Nasin upravitelj Charlie Bolden in več članov Kongresa sta danes objavila odločitev o Nasinem naslednjem težkem dvigalu, ki bo ljudi pripeljal do asteroidov in na koncu na Mars. Novi sistem lansiranja vesolja (SLS), ki je bil izdelan kot najzmogljivejša raketa v zgodovini, bo združil preverjeno tehnologijo iz vesoljskega programa in stvari, ki so že razvite v programu Constellation, "da bi izkoristili preizkušeno strojno opremo in vrhunsko orodje ter proizvodno tehnologijo, ki bo znatno zmanjšala stroške razvoja in obratovanja, "so povedali v Nasi.
Z raketo, visoko več kot 30 zgodb, bo uporabljal sistem za pogon s tekočim vodikom in tekočim kisikom, s 5 vesoljskimi glavnimi motorji in izboljšanim motorjem J-2X za zgornjo stopnjo. SLS bo imel začetno zmogljivost dvigala 70 metrskih ton (mT) in se bo lahko razvijal do 130 mT.
"Ta sistem lansiranja bo ustvaril dobro plačana ameriška delovna mesta, zagotovil nenehno vodstvo ZDA v vesolju in navdihnil milijone po vsem svetu," je dejal Bolden. "Predsednik Obama nas je izzival, da smo drzni in sanjamo veliko, in ravno to počnemo pri Nasi. Medtem ko sem s ponosom letel na vesoljski šatl, danes otroci danes lahko sanjajo o nekem dnevu hoje po Marsu. "
"Uprava pripravlja načrt, kako natančneje določiti tisto, kar je bilo pred letom dni predloženo v NASA-jevem predlogu zakona o dovoljenju," je dejal senator Bill Nelson ob napovedi v prestolnici države. "To je načrt za naprej, ki bo ISS ohranil življenje vsaj do leta 2020, z njim pa bo na voljo več komercialnih raket, ki bodo tja odpeljale posadko in tovor, ki NASA omogoča, da se spustijo čez nizko zemeljsko orbito in začnejo raziskovati nebesa, kar je NASA naloga vedno imel nalogo. "
Nelson je dejal, da nova raketa prihaja za ceno manj, kot je bilo prvotno ocenjeno, in ne dvojno, kot je bilo po poročanju puščeno pred tednom dni - da je imel Kongres "nalepni šok" glede novega izstrelitvenega sistema. "V obdobju 5-6 let v računu za avtorizacijo naj bi stroški rakete znašali največ 11,5 milijarde ameriških dolarjev, stroški tega novega sistema pa za raketo 10 milijonov dolarjev," je dejal Nelson. Poleg tega je predviden strošek za Orion MPCV 6 milijard, prenova zemeljske podpore za izstrelitev rakete pa približno dve milijardi dolarjev, kar je skupno 18 milijard dolarjev od zdaj do leta 2017, ko bi moral biti sistem pripravljen na prvo preizkusno izstrelitev, s prvim pilotiranim poletom v shakedownu, ki je prišel okoli leta 2021.
Nato bi ameriški astronavti opravili predhodne testne polete približno enkrat letno, preden bi se leta 2025 odpravili na asteroid.
Zakaj je trajalo tako dolgo, da je NASA pripravila ta načrt, ki v resnici ni nič novega pod soncem?
"To zahteva veliko zavezanost ameriških davkoplačevalcev," je dejal Bolden, "in zato smo s pridno skrbnostjo ravnali na bolj dostopen način in si prizadevali za znižanje stroškov s sprejemanjem novih načinov dela. ”
Senatorka Kay Bailey Hutchinson je dejala, da je zelo navdušena nad tem raketnim sistemom in njegovo dolgoročno prihodnostjo. "Ne moremo imeti vzdušja, ki smo ga imeli v vesolju, ne da bi videli zunaj vmesnega cilja, to je vesoljska postaja," je dejala. "Ne želim izražati upanja, da se bo vse odvijalo v okvirčku [brez težav], ker v vesoljskem vodstvu potisnemo ovojnice in gremo na naslednjo raven, da ne bomo tudi ti - ovce. Ugotovili bomo zmogljivosti, ki jih še nismo odkrili, in odkrili bomo stvari, ki nam bodo pomagale na Zemlji. To je odličen dan za Ameriko, saj je zaveza, da bo NASA vodila paket. "
Hutchinson je tudi opozoril, da so za NASA trenutno prioritete ta sistem lansiranja, komercialna posadka in tovor za ISS in vesoljski teleskop James Webb.
Hutchinson je uvrščeni član odbora za trgovino, znanost in promet v senatu, ki pooblašča NASA-jeve dejavnosti in je tudi član pododbora Senata za odobritev finančnega prometa, ki namenja NASA-ina sredstva.
NASA je povedala, da je bila ta specifična arhitektura izbrana za SLS, predvsem zato, ker uporablja razvojni pristop, ki NASA omogoča, da se že zgodaj v programu lotijo stroškovnih razvojnih dejavnosti in izkoristijo višjo kupno moč, preden inflacija omili razpoložljivo financiranje fiksni proračun. Ta arhitektura tudi NASA omogoča, da izkoristi obstoječe zmogljivosti in zniža stroške razvoja z uporabo tekočega vodika in tekočega kisika tako za jedro kot za zgornjo stopnjo. Poleg tega ta arhitektura zagotavlja modularno lansirno vozilo, ki ga je mogoče konfigurirati za posebne potrebe misije z uporabo različnih skupnih elementov. Nasi morda ne bo treba dvigniti 130 mT za vsako misijo, prilagodljivost te modularne arhitekture pa agenciji omogoča uporabo različnih kombinacij osnovne stopnje, zgornje stopnje in prve stopnje, da doseže najučinkovitejše lansirno vozilo za želeno misijo.
