo izvedlo še en manever in v tem času podrlo lasten rekord za najbližjo orbito planetarnega telesa s pomočjo vesoljskega plovila.
To je pomenilo začetek nove faze za misijo OSIRIS-REx, imenovano Orbital B. V Orbital B vesoljsko plovilo kroži z asteroidom Bennu na nadmorski višini 680 metrov (2231 čevljev). (To premaga svoj prejšnji rekord, 1,3 kilometra nad površino.)
OSIRIS-REx bo ostal v orbitalu B do drugega tedna v avgustu. Po tem bo orbito dvignil na 1,3 km (0,8 milje) nad gladino. V prvih dveh tednih Orbitala B bo vesoljsko plovilo preiskovalo delce, ki so bili izvrženi v vesolje. Te delce je prvič opazil, ko je prispel v Bennu, znanstveniki pa ga želijo raziskati s pogostimi slikami obzorja asteroida.
V preostalih petih tednih Orbital B bo vesoljsko plovilo preiskovalo Bennu s svojimi znanstvenimi instrumenti. Tej vključujejo:
- OSIRIS-REx laserski višinomer (OLA), ki bo izdelal celoten zemljevid Bennuovega terena.
- PolyCam, ki bo ustvaril globalni slikovni mozaik asteroida z visoko ločljivostjo.
- Spektrometer toplotnih emisij OSIRIS-REx (OTES), ki bo ustvaril infrardečo globalno karto.
- REGOLITEV rentgenski spektrometer (REXIS), ki bo ustvaril globalni rentgenski zemljevid.
Ti instrumenti bodo delovali skupaj, da bodo znanstvenikom pomagali izbrati najboljši kraj za zbiranje vzorca iz Bennuja.
Poleg izbire lokacij z najboljšimi vzorci jih mora misijsko osebje oceniti za verjetno uspeh. Ekipa, ki upravlja s vesoljskim plovilom, bo identificirala štiri možna mesta za odvzem vzorcev. Po fazi Orbital B je misija faze izvidništva. V tej fazi bo OSIRIS-REx opravil niz opazovanj na zadnjih višinah na zadnjih dveh kandidatih na vzorčnem mestu. Na nadmorski višini le 225 m nad površino bo vesoljsko plovilo lahko identificiralo predmete, ki so majhni le 2 cm (0,8 palca).
Ena od ovir za uspešno zbiranje vzorcev je nepričakovana skalnost Bennujeve površine. Del misije za zbiranje vzorcev se imenuje Touch-And-Go (TAG) in skalnata površina pomeni, da je treba načrte za TAG prilagoditi.
Za uspešen TAG mora ekipa poiskati pristajalno mesto, ki je čisto od velikih skal in balvanov. Spletno mesto mora biti tudi na ravni. Če je preveč nagnjena, ročica za vzorčenje morda ne bo mogla opraviti svojega dela. Po NASA-in dodaten izziv predstavlja nepričakovana kamnitost.
Če se kdo loti izziva, je verjetno NASA. Rich Burns je vodja projektov OSIRIS-REx v Nasinem vesoljskem letalskem centru Goddard v Greenbeltu v Marylandu. V sporočilu za javnost je dejal: "Bennu nam je postavil izziv, da se spopadamo z njegovim robustnim terenom, in prepričani smo, da je OSIRIS-REx kos tej nalogi."
OSIRIS-REx je sedemletna misija za preučevanje asteroida Bennu. Asteroidi, kot je Bennu, so primitivna telesa iz prvih dni nastanka Osončja pred 4,5 milijarde let. Pridobitev vzorca tega starodavnega kamna bo znanstvenikom pomagala sestaviti zgodovino našega Osončja, vključno z drago Zemljo.
Viri:
- Sporočilo za javnost: Nasina misija OSIRIS-REx prebila nov zapis v orbiti
- Sporočilo za javnost: Nasina misija razkrila, da ima asteroid velika presenečenja
- Vpis v Wikipedijo: OSIRIS-REx
- Stran misije NASA: OSIRIS-REx
- Vesoljski časopis: OSIRIS-REx se je končno spopadel z asteroidom Bennujem. Naj se začne analiza in odvzem vzorcev!
