Pogovor z astronavti, ki živijo v habitati NEEMO - Nasina operacija za ekstremne okoljske misije - je nekako podoben pogovoru z Darthom Vaderjem; v ozadju je redno šuštanje dovoda zraka in iztoka. Živijo in delajo v podvodnem habitatu, 20 metrov (70 čevljev) pod oceanom, tik ob obali Key Largo na Floridi. Kaj počnejo NASA astronavti pod morjem?
"To je najbližja stvar vesoljskega letenja, kar sem jih kdajkoli imel v vseh mojih NASA-jevih treningih," je astronavt Tom Marshburn povedal vesoljski reviji sredi svojega 14-dnevnega bivanja v NEEMO. "Je zelo resnično. Naše življenje je popolnoma odvisno od našega habitata. Za varno moramo upoštevati kontrolne sezname in postopke, moramo paziti drug na drugega, smo v tesnem omejenem prostoru in opravljamo resnično delo, ki bo pomagalo prihodnjim vesoljskim misijam. Torej je v vseh pogledih podoben vesoljskim poletom, vključno z odličnim pogledom skozi okno. "
Razen v vesolju, ne bi bilo velikanskega tolmuna, ki bi nadrl portal.
Habitat, imenovan Vodnar, je edini svetovni podmorski laboratorij. V glavnem se uporablja za morske raziskave, toda NASA je ugotovila, da ima veliko koristnost za usposabljanje posadk za življenje v vesolju. "To je najbližja stvar vesoljskim poletom, ne da bi šli v vesolje," je dejal Marshburn. "Mi lahko izvajamo operativne raziskave, ki so uporabna za tisto, kar moramo vedeti o letenju v vesolju. Raziskujemo tudi življenjske vede in nekatere morske raziskave. "
Marshburn se pridružuje kanadskemu astronavtu Chrisu Hadfieldu, ki je poveljnik te podmorske misije, ter namestnika vodje projekta Lunar Electric Rover, Andrew Abercromby in Steve Chappell, raziskovalca, skupaj z dvema tehnikoma.
Vodenjak sam je dolg valj, "kot se je nekaj Winnebagosov končalo," je dejal Marshburn, na enem koncu v obliki škatle, imenovane Mokra veranda.
"Ko se potapljamo v Mokri verando, ni lopute. Zračni tlak vodi vodo ven. Od Zvezdnih stez so hladna pnevmatska drsna vrata, in samo vstopite. Tu je galerija, kjer jemo hrano z nahrbtniki, spimo v sobi s pogradi. V sobi nas je šest v velikosti omare. Svoje soigralce res dobro spoznaš. "
Glavno delovno območje Vodnarja je napolnjeno z ventili, številčnicami in osvetljenimi ploščami. "Veliko je kot vesoljska ladja," je rekel Marshburn.
Marshburn in Hadfield sta člana 14. NEEMO posadke. Naloge in cilji njihovega poslanstva so poleg usposabljanja za dolgotrajno vesoljsko misijo opravljati operativne raziskave vesoljskih oblačil za različne težnostne in okoljske zahteve (na asteroidu, Marsu ali na Luni).
"Kot morda veste, astronavti trenirajo pod vodo v vesoljskih oblekah, tako da je to odličen kraj za delo na zasnovi vesoljskih oblačil," je dejal Marshburn, "posebej ugotavljajo, kje je težišče in kakšna so vprašanja mobilnosti. Namesto da se samo potapljamo v bazenu, se izkaže, da lahko veliko več naredimo, če smo tu in gremo z opremo na morsko dno ter lahko preživimo ure in delamo na zasnovi vesoljskih oblek. "
Posadka NEEMO 14 izvaja intenzivne raziskave težišča in kako to vpliva na sposobnost opravljanja standardnih nalog ter pomaga oblikovalcem vesoljskih oblačil pri povečanju obsega gibanja in ohranjanju ravni udobja za astronavte na različnih površinah planeta.
"Če želimo raziskati asteroid, kako se premikate brez oprimkov ali na kaj, na kar bi se prijeli?" je dejal Hadfield na tiskovni konferenci Vodnarja. "Kje naj bo središče množičnosti pri pobožnih opravilih, kot je pobiranje stvari ali lopatah, ali pri kompleksnih nalogah, kot je reševanje poškodovanega člana posadke? Ugotavljamo, da včasih težišče, ki je na Zemlji popolnoma napačno - kar bi vam povzročilo bolečino v nekaj minutah - bolje deluje v drugem gravitacijskem okolju. In to poskušamo ugotoviti. Če presenečimo, to pomeni, da naša simulacija resnično opravlja svoje delo. "
Obleke je mogoče tehtati, da simulirajo različno težnost. Posadke delajo "EVA" - podobno kot vesoljski pohodi, zunaj vsako jutro in popoldne.
Na oceanskem dnu so tudi mavri lunarnega roverja in landera. Testi za to vključujejo oblikovanje lopute in simulacije vstopa in izstopa. Posadka prav tako izvaja eksperimente o življenju življenja, ki so bili sami predmeti. "Smo v okolju s prekomernim kisikom," je dejal Marshburn, "da je življenje v omejenem okolju podobno življenju v vesolju in postavlja naša telesa pod stres, tako da se to preučuje, pa tudi psihološke študije. Tu poskušamo čim bolj izkoristiti svoj čas, zato tudi delamo raziskave morske geologije. " Redno vzdržujejo tudi zunanjost habitata.
Marshburn je dejal, da bodo prihodnje zasnove za vesoljske obleke, roverje in zemljanke deloma temeljile na tem, kar smo se naučili iz misij NEEMO.
Prejšnji teden je bila posadka na Mars komunikacijski simulaciji, kjer je 20-minutna zamuda za sporočila - pisna in govorjena - nazaj in nazaj od "zemeljskega nadzora" na zemeljskem površju. "To je res spremenilo stvari," je dejal Hadfield, "povečuje našo stopnjo izolacije. Samo šest nas je med seboj, le obrobna pomoč. Prisili nas v lastne odločitve. "
Vendar pa je posadka Twitterja med misijo sproti sprožala, dejavnost, za katero je Hadfield dejal, da je bila sprva sumljiva. "Twitterjanje mi je bilo tuje in vedel sem le, da bo povečalo delovno obremenitev posadke."
Ampak kaj zdaj misli o tem?
"Navdušen sem nad tem, kar je storilo," je dejal Hadfield, "ne samo s svojo zmožnostjo interakcije s svetom, ampak nas sili v izražanje tega, o čemer razmišljamo. Ta izkušnja in izkušnja s vesoljskim poletom je tako izjemna, da resnično ne bi smel obdržati nečesa pomembnega za vas ali nekaj izjemnega, kar se zgodi. Tako na tisoče ljudi zdaj spremlja, kaj počnemo tukaj. Ta nova tehnologija za širjenje človeške izkušnje nam je omogočila tudi boljši artikulacijo med seboj. "
Hadfield je dejal, da je zdaj velik zagovornik Twitterja, saj so šole in druge organizacije lahko bile del misije NEEMO 14.
Misija se je začela 10. maja, posadka pa se bo čez vikend "razbremenila" in se pripravila na vrnitev na površje v začetku prihodnjega tedna. Potrebnih je najmanj 16 ur, da se odvečni kisik izloči iz njihove krvi. Če bi prišlo do nujnih primerov, obstajajo rezervni načrti, kako posadko spraviti ven, jo zadržati pod vodo in podtlačiti.
Hadfield se bo pomeril v prihodnji misiji vesoljske postaje, Marshburn pa je dejal, da je na vrsti tudi za naloge na ISS.
"To je najboljša simulacija vesoljskega leta, kar sem jih kdaj imel," je dejal. »NASA ima rada svoje astronavte usposobljene, in verjemite mi, to je vredno. Zelo je kul. "
Spletne kamere iz Vodnarja.
Spremljajte NASA_NEEMO na Twitterju
Oglejte si več slik NEEMO 14 na Nasini strani Flickr.
