Astronomi pravijo, da gre za "dirkališče in vrat", ali bodo prvi potencialno naseljeni planeti odkriti s tal ali iz vesolja, danes pa je mednarodna ekipa lovcev na planete objavila, da so odkrili kar šest planetov z nizko maso okoli dveh bližnjih soncem podobnih zvezd, ki uporabljajo dve zemeljski opazovalnici. Ta odvzem planetov vključuje dve "super-Zemlji" z maso, ki je 5 in 7,5-krat večja od mase Zemlje.
Raziskovalci, ki sta jih vodila Steven Vogt s kalifornijske univerze Santa Cruz in Paul Butler iz Washingtonske institucije Carnegie, so dejali, da sta "super-Zemlji" prvi, ki ju najdemo okrog soncem podobnih zvezd. Ti planeti imajo orbite blizu svojih zvezd, zato bi bili prevroči, da bi podpirali življenje ali tekočo vodo.
"Ta odkritja kažejo, da so planeti z nizko maso precej pogosti okoli bližnjih zvezd. Odkritje potencialno bivalnih bližnjih svetov je morda oddaljeno le nekaj let, "je dejal Vogt, profesor astronomije in astrofizike na UCSC.
Ekipa je našla nove sisteme planeta, tako da je združila podatke, zbrane v observatoriju W. M. Keck na Havajih in anglo-avstralskem teleskopu (AAT) v Novem Južnem Walesu v Avstraliji.
Trije novi planeti krožijo v svetli zvezdi 61 Virginis, ki jo s prostim očesom lahko vidimo pod temnim nebom v spomladanskem ozvezdju Device. Astronomi in astrobiologi so že dolgo fascinirani s to posebno zvezdo, ki je oddaljena le 28 svetlobnih let. Med stotinami naših najbližjih zvezdnih sosedov se 61 Vir izstopa kot skoraj podoben Soncu po starosti, masi in drugih bistvenih lastnostih. Vogt in njegovi sodelavci so ugotovili, da 61 Vir gosti vsaj tri planete z maso od približno 5 do 25-krat večjo od mase Zemlje.
Kliknite tukaj, če si želite ogledati animacijo, ki prikazuje simulacijo vročega ozračja 5.3 Zemlje-masa planeta 61 Vir b, ko kroži okoli svoje zvezde v 4,2 dnevni orbiti. Zamišljeni opazovalec sedi v vesolju nad planetom in vidi, da se vroča stran (ki je vedno obrnjena proti zvezdi) vrti v pogled in zunaj njega.
Pred kratkim je ločena skupina astronomov uporabila NASA-in vesoljski teleskop Spitzer, da je odkrila, da 61 Vir vsebuje tudi debel obroč prahu na razdalji, približno dvakrat od 61 Vir, kot je Pluton od našega Sonca. Prah je očitno ustvarjen s trki kometskih teles v hladnih zunanjih dosegih sistema.
"Spitzerjevo zaznavanje hladnega prahu v orbiti 61 Vir kaže na resnično sorodstvo med Soncem in 61 Virom," je dejal Eugenio Rivera, podoktorski raziskovalec v UCSC. Rivera je izračunala obširen nabor številčnih simulacij, da bi ugotovila, da bi bivalni svet, ki je podoben Zemlji, zlahka obstajal v še neraziskanem območju med novo odkritimi planeti in zunanjim diskom za prah.
Drugi novi sistem, ki ga je našla ekipa, ima planet, ki meri okoli 7,5-mase Zemlje in kroži v HD 1461, še en skoraj popoln dvojček Sonca, ki se nahaja 76 svetlobnih let. Vsaj eden in morda dva dodatna planeta obkrožata tudi zvezdo. Leži v ozvezdju Cetus, HD 1461 je mogoče videti s prostim očesom zgodaj zvečer v dobrih razmerah temnega neba.
Planet 7,5-zemeljske mase, ki mu je bilo dodeljeno ime HD 1461b, ima maso skoraj na sredini med masama Zemlje in Urana. Raziskovalci so rekli, da še ne morejo ugotoviti, ali je HD 1461b pomanjšana različica Zemlje, sestavljena večinoma iz kamnin in železa, ali je, tako kot Uran in Neptun, sestavljena večinoma iz vode.
Kot je dejal Butler, so nove zaznave zahtevale najsodobnejše instrumente in tehnike zaznavanja. "Notranji sistem sistema 61 Vir je med dvema ali tremi planetarnimi signali z najnižjo amplitudo, ki so bili zaupno identificirani," je dejal. "Ugotovili smo, da je treba s kombiniranjem podatkov iz AAT in Keck-ovih teleskopov, dveh opazovalcev svetovnega razreda, pridobiti ogromno prednost in jasno je, da bomo odlično odkrili potencialno bivalne planete okoli najbližjih zvezd v samo nekaj letih. "
Odkrivanja 61 Vir in HD 1461 dopolnjujejo niz zadnjih odkritij, ki so ustavila razmišljanje o odkrivanju planetov. V zadnjem letu je postalo očitno, da so planeti, ki krožijo okoli Sončevih najbližjih sosedov, zelo pogosti. Kot pravi Butler, trenutni podatki kažejo, da ima popolnoma polovica zvezd v bližini vidni planet z maso, ki je enaka ali manjša od Neptuna.
Skupina za raziskovanje eksoplanetov Lick-Carnegie, ki sta jo vodila Vogt in Butler, uporablja meritve hitrosti hitrosti iz zemeljskih teleskopov, da zazna „nihanje“, ki ga v zvezdi povzroči gravitacijski vlačilnik planeta v orbiti. Opazovanja radialne hitrosti smo dopolnili z natančnimi meritvami svetlosti, ki jih je z robotskimi teleskopi v Arizoni pridobil Gregory Henry z državne univerze Tennessee.
"V nobeni zvezdi ne vidimo nobene spremenljivosti svetlosti," je dejal Henry. "To nam zagotavlja, da so gibanja res posledica planetov in da ne spreminjajo vzorcev temnih lis na zvezdah."
Zaradi izboljšav opreme in tehnik opazovanja so te zemeljske metode zdaj sposobne poiskati predmete z zemeljsko maso okoli bližnjih zvezd, pravi član skupine Gregory Laughlin, profesor astronomije in astrofizike na UCSC.
"Na dirki po vratu se je treba sprijazniti s tem, ali bodo prvi potencialno naseljeni planeti odkriti s tal ali iz vesolja," je dejal Laughlin. "Pred nekaj leti sem svoj denar vložil v vesoljske metode zaznavanja, zdaj pa se zdi, da gre za premetavanje. Kar je resnično navdušujoče pri trenutni zemeljski metodi radialne hitrosti zaznavanja, je ta, da je sposoben najti najbližje planete, ki jih lahko bivamo. "
Napis vodilne slike: 61 Virginis je ena le peščica resnično podobnih soncem zvezd, ki jih je mogoče videti s prostim očesom. Astronomi so odkrili tri planete z nizko maso, ki krožijo okoli zvezde. Zasluge: Nasin pogled na nebo
Dokumenti:
Super Zemlja in dva Neptuna, ki krožijo okoli Sonce podobne zvezde 61 Virginis
Super Zemlja, ki kroži okoli Sonce podobne zvezde HD 1461
Dolgotrajni planet, ki kroži v bližini bližnje zvezde, podobne Soncu
Vir: UC Santa Cruz
