Astronavti na Mednarodni vesoljski postaji so danes (četrtek, 9. maja) opazili majhne bele kosmiče, ki so plavali stran od območja strešne konstrukcije P6 Mednarodne vesoljske postaje in ugotovili, da je hladilno tekočina na osnovi amoniaka pritekla iz sistema sončnega niza. Medtem ko je hladilna tekočina ključnega pomena za delovanje ISS, na tem mestu NASA pravi, da posadka ni v nobeni nevarnosti.
"Gre za resno situacijo," je danes tvitnil poveljnik ISS Chris Hadfield, "toda med posadko in strokovnjaki na terenu se zdi, da se je stabiliziralo. Jutri bomo izvedeli zagotovo. "
Amoniak se uporablja za hlajenje elektronike, povezane s sončnimi nizi, ki oskrbujejo z električno energijo postaje. NASA je povedala, da je posadka uporabljala ročne kamere, Mission Control pa je uporabljala zunanje televizijske kamere za pridobivanje dodatnih posnetkov, da bi poskušala zožiti lokacijo uhajanja.
Poročila o posadki, skupaj s posnetki in podatki, ki so jih prejeli kontrolorji letenja v Mission Control v Houstonu, so potrdila, da se je stopnja amoniaka iz tega odseka hladilnega sistema povečala.
Vsak solarni niz ima svojo neodvisno hladilno zanko. Na istem območju, ki je bilo prvič ugotovljeno leta 2007, je prišlo do manjšega uhajanja - za katerega se domneva, da ga je povzročil morda mikrometeorit - in novembra 2012 sta se dva astronavta odpravila na vesoljski plovbo, da bi odpravila težavo. Ponovno so povezali nekaj vodov hladilne tekočine in namestili rezervni radiator in zdi se, da je bila težava odpravljena.
NASA še ne ve, ali je ta povečan pretok amoniaka iz istega puščanja, ki ga v času vesoljske pregrade ni bilo vidno. Zgodnja analiza s strani strokovnjakov za sisteme toplotnega krmiljenja kaže, da bi lahko stopnja puščanja te hladilne zanke v približno 48 urah zaprla.
Pripravljajo se načrti za preusmeritev drugih napajalnih kanalov, da se ohrani polno delovanje tistih in drugih sistemov, ki jih običajno nadzoruje sončni niz, ki ga ta zanka hladi.
Trenutni ISS Capcom v Mission Control Doug Wheelock je posadki sporočil, da "Jutri načrtujemo, da bomo v igri dobili (robotsko) roko in videli, ali bomo lahko bolje določili mesto puščanja."
Trije od članov posadke, Chris Hadfield, NASA astronavt Tom Marshburn in kozmonavt Roman Romanenko, naj bi se postajo odpravili v ponedeljek, 13. maja. Hadfield je Wheelocka vprašal, ali lahko to puščanje vpliva na njihovo odpenjanje, a Wheelock je dejal, da še vedno "dobivajo orožje v celoti okoli vprašanja, "in imel bi več informacij za posadko do jutri zjutraj.
