Če menite, da ima X-15 še vedno rekord za najhitrejši curek na svetu, premislite še enkrat. Brezpilotno letalo je 16. novembra 2004 na nadmorski višini 33.223 metrov nad Tihim oceanom zadelo Mach 9.6 (skoraj 10-krat večja hitrost zvoka).
Seveda, če govorite o posadkah s posadko, je X-15 s hitrostjo 6,70 Macha še vedno kralj hriba.
Tako X-15 kot X-43A sta eksperimentalna letala, zasnovana za preizkušanje novih tehnologij in so običajno povezana z rekordnimi podvigi. X-15 je bil na primer posebej zasnovan tako, da dosega višine in hitrosti, ki niso bile nikoli dosežene.
Piloti teh letal so veljali za astronavte, saj je veliko letov X-15 presegalo višino 50 milj. Mnogi od njih so praktično dosegli tako imenovano Karmanovo linijo, „rob vesolja“. To je približno 100 km nadmorske višine.
Če iščete zrakoplov, ki bi ga dejansko uporabljali zunaj za zbiranje eksperimentalnih podatkov, potem je rekorder SR-71 "Blackbird". Črno ptica je križarila na Maču 3.2 in se uporabljala predvsem za izvidniške misije.
Kakor koli že, nazaj do najhitrejšega letala na svetu - bodisi s posadko ali brez posadke.
Kot smo že omenili, je X-43A, tako kot njegov ugledni predhodnik X-15, eksperimentalno letalo. Konkretno, X-43 je bil del Nasinega programa Hyper-X, 7 letnega programa, ki je stal približno 230 milijonov dolarjev, in je bil sprožen za raziskovanje drugih možnosti za vesoljska vozila.
V središču X-43 je scramjet ali nadzvočni raketni izgorevanje. Lahko si predstavljate kot nadgrajeno različico ramjet - takšen motor, ki ga uporablja SR-71. Nadzvočno zgorevanje Ramjet v osnovi dovaja kisik, ki je potreben za zgorevanje, neposredno iz ozračja. Za ustvarjanje potiska rakete mešajo tekoči kisik s tekočim gorivom.
V običajni namestitveni ravnini je treba kot dodatno obremenitev prevažati rezervoar s tekočim kisikom. Vzemite ta rezervoar in dobili boste manjše, lažje letalo. Dodatne prednosti so tako velike, da so inženirji, ki so se lotili raziskovanja scramjet, predvideli hitrosti, ki bi lahko dosegle do 15-krat večjo hitrost zvoka.
Čeprav je trenutni rekord X-43A, ki ga poganja Scramjet, dosegel le delček tega, je Mach 9.6 še vedno daleč nad tistimi, ki so jih dosegli drugi letali.
Da bi vam predstavili, kako hiter je najhitrejši curek na svetu v primerjavi z drugimi, predstavljajte si to: obstaja več kot 30 curkov, ki so hitrejši od hitrosti zvoka in kljub temu skoraj vsi imajo najvišje hitrosti bodisi pod ali le blizu Mach 3. Mach 9.6 je vsekakor hitrejši od tega.
V časopisu Space Magazine imamo nekaj člankov, ki so povezani s tem. Tu sta dva:
- X-43 prejel Guinnessov svetovni rekord
- Hitrost svetlobe
Sorodni članki, ki vam jih je prinesla NASA, tukaj so povezave:
- Kaj je Scramjet?
- Hitrejša od prehitrenja: Guinness prepozna NASA Scramjet
Utrujene oči? Naj vam ušesa pomagajo, da se boste naučili za spremembo. Tu je nekaj epizod iz oddaje Astronomy Cast, ki bi lahko ustrezale vašemu okusu:
- Svetlobna hitrost, Andromeda Galaxy, Dark Matter in črne luknje
- Zmanjkuje Gravitonov in pritiska na zavore pri svetlobni hitrosti
Vir: NASA
