(Urednikova opomba: Ta zgodba je bila posodobljena 15. marca ob 13.15. E.T. Tu je posodobljen članek o napakah Live Science pri poročanju o tej študiji.)
Scott in Mark Kelly sta identična brata dvojčka - vsaj tako sta bila, dokler je Scott leto dni preživel v vesolju.
Ko se je Scott Kelly po 340 letih plovbe na Mednarodni vesoljski postaji (ISS) vrnil na Zemljo pred dvema letoma, je bil dva centimetra višji, kot je bil, ko je odšel. Njegova telesna masa se je zmanjšala, bakterije v črevesju so bile popolnoma drugačne in - po predhodnih ugotovitvah Nasinih raziskovalcev - se je njegova genska ekspresija močno spremenila. (Zanimivo je, da se je Scott Kelly od takrat zmanjšal nazaj na prvotno višino predletanja.)
Nova NASA-ina izjava kaže, da so fizične in duševne obremenitve leta Scotta Kellyja v orbiti lahko aktivirale na stotine "vesoljskih genov", ki so spremenili astronavtov imunski sistem, tvorbo kosti, vid in druge telesne procese. Medtem ko se je večina teh genetskih sprememb vrnila v normalno stanje po vrnitvi Scotta Kellyja na Zemljo, je približno 7 odstotkov izražanja gena astronavta ostalo spremenjeno - in to lahko ostane tako trajno.
"Te mislijo, da so spremembe posledica napetosti potovanja v vesolje, kar lahko povzroči spremembe v bioloških poteh celice", so zapisali v izjavi NASA. "Taka dejanja lahko sprožijo sestavljanje novih molekul, na primer maščobe ali beljakovine, celično razgradnjo in lahko vklopijo in izklopijo gene, ki spremenijo celično delovanje."
Dva brata
Scott je skoraj eno leto preživel na krovu ISS v okviru edinstvenega Nasinega projekta, imenovanega Twins Study, katerega namen je razkriti dolgoročne učinke vesoljskih potovanj na človeško telo in um. Marca 2015 je poletel do ISS, da bi začel tisto, kar bi postalo najdaljša vesoljska misija, ki jo je kdajkoli opravil astronavt. Večina astronavtov ostane na krovu ISS šest mesecev. Scott Kelly je ostal v orbiti 340 dni.
Medtem je identični brat dvojca Scotta Kellyja Mark (sam upokojeni astronavt) ostal na Zemlji kot nadzorni subjekt. Brata Kelly sta edina pobratena astronavta v zgodovini, je povedala NASA. Ker sta se enaka dvojčka rodila z identično DNK - gensko kodo, ki celicam sporoča, kdaj in kako naj delajo - so Kellys naredili idealne preiskovance za primerjavo pred in po njej.
Raziskovalci so oba, brata Kelly, testirali pred, med in po Scottovem letu v vesolju, da bi preslikali posebne spremembe v fizičnem in duševnem zdravju astronavtov. Večina Scottovih fizičnih sprememb - vključno z 2-palčnim povečanjem višine - se je izkazala kot začasni odziv na vesoljsko, nizko-kisikovo okolje vesolja, je povedala NASA.
Vendar so geni, ki sodelujejo pri tvorbi kosti, odvzemu kisika, odzivu imunskega sistema in popravljanju DNK, ostali spremenjeni po vrnitvi Scotta Kellyja na Zemljo, je sporočila NASA. Razlog za to bi lahko bil zapleten odziv na nenavadno vrsto stresa: stres prostora.
"Pogosto, ko telo naleti na nekaj tujega, se aktivira imunski odziv," je za Business Insider povedal Christopher Mason, raziskovalec Twins Study in izredni profesor na medicinski fakulteti Weill Cornell. "Telo misli, da obstaja razlog za obrambo. Vemo, da obstajajo vidiki bivanja v vesolju, ki niso prijetna izkušnja, in to je molekularna manifestacija telesa, ki se odziva na ta stres."
Razumevanje, zakaj in kako se aktivirajo ti vesoljski geni, bo ključnega pomena za načrtovanje daljših vesoljskih misij s posadko. Tako kot to vidi NASA, leto Scotta Kellyja v vesolju je pomembno "odskočna deska k triletni misiji na Mars."
Več kot 200 raziskovalcev v 30 državah pomaga analizirati različne rezultate testov bratov Kelly in iščejo spremembe, ki jih povzročajo kognicije, metabolizem, mikrobiom Scotta Kellyja in številne druge fiziološke procese. Nasa bo obsežne ugotovitve teh testov objavila v eni sami študiji pozneje letos.
Opomba urednika: Ta zgodba je bila popravljena, tako da se je gensko izražanje Scotta Kellyja v vesolju spremenilo za 7 odstotkov, ne pa za njegov genetski zapis.
