Nevtralni observatorij IceCube, pokopan na Južnem polu, je en kul teleskop. Odkritje 28 rekordnih nevtrinov je bilo napovedano že prej - z dvema deloma - z vzdevkoma Bert in Ernie - je bilo še posebej pozorno zaradi svoje zunaj-grafične energije več kot 1.000.000.000.000.000 elektronov ali 1 peta-elektrona volta (PeV) .
Zdaj je nova analiza novejših podatkov odkrila 26 dodatnih dogodkov, ki presegajo 30 teraelektronvoltov - kar presega pričakovano energijo za nevtrine, proizvedene v Zemljini atmosferi, in eden od teh dogodkov je bil skoraj dvakrat večji od energije Berta in Ernieja. Ta dogodek je bil imenovan "velika ptica", v kombinaciji pa ti dogodki predstavljajo prvi trden dokaz za astrofizične nevtrine iz oddaljenih kozmičnih pospeševalcev, ki bi nam lahko pomagali razumeti izvor izvora kozmičnih žarkov. Detekcija nakazuje, da se začenja nova doba astronomije, ki ponuja nov način pogleda na vesolje z uporabo visokoenergijskih nevtrinov.
"Čeprav je prezgodaj špekulirati o natančnem izvoru teh nevtrinov, so njihove energije previsoke, da bi jih lahko proizvedli kozmični žarki, ki medsebojno delujejo v Zemljini atmosferi, kar močno kaže na to, da jih proizvajajo oddaljeni pospeševalci subatomskih delcev drugje v naši galaksiji, ali še dlje, "je povedala izredna profesorica za fiziko Penna Tyce DeYoung, namestnica predstavnika tiskovne organizacije IceCube.
Visokoenergijski nevtrini lahko prehajajo skozi normalno snov, milijarde nevtrinov pa skozi Zemljo vsako sekundo. Velika večina teh delcev je manj energije, ki izvirajo bodisi na Soncu bodisi v Zemljini atmosferi. Veliko redkejši so visokoenergijski nevtrini, ki bi bili bolj verjetno, da bi bili ustvarjeni veliko dlje od Zemlje v najmočnejših kozmičnih dogodkih - izbruhi gama žarkov, črne luknje ali rojstvo zvezd. Ti nevtrini so bili zelo iskani, ker lahko prenašajo informacije o delovanju najvišje energije in najbolj oddaljenih pojavov v vesolju.
"Znanstveniki iščejo visoko in nizko te superenergične nevtrine z uporabo detektorjev, pokopanih pod gorami, potopljenih v globoka jezera in oceanske jarke, ki jih v stratosfero spustijo s posebnimi baloni in v globoko čistem antarktičnem ledu na Južnem polu," je dejal Doug Cowen, prav tako iz države Penn, ki je na IceCubeu delal več kot desetletje. "Ko sem jih končno videl po vseh teh letih, je neizmerno razveseljivo."
IceCube se nahaja znotraj kubičnega kilometra ledu pod Južnim polom in je sestavljen iz več kot 5000 digitalnih optičnih modulov, raztopljenih v kubičnem kilometru ledu na Južnem polu. Opazovalnica zazna nevtrine skozi minljive utripe modre svetlobe, ki nastanejo, ko nevtrino komunicira z molekulo vode v ledu.
Sodelovanje IceCube je povedalo, da iskanje še naprej izpopolnjujejo in širijo z novimi podatki in novimi analiznimi tehnikami, ki lahko razkrijejo dodatne visokoenergijske dogodke in morda kažejo na njihov astrofizični vir ali vire.
Če želite več informacij, glejte članek o ekipah v Science, brezplačna različica je na voljo na arXiv, v sporočilih za javnost Berkeley Labs, Penn State in DESY. Več informacij o sodelovanju IceCube je tukaj.
