Nasino predvidevanje, da naj bi bil letni proračun Mednarodne vesoljske postaje od 3 do 4 milijarde dolarjev "pretirano optimističen", je zapisano v novem poročilu Nasinega generalnega inšpektorja.
Stroški prevoza se bodo verjetno povečali, ko bo NASA uporabljala komercialna vesoljska plovila za dostop do postaje namesto ruskih sojuzov, navaja poročilo. Če se mednarodni partnerji ne zavežejo, da bi postajo podaljšali za štiri dodatna leta do leta 2024, bo NASA morala pobrati več finančnega bremena.
"Medtem ko uradniki programa ISS iščejo načine za zmanjšanje stroškov in konsolidacijo virov, ni jasno, ali bodo ta prizadevanja zadostovala za reševanje pričakovanih povečanj stroškov, zlasti zato, ker program ne pričakuje, da bo v naslednjih nekaj letih ohranil rezerve za financiranje," se glasi poročilo.
Januarja je Obamova administracija odobrila NASA-jevo prošnjo za podaljšanje ISS-a do leta 2024. Takrat je NASA dejala, da bo razširitev koristna za znanost in tudi za podjetja, ki bodo na postajo poslala vesoljska plovila, za katere se zdi, da so zdaj SpaceX in Boeing. (NASA kupuje sedeže v Sojuzu od leta 2011, ko se je shuttle umaknil, ameriški leti pa bodo predvidoma začeli znova v letu 2017.)
Vendar pa v operacijah vesoljskih postaj sodeluje 16 držav in vsaka razširitev morda zahteva odobritev nekaterih ali vseh. Politične napetosti z glavnim partnerjem Rusijo (ki upravlja večji del postaje) so se povečale od izbruha ukrajinske krize v začetku tega leta, kar je spodbudilo mednarodno obsodbo. Nasa je aprila prekinila večino znanstvenih vezi z Rusijo, vendar je postajo ohranila - dejavnost, za katero agencija pravi, da kljub krizi poteka normalno.
Poleg političnih posledic poročilo opozarja na tehnične težave z ISS, ki bi lahko otežile njihovo podaljšanje. Njeni sončni nizi se razgradijo hitreje, kot je bilo predvideno, kar povzroča omejitve moči, NASA pa ima od upokojitve shuttlea do postaje večjo nadomestne dele.
Celo obljuba postaje o vračanju znanosti se izkaže za izziv. Center laboratorija za napredek znanosti v vesolju (CASIS) ISS se sooča s "vprašanji, povezanimi s financiranjem in patentnimi licencami in pravicami do podatkov", ki "odvračajo komercialne deležnike od izvajanja raziskav na ISS", je zapisano v poročilu.
Poročilo kaže, da NASA s svojimi znanstvenimi raziskavami še naprej poskuša zavezati partnerjem ISS, da si bodo delili stroške postaj, in da agencija "da prednostna tveganja za zdravje ljudi pred dolgoročnimi raziskovanji". Medtem ko je poročilo pohvalilo NASO, da je svoja priporočila resno jemala, je agencijo podprlo, da še ni pripravljen seznam tveganj za ISS.
Nasina poraba ISS je v proračunskem letu 2013 znašala 2,9 milijarde ameriških dolarjev, pri čemer je 43% tega denarja namenjeno sistemskim operacijam in vzdrževanju, 34% pa prevozu posadke in tovora. Približno 10% je namenjenih raziskavam.
Poročilo je podpisal Paul Martin, generalni inšpektor, na tej povezavi pa si ga lahko v celoti preberete. To novico samo preskoči površino tega, kar piše v dejanskem poročilu, zato vas močno priporočamo, da ga preberete.
