Sliši se kot filmski zaplet: Skrivnostna bolezen, ki jo jedo meso, se širi in nihče ne ve, kako jo ustaviti. Toda s to situacijo se zdravstveni uradniki v Avstraliji soočajo zdaj, ko se poskušajo spoprijeti z vse večjo "epidemijo" stanja, imenovanega Buruli razjeda.
V zadnjih letih je v Avstraliji opazen hiter pojav razjed Burulija, okužbe, ki na koži povzroči razjede in lahko uniči kožo in mehka tkiva. Leta 2016 je bilo v Avstraliji 186 prijavljenih primerov okužbe, kar je 74 primerov v letu 2013 - 150 odstotkov več, poroča Svetovna zdravstvena organizacija (WHO). Zadeve so se v letu 2017 še povečale, predvidoma 286 primerov za to leto, je razvidno iz novega poročila raziskovalcev iz Victoria v Avstraliji.
Še slabše zadeve znanstveniki še vedno ne vedo, kako se širi Burulijev ulkus ali kako preprečiti okužbo.
"Kot skupnost se soočamo s hitro naraščajočo epidemijo hude bolezni, ne da bi vedeli, kako jo preprečiti," so zapisali raziskovalci v poročilu, objavljenem včeraj (16. aprila) v Avstralskem časopisu Medical Journal. "Zato moramo nujno odzvati", da bi se spopadli z boleznijo, so dejali.
Razjeda Buruli ni edinstvena za Avstralijo; o okužbi so poročali v 33 državah v Afriki, Južni Ameriki in zahodnem Tihem oceanu, poroča WHO. V letu 2016 je bilo po vsem svetu 2.206 primerov, največ primerov pa sta poročala Avstralija in Nigerija. In čeprav so o primerih poročali v Avstraliji že leta 1948, je država od leta 2013 opazila konico.
Razmere so še posebej zaskrbljujoče v Viktoriji, kjer se zdi, da so primeri "naraščajoči in se pojavljajo na novih geografskih območjih".
Razjede pri Buruliju povzroča bakterija imenovana Mycobacterium ulcerans, ki spada v isto družino mikrobov, ki povzročajo tuberkulozo in gobavost. Bakterija proizvaja toksin, ki uničuje tkivo, kar vodi do velikih razjed, pogosto na rokah ali nogah, pravi WHO. Brez zgodnjega zdravljenja lahko bolniki razvijejo dolgotrajne prizadetosti, kot je omejeno gibanje sklepov ali zahtevajo plastične operacije.
Čeprav ni povsem natančno, kako se bolezen širi, imajo raziskovalci nekaj teorij - na primer lahko bolezen preide na človeka od žuželk, ki jih najdemo v vodi, poročajo ameriški centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Predvsem so komarji predlagani kot prenašalci bolezni; za žuželke je bilo ugotovljeno, da testirajo pozitivno M. ulceransPo novem poročilu je bila uporaba odganjalcev žuželk povezana z zmanjšanim tveganjem za okužbo.
Ugotovljeno je bilo tudi, da živali v Avstraliji, vključno z oposumi, psi, mačke in koale, razvijejo čir na Buruliju, vendar je še vedno negotovo, ali igrajo vlogo pri širjenju bolezni, navaja poročilo. Nedavni dokazi kažejo, da se okužba ne širi od osebe do osebe.
Raziskovalci so pozvali k "temeljitemu in izčrpnemu pregledu okolja, lokalne favne, človekovega vedenja in lastnosti ter medsebojnih vplivov med njimi", da bi bolje razumeli bolezen in njene dejavnike tveganja. "Šele ko bomo oboroženi s tem kritičnim znanjem, lahko upamo, da bomo zaustavili uničujoč vpliv te bolezni z načrtovanjem in izvajanjem učinkovitih ukrepov javnega zdravja," so zaključili raziskovalci.
