To je scenarij nočne more: Nalezljiva bolezen se širi po svetu in grozi, da bo zrušila civilizacijo, kot jo poznamo. Toda kakšna bolezen bi to lahko storila?
Novo poročilo želi rešiti to vprašanje v upanju, da prepreči ali se bolje pripravi na tak scenarij. Raziskovalci so ugotovili, da kljub temu, da povzročitelji bolezni, kot sta Ebola in Zika, ne bodo povzročili svetovne pandemijske katastrofe. Namesto tega virusi, ki se širijo po zraku - vključno z virusi navadnega prehlada - predstavljajo večjo grožnjo, čeprav nekateri od teh virusov ne dobijo veliko pozornosti. (Ebola in Zika se širita z drugimi sredstvi, vključno s stikom s telesnimi tekočinami, za Zika pa komarji.)
"Moramo se resno lotiti respiratornih virusov," je dejal dr. Amesh Adalja, višji znanstvenik Centra za zdravstveno varnost Johns Hopkins v Baltimoru, ki je vodil poročilo. "veliko osredotočenosti na bolezni, ki civilizacije ne bodo mogle spremeniti na način, da bi se nekaj, kar se širi po dihalni poti,."
V preteklosti so se oblasti pripravile na pandemije, tako da so se osredotočile na seznam "običajnih osumljencev" - bolezni, ki so v preteklosti povzročile izbruhe, kot sta gripa in SARS (hud akutni respiratorni sindrom) ali tiste, ki bi jih lahko uporabili kot biološko orožje. Toda ta pristop ne upošteva patogenov, ki trenutno niso znani ali zgodovinsko niso izbruhnili, so povedali raziskovalci.
Za novo poročilo so torej raziskovalci v bistvu začeli iz nič, brez vnaprej predvidenih idej, kaj bi bil najverjetnejši krivec za tovrstne pandemije. Pregledali so literaturo o patogenem potencialu mikroorganizmov - z drugimi besedami, verjetnosti, da se lahko kalčki hitro širijo - in z njimi povezane teme, in opravili razgovor z več kot 120 strokovnjaki s tega področja.
V poročilu je bilo ugotovljeno, da bi poleg tega, da bi lahko povzročitelj bolezni povzročil globalno pandemijo, imel tudi naslednje lastnosti:
- Bilo bi nalezljivo med "inkubacijskim obdobjem", preden ljudje pokažejo kakršne koli simptome ali kadar imajo ljudje le blage simptome.
- To bi bil mikrobi, na katerega večina ljudi ni imuna, zato bi obstajala velika populacija dovzetnih človeških gostiteljev.
- Ne bi imel obstoječe metode zdravljenja ali preprečevanja.
- Imela bi "nizko, a pomembno" stopnjo smrtnosti.
Čeprav se končna lastnost morda sliši presenetljivo, je Adalja opozoril, da patogenom ni treba imeti visoke stopnje smrtnosti ali ubiti večine okuženih, da bi povzročil motnje v večini v družbi. "Veliko ljudi mora zboleti," je povedal za Live Science. (Patogen z visoko stopnjo smrtnosti bi lahko prehitro ubil preveč ljudi, zato bi mu zmanjkalo "gostiteljev", da bi se še širili, poroča poročilo.)
Dejansko je bila zloglasna "španska" pandemija gripe iz leta 1918 stopnja smrtnosti le 2,5 odstotka, a ker je okužila sto milijonov ljudi, je po ocenah Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni povzročila 50 milijonov smrti. Poleg tega naj bi v skladu z nečim, imenovanim "teorem praga gostote gostote" virus, ki ubije preveč ljudi, "zmanjkalo dovzetnih gostiteljev in ugasnilo", so zapisali v poročilu.
Poročilo je tudi ugotovilo, da skupina virusov, znanih kot virusi RNA, najbolj potencira, da povzročijo globalno pandemijsko katastrofo, deloma tudi zato, ker ti virusi mutirajo lažje kot drugi tipi. V to skupino spadajo dobro znani virusi, kot sta gripa (gripa) in SARS, pa tudi navadni virusi prehlada, kot so enterovirusi in rinovirusi, pa tudi respiratorni sincicijski virus.
Čeprav je bila gripa deležna veliko pozornosti zaradi svoje sposobnosti povzročanja pandemije, mnogi drugi virusi v tej skupini niso. Obstaja "cela množica virusnih družin, ki dobijo zelo malo pozornosti, ko gre za pripravljenost na pandemijo," je dejal Adalja.
Poročilo poziva k boljšemu nadzoru virusov RNA, podobno kot pri gripi.
Poleg tega je poročilo priporočilo povečan poudarek na razvoju protivirusnih zdravil proti respiratornim virusom RNA, pa tudi cepivom, vključno z univerzalnim cepivom proti gripi.
Druga pomembna strategija, da se postavimo pred povzročitelje pandemije, bo večje testiranje bolnikov, da bi natančno ugotovili nalezljiv vzrok njihovih simptomov, še navaja poročilo. Pogosto, ko bolniki pridejo v bolnišnico z določenimi simptomi, kot sta kašelj ali oteženo dihanje, jim diagnosticirajo "pljučnico" ali "virusni sindrom", ne da bi opravili kakršno koli testiranje, ki bi potrdilo, kaj točno je povzročitelj bolezni povzročil. Toda v poročilu je bilo zapisano, da bi moralo biti tovrstno testiranje rutinsko, saj "ni jasno, kje se bo pojavil naslednji patogeni pandemije".
Adalja je poudaril, da so začetni primeri globalne pandemije morda razmeroma blagi. "ne bo vedno kdo umrl grozne smrti ... to bi lahko bil zelo minimalen primer," je dejal Adalja.
Na primer, prvi primer pandemije H1N1 leta 2009 je bil ugotovljen pri otroku, ki je imel gripi podobne simptome, vendar ni imel hude bolezni. "To bi se lahko spet zgodilo," je dejal Adalja.
