Kreditna slika: ESA
Splošni opazovalni satelit Evropske vesoljske agencije Envisat je posnel posnetke velikanske ledene gore, ki se je razbila med antarktično nevihto. Kmalu zatem se je razbilo na manjše koščke, največji kos B-15A pa se je prizemljil ob obali in se za nekaj let obtičal. Končno oktobra 2003 je velikanska nevihta pomagala razcepiti ledeno goro.
ESA-jev satelit Envisat je bil priča dramatičnim zadnjim dnevom največje ledene gore na svetu, saj je silovita antarktična nevihta v dveh dneh prebila tok dolžine 160 km.
Serija posnetkov instrumentov Envisat Advanced Synthetic Aperure Radar (ASAR) je od sredine septembra do oktobra zabeležila, kako je stekleničko B-15A v obliki steklenice razdelilo zaradi napadov močnih neviht, valov in oceanskih tokov, saj je lastna teža ohranjala na dnu Rossovega morja na Antarktiki.
ASAR je še posebej uporaben za polarne operacije, saj njegov radarski signal lahko prebije debele oblake in deluje tako podnevi kot ponoči. Radarske slike prikažejo hrapavost površine, zato jih je mogoče enostavno razlikovati med različnimi vrstami ledu. Stari led? kot na površini B-15A? je grobejši od na novo oblikovanega ledu.
B-15A je svoj obstoj začel kot B-15 marca 2000 - s površino 11.655 kvadratnih kilometrov je bil največja znana ledena cona na svetu. Ta jamajkanska velikost je nastala, ko se je odcepila od ledene police Rossa. Začetni pošast berg se je kmalu zatem razcepil na številne koščke, največji kos pa je bil označen z B-15A.
Tako kot ledena stena je tudi B-15A naslednja dve leti in pol trmasto prisotna in je preusmerjala oceanske tokove. To je povzročilo povečan led okoli otoka Ross, kar je motilo vzrejne vzorce za lokalno kolonijo pinginov in zahtevalo dodatne dejavnosti ledoloma, da bi ohranili dostop do ladij v ameriško bazo na McMurdo Sound.
Konec B-15A je bil viden 7. oktobra letos, ko je 120 km / h vetrovi med nevihto udaril v ozemljeno ledeno goro. Dve razpoki sta se vrnili v osrčje ledene gore z nasprotnih koncev, dokler končno ves berg ni popustil.
Večji od obeh novih kosov je podedoval ime B-15A, manjši berg pa B-15J. Ostajajo večinoma zaklenjeni, približno 3800 kilometrov južno od Nove Zelandije. Berge bi tam lahko vztrajale več let? na 3.496 kvadratnih kilometrih B-15A je bila postavljena GPS postaja, ki omogoča proučevanje njenega prihodnjega napredka.
Kljub dogodkom, kot je ta, zaenkrat še ni prepričljivih dokazov, ali se polarni led dejansko redči. Naslednje leto bo predstavljena misija CryaSat ESA, namenskega satelita za opazovanje ledu, namenjenega natančnim spreminjanjem debeline polarnih ledenih površin in lebdečega morskega ledu.
CryoSat bo prvi satelit, ki bo predstavljen v okviru programa agencije Living Planet agencije. Ta majhna raziskovalna misija bo nosila radarski višinomer, ki temelji na dediščini obstoječih instrumentov, vendar z več pomembnimi izboljšavami za izboljšanje merjenja ledenih površin.
Z določitvijo stopnje spremembe debeline ledu bo CryoSat prispeval k našemu razumevanju razmerja med Zemljino ledeno odejo in globalnim podnebjem.
Izvirni vir: ESA News Release
