Kdor išče zgodbe od prvih časov Osončja, jih bo verjetno našel na enem mestu: Saturnov sistem. Nova analiza podatkov s vesoljskega plovila Cassini kaže, da so Saturnovi luni in prstani "starine" iz časa začetka našega osončja.
"Preučevanje Saturnovega sistema nam pomaga razumeti kemijsko in fizično evolucijo celotnega sončnega sistema," je dejal Cassinijev znanstvenik Gianrico Filacchione iz italijanskega Nacionalnega inštituta za astrofiziko. "Zdaj vemo, da je za razumevanje te evolucije potrebno ne samo proučevanje ene same lune ali prstana, ampak vzpostavljanje odnosov, ki se med seboj prepletajo."
Prstani, lune, lunine in drugi odpadki segajo več kot 4 milijarde let. Prihajajo približno od trenutka, ko so se planetarna telesa v naši soseščini začela oblikovati iz protoplanetarne meglice, oblak materiala, ki je še vedno krožil proti soncu po vžigu zvezde.
Podatki iz Cassinijevega vizualnega in infrardečega spektrometra za kartiranje (VIMS) so razkrili, kako vodni led in tudi barve - ki so znaki nevodnih in organskih materialov - so razporejeni po celotnem Saturnovem sistemu. Podatki spektrometra na vidnem delu svetlobnega spektra kažejo, da je barvanje na obročkih in lunah na splošno le globoko na koži.
VIMS je s svojim infrardečim območjem zaznal tudi obilna vodna leda - preveč, da bi jo odložili kometi ali druga nedavna sredstva. Torej avtorji sklepajo, da se morajo vodni lekovi oblikovati okoli rojstva sončnega sistema, ker Saturn kroži po soncu izven tako imenovane „snežne črte“. V zunanjem osončju v zunanjem osončju, kjer prebiva Saturn, okolje je primerno za ohranjanje vodnega ledu, kot globok zamrzovalnik. Znotraj "snežne črte" sončnega sistema je okolje veliko bližje sončevemu soncu, zato se lede in druge hlapne snovi razpršijo lažje.
Obarvana patina na obročnih delcih in lunah približno ustreza njihovi lokaciji v sistemu Saturna. Za Saturnove notranje delce in lune pršilo z vodnim ledom iz gejzirne lune Enceladus učinkuje izpiranje.
Dlje so znanstveniki ugotovili, da so površine Saturnovih lun na splošno bolj rdeče, dlje kot so krogle od Saturna. Phoebe, ena od Saturnovih zunanjih lun in predmet, za katerega se domneva, da izvira iz daljnega Kuiperjevega pasu, se zdi, da odlaga rdečkast prah, ki sčasoma kroži po površini bližnjih lun, kot sta Hiperion in Iapetus.
Zdi se, da je dež meteoroidov zunaj sistema obrnil nekatere dele glavnega obroča - zlasti del glavnih obročev, znanih kot B obroček - nežno rdečkastega odtenka. Znanstveniki menijo, da bi rdečkasto barvo lahko oksidirali železo - rja - ali policiklični aromatski ogljikovodiki, ki bi lahko bili zarodniki kompleksnejših organskih molekul.
Eno velikih presenečenj te raziskave je bilo podobno rdečkasto obarvanje krompirjevega luna Prometeja in bližnjih delcev obroča. Druge lune v okolici so bile bolj belkaste.
"Podoben rdečkasti odtenek kaže na to, da je Prometej izdelan iz materiala v Saturnovih prstanih," je dejal soavtor Bonnie Buratti, član skupine VIMS, ki temelji na NASA-inem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. skupaj, da tvorijo lune - saj je bila prevladujoča teorija, da obroči v bistvu izhajajo iz razpadajočih satelitov. Barvanje nam daje trden dokaz, da lahko deluje tudi obratno. "
"Opazovanje prstanov in lun s Cassinijem nam ponuja neverjetno ptičje perspektive zapletenih procesov pri delu v Saturnovem sistemu in morda tudi za razvoj planetarnih sistemov," je dejala Linda Spilker, znanstvenica projekta Cassini s sedežem pri JPL . "Kako predmet izgleda in kako se razvija, je veliko odvisno od lokacije, lokacije, lokacije."
Filacchioneov prispevek je bil objavljen v Astrofizični reviji.
Vir: JPL
