Stavek "nenazadnje" verjetno nikoli ni bil ustreznejši. "Vsakič, ko slišim, da Jim Lovell ali Fred Haise govorita o reševanju," je povedal NASA-in inženir Jerry Woodfill, "vedno sta se zahvalila ljudem na terenu, ki so prispevali k reševanju njihovega življenja."
In niso bili hvaležni samo astronavti. Kot potrditev, da je preostala država počutila, je bila ekipa za operacije misije za Apollo 13 - tisti, ki so delali v nadzorni sobi operacije misije (MOCR - pogosteje imenovana kontrola misije) in v sobi za ocenjevanje misije (MER) - prejeli nagrado. predsedniška medalja svobode.
"Slednji del mandata predsednika Kennedyja smo izpolnili," je dejal Woodfill, "tako da smo jih varno vrnili na Zemljo."
V prejšnjih člankih v tej seriji smo izpostavili le nekaj ljudi, ki so pomembno prispevali k reševanju Apolla 13 in nekateri od njih. Verjetno pa je prispevala vsaka oseba, ki je bila del skupine za misijo.
Besede predsednika Richarda Nixona, ko je 18. aprila 1970 podelil medaljo, morda najbolje povedo:
"Pogosto govorimo o znanstvenih" čudežih "- pozabljamo, da to sploh niso čudežni dogodki, temveč produkt trdega dela, dolgih ur in disciplinirane inteligence.
Moški in ženske iz misije operacij misije Apollo XIII so naredili takšen čudež in potencialno tragedijo spremenili v enega najbolj dramatičnih reševalcev vseh časov. Dolgoletna intenzivna priprava je to reševanje omogočila. Koordinacija spretnosti in uspešnost pod pritiskom ekipe misije za operacijo misije sta to tudi omogočila. Trije pogumni astronavti so živi in na Zemlji zaradi svoje predanosti in zato, ker so bili v tistih kritičnih trenutkih ljudje iz te ekipe dovolj modri in dovolj lastni, da bi sprejemali prave odločitve. Njihov izredni podvig je poklon človekovi iznajdljivosti, njegovi iznajdljivosti in pogumu. "
Toda, pravi Woodfill, niso bili samo tisti, katerih imena so navedena na prvotni podelitvi.
"Bilo je tisoč več, ki niso bili nikoli imenovani, čeprav je bil njihov prispevek velik. Lahko bi napisal še sto računov posebnih dejanj, ki bi, če tega ne bi storila, lahko povzročila katastrofo. Bil je neviden "oblak pomočnikov", za katerega zdaj vem, da je pomagal prav toliko kot jaz, čeprav ga nikoli niso prepoznali. Ti ljudje sploh niso bili zaposleni v Nasi ali povezani s podpornimi izvajalci, Grummanom (GAEC) ali Severnoameriškim letalstvom (NAA). Space Magazine bi lahko deloval mesece, vsakodnevno, če bi lahko dodal vse te račune. Štirideset let se nečesa naučite, to je takšno početje. "
A ker se je pred 40 leti zgodil Apollo 13, mnogi vpleteni niso več živi. Woodfill je dejal, da je astronavt Jack Swigert primer. Praznovanje 40-letnice misije Apollo 13 v vesoljskem centru Johnson aprila je vključevalo panelno razpravo z Jimom Lovelom, Fredom Haisejem, Geneom Kranzem, Glennom Lunneyjem, Johnom Aaronom, moderiral pa ga je Jeffrey Kluger, soavtor knjige Lovell iz knjige Izgubljena luna.
"Med dveurnimi izmenjavami sem dodal pol ducata več unikatnih stvari, ki so rešile Apolon 13," je dejal Woodfill. "Toda ko so se začela vprašanja in vprašanja, sem vse prej kot stekel k mikrofonu, da bi postavil prvo vprašanje:" Jim in Fred, ali bi lahko komentiral prispevek Jacka Swigerta? "Njihove pripombe so bile milostne in hvaležne, spominjale so se prijatelja in soigralca. Niti oni niti država niso pozabili na Jacka. Je edini astronavt, ki so mu ga v Kongresu podelili kipi, saj je v zvezni državi Kolorado postal izvoljeni predstavnik v Kongresu. Na žalost je rak vzel Jackovo življenje, preden je lahko služil. Mislim pa, da če bi Jack z nami lahko spregovoril o svoji izkušnji z Apollom 13, bi morda izbral tudi ekipo za misijo. V nekem smislu predstavlja vse tiste, ki niso več pri nas. Pomagali so, da sta nas Jim in Fred v zadnjih 40 letih blagoslovila s povsem navdihujočo zgodbo o reševanju Apolona 13. "
Medtem ko smo med številnimi zgodbami o reševanju Apolla 13 le praskali po površini, je zagotovo na tisoče več zgodb o tem, da so ljudje na pravem mestu ob pravem času, odločitve, sprejete pred leti, ki so vodile do dela v Nasi, in naključnih srečanj ali razprave, ki so odprle priložnosti ali poskušale ideje za reševanje.
Jerry Woodfill je primer takšne zgodbe. Obiskal je univerzo Rice na košarkarski štipendiji, sanje, ki so se nerazložljivo uresničile.
"Vendar pa je bila moja kariera na košarkarskem košarkarju tako neokusna kot prejšnja prizadevanja Amerike v vesolju," je priznal Woodfill. "Na žalost imam rekord najnižjega strelskega odstotka v zgodovini univerze Rice ... enega od osemnajstih strelov! In en strel, ki sem ga naredil na univerzi Baylor s sekundami v prvem polčasu, je bil obupan prehod s 35 metrov v naš center pod košem. Zaplaval je previsoko in šel skozi obroč. Moj edini koš je bil pravzaprav slab prehod! V resnici sem bila osemnajst nič. "
Tudi v svojih razredih ni bil zelo dober. Toda takratni predsednik John Kennedy je prišel na univerzo Rice, da bi imel govor, ki je pomagal lansirati ZDA na Luno:
"Toda zakaj, nekateri pravijo, luna? Zakaj izbrati to kot naš cilj? In morda se bodo vprašali, zakaj plezati na najvišjo goro? Zakaj pred 35 leti leti Atlantik? Zakaj Rice igra Texas? Na Luno se bomo odločili v tem desetletju in delali druge stvari, ne zato, ker so lahke, ampak ker so trde, ker bo ta cilj služil za organizacijo in merjenje najboljšega našega energije in veščin, ker je ta izziv eden da ne želimo odložiti in enega, ki ga nameravamo osvojiti, in drugih tudi. "
— John F. Kennedy, v svojem govoru na univerzi Rice, 12. septembra 1962
Navdišen z govorom Kennedyja se je Woodfill zavil v svoje košarkarske čevlje in se osredotočil na svoje študije elektrotehnike, v upanju, da bo postal del vesoljskega programa za pošiljanje ljudi na Luno - in jih varno vrnil na Zemljo.
Da, Woodfill je postal eden od pol milijona Američanov, ki so se združili in postavili prve možje na Luno.
In ostalo je zgodovina.
Izjemno se zahvaljujemo Jerryju Woodfillu, ker je delil svojo zgodbo, vpogled in strokovno znanje ter toploto, humor in strast do NASA-ine misije. "Vsem vsem, reševalcem Apolla 13, preteklim in sedanjim, znanim in neznanim!"
Serija "13 stvari, ki so rešili Apolona 13":
Uvod
3. del: Ošpice Charlieja vojvode
Del 4: Uporaba LM za pogon
Del 5: Nepojasnjeno zaustavitev motorja Saturn V Center
7. del: Požar Apolona 1
Del 8: Ukazni modul ni bil odstranjen
Tudi:
Več bralcev o Apollo 13, na katerega je odgovoril Jerry Woodfill (2. del)
Zadnji krog Apolla 13 Vprašanja, ki jih je odgovoril Jerry Woodfill (3. del)
