Čeprav se morda zdi kot izmišljena nomenklatura, je smektit prava snov in ga najdemo na Marsu. Z vsebnostjo magnezija, železa, aluminija in silicijevega dioksida se smektiti pojavljajo, ko so silikati izpostavljeni ne kisli vodi. Zdaj je Mars dobil dva takšna nahajališča, ki še dodatno nakazujejo prisotnost nekoč mokrega sveta.
"Odkrili smo lokacije v labirintu Noctis, ki prikazujejo številne vrste mineralov, ki nastanejo pri vodni aktivnosti," je dejala Catherine Weitz, vodilni avtor in višji znanstvenik na Inštitutu za planetarne znanosti. "Gline, ki smo jih našli, imenovane železo / magnezij (Fe / Mg) -smektiti, so pri noktisu Labyrinthus veliko mlajši od tistih, ki jih najdemo v starodavnih kamninah na Marsu, kar kaže na drugačno vodno okolje v teh vdolbinah glede na to, kar se je dogajalo drugje na Marsu. "
Zahvaljujoč slikam v visoki ločljivosti s kamere visoke ločljivosti (HiRISE) s kamero in hiperspektralnimi podatki iz kompaktnega rekonstrukcijskega slikovnega spektrometra za Mars (CRISM) na vesoljskem plovilu Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) v kombinaciji z digitalnimi modeli terena (DTM), Weitz in njena ekipa sta opazovali približno 300 metrov pobega, omejenega na dva korita 30 do 40 kilometrov, ki se nahajajo na zahodnem robu kanjona Vallis Marineris. S preučevanjem "geoloških plasti" je ekipa lahko preslikala hidrirane minerale in bolje razumela, kako se razvija kemija vode.
"Te gline so nastale iz obstojne vode v nevtralnih do osnovnih pogojih pred približno 2 do 3 milijardami let, kar kaže na to, da sta ta dva korita edinstvena in bi lahko bila bolj obiskano območje na Marsu v času, ko so na površju prevladovali bolj suhi pogoji," je dejal sogovornik. avtorica in članica skupine CRISM Janice Bishop iz inštituta SETI in raziskovalnega centra NASA AMES.
Ogromna korita razkrivajo bogato geološko kroniko dogodkov. Tako kot branje knjige je vsak sloj poglavje zgodovine marsovske vode. Ko bi napolnili, bi prevzeli kemični podpis tiste dobe. Potem bi korita podrla in bližnji vulkanizem je dodal svoje posebne znamke. Spet bi se napolnili in kemikalije bi se pomešale. Tudi ravni pH vode dodajo svoj odtis prsta v enačbo smektita. Čeprav to ni edinstvena najdba, je tisto, kar ločuje to območje, to, da se zdi, da se stvari dogajajo v obratnem vrstnem redu, v nasprotju s tistim, ki se je dogajalo na celotnem planetu Marsa. Tako vznemirljive kot te nove najdbe bodo za zdaj študije morale ostati fotografske.
"Ta korita bi bila čudovita mesta za pošiljanje roverja, vendar na žalost neurejen teren naredi nevaren tako za pristanek kot za vožnjo," je dejal Weitz.
Izvorni vir zgodbe: Sporočilo za javnost Planetarnega znanstvenega inštituta.
