Umetnikov vtis o Mars Expressu. Kreditna slika: ESA Klikni za povečavo
ESA je po težavi, ki se je pred nekaj meseci razvila v instrumentu, začela tehnično preiskavo spektrometra za planetni furijer (PFS) na krovu Mars Express.
Kot vzrok za opaženo vedenje so navedli vibracijske učinke (ki jih povzročajo dejavnosti vesoljskih plovil). Vendar še ni bil ugotovljen noben vir in drugih vzrokov, povezanih z instrumentom, ni mogoče v celoti izključiti.
Da bi ugotovili točen vzrok težave, skupina ESA Mars Express ustanovi preiskovalno komisijo, ki vključuje strokovnjake iz delovne skupine Mission Science, ESA, industrije in italijanske vesoljske agencije (ASI).
To bi lahko pripeljalo do obnovitve znanstvenih opazovanj z uporabo spremenjenih postopkov, vendar, dokler se ne pregledajo vsi obstoječi podatki in številne dodatne meritve, ki jih trenutno načrtujemo, je prezgodaj za sklep o operativnem stanju instrumenta PFS.
Instrument PFS je brez kakršnih koli težav deloval skoraj dve leti po uvedbi Mars Expressa junija 2003. V tem obdobju je instrument zagotovil veliko novih informacij o globalni sestavi in gibanju marsovskega ozračja.
Tudi če ugotovimo, da PFS ni več popolnoma funkcionalen, je le en element znanstvenega paketa Mars Express. Ostalih šest instrumentov (HRSC, OMEGA, ASPERA, SPICAM, MARSIS, MaRS) trenutno dobro deluje in zagotavlja nov vpogled v Rdeči planet in njegov razvoj. Ti preostali instrumenti bodo nadaljevali znanstveni uspeh misije Mars Express.
Izvirni vir: portal ESA
