11. decembra 2017 je predsednik Trump izdal Direktivo o vesoljski politiki-1, spremembo nacionalne vesoljske politike, ki je NASA zadolžila za oblikovanje inovativnega in trajnostnega programa raziskovanja, ki bi astronavte poslal nazaj na Luno. Temu je sledilo 26. marca 2019, ko je predsednik Trump usmeril NASA, naj do leta 2024 na lunarni južni pol letali prvi astronavti po Apollovi dobi.
Projekt Artemida, po sestri dvojčici Apolona in boginji Lune v grški mitologiji, je ta projekt pospešil prizadevanja, da bi NASA vrnila na Luno. Vendar pa se toliko pozornosti posvečamo vrnitvi na Luno, zato obstajajo pomisleki, da se drugi projekti zanemarjajo - kot je razvoj lunarne orbitalne platforme-prehod, osrednji del ustvarjanja trajne človeške prisotnosti na Luni in nadaljevanja Mars.
Ob podpisu SPD-1 je bilo več prioritet opredeljenih kot bistvenih za povratne izlete na Luno. Ti so vključevali nadaljnji razvoj sistema za izstrelitev vesolja (SLS), nadaljnji razvoj in testiranje večnamenske posadke vozila Orion (MPCV) ter med vladnimi agencijami, zasebno industrijo in mednarodnimi partnerji.
Končni cilj Artemis je do leta 2028 vzpostaviti trajnostno človeško prisotnost na Luni, predstaviti nove tehnologije, postaviti temelje zasebnim podjetjem za izgradnjo lunarnega gospodarstva in pokazati, da so Amerike ponovno vzpostavile sposobnost izstrelitve. Beseda trajnost je ključna in ustreza temu, kar si NASA prizadeva od sredine 2000-ih.
V tem času je NASA začela razmišljati o oblikovanju nove generacije težkih lansirnih vozil in vesoljskih plovil, ki bi omogočila prenovljeno raziskovanje lune in morebitno misijo na Mars. Ta prizadevanja so bila združena z NASA-inim zakonom o odobritvi iz leta 2010, ki je z zeleno osvetljeno Nasino predlagal "Potovanje na Mars".
Namesto da bi šel s pristopom "Mars Direct" (kot priporočajo zagovorniki, kot je Robert Zubrin), je NASA načrtovala sledenje načrta "Luna do Marsa". Začelo bi se z razvojem SLS in Oriona tukaj na Zemlji, kar je bilo znano kot faza I: "Odporen na zemljo". Druga faza, "Dokazila", bi vključevala oblikovanje infrastrukture v cis-lunarnem prostoru, kot je Lunar Orbital-Platform Gateway (LOP-G).
Tretja faza, »Zemlja neodvisna«, je tista, kjer bi se začele misije na Mars. Z uporabo Lunar Gatewaya in novega vesoljskega plovila (Globinski vesoljski promet) bi NASA zgradila postajo v orbiti Marsa (Marsov bazni tabor), ki bi omogočala posadke posadke na površino z uporabo Mars Lander.
Faza I in II sta poudarila obnovljene misije na Luno, ki bi jih Lunarni prehod olajšal z zagotavljanjem orbitega habitata za NASA (in druge vesoljske agencije) kot tudi za poslovne partnerje. Kljub prehodu SPD-1, ki je bil prednost pred obnovljenimi lunarnimi misijami nad "Potovanje na Mars", je bilo vrnitev nazaj na Luno še vedno odskočna deska k posnetemu raziskovanju Marsa.
Gateway je ostal prednostna naloga
"Želimo, da bi bil Gateway nov kraj za raziskovanje ljudi in najboljša svetovna znanost in tehnologija ... [T] vesoljska ladja je pomembna za širitev človeške prisotnosti globlje v osončje, vključno z Luno in Marsom ... Tako kot letališče tukaj , vesoljska plovila, ki so vezana na lunino površino ali na Mars, lahko s prehodom dolijejo gorivo ali zamenjajo dele in ponovno dobavijo stvari, kot sta hrana in kisik, ne da bi se najprej odpravili domov. "
Vendar pa je napoved VP Pence marca letos, da naj bi NASA do leta 2024 izkrcala astronavte na Luno, povzročila pretres načrtov agencij. Ali bo vse pripravljeno pravočasno ali ne, še ni treba ugotoviti, ključni deli arhitekture misije pa so že skrajšani, da bi dosegli nov rok.
Orion je že bil preizkušen z letom Test Exploration Flight Test-1 (EFT-1), ki je bil izveden decembra 2014. Njegov sistem Abort Launch (ALS) je bil že drugič preizkušen z vzponom Abort-2 (AA -2) test, ki se je zgodil v začetku tega meseca. Medtem ko bi moral biti pripravljen na načrtovano odpetost v naslednjem letu - Artemis 1, predvideno julija 2020 -, ni jasno, ali bo SLS do takrat že pripravljena.
NASA je od junija sporočila, da sta skupaj z voditeljem podjetja Boeing uspela sestaviti štiri petine masivnega jedra rakete in sta dve tretjini poti do priključitve rezervoarja za tekoči vodik na zgornji del jedra stopnja. Naslednji korak je dokončno opremljanje motornega odseka in njegovih štirih motorjev RS-25 (preostanek iz vesoljskega prevoza), preden ga vključite v preostali del odra.
To bo učinkovito zaključilo montažo skoraj 58 metrov visokega (190 čevljev) osrednjega odra. Poleg tega ni govora o tem, ali bo vesoljsko plovilo pripravljeno do leta 2021. Za preostale misije, ki so del
Poleg tega je urad za upravljanje in proračun Bele hiše (OMB) odstopil v zvezi z nenehnim financiranjem lunarnega prehoda. Očitno menimo, da proračun za proračun ni potreben prehod za pošiljanje posadke na površino iz lunarne orbite.
Kot je navajal NASA Ars Technica, je bil vir NASA vesoljskega leta:
"OMB vsekakor poskuša ubiti Gatewaya. OMB je pogledal, kaj je podpredsednik povedal o prihodu na Luno do leta 2024 in pravi, da bi to lahko naredili ceneje, če ne bi imeli Gatewaya in verjetno hitreje. Borijo se z zobmi in nohti, da bi zaklenili prehod. "
Žrtvovanje Lunarnega prehoda ima lahko škodljive učinke na kakršen koli načrtovani »vrnitev na Luno«. Kot je med nedavnim obiskom vesoljskega centra Johnson pojasnil NASA-in administrator Jim Bridenstine, SLS in Orion nista podobna strojni opremi iz obdobja Apolla in potrebujeta dodatno pomoč, da se posadka odpravi na površino lune.
"Lahko dosežemo nizko lunarno orbito, vendar ni dovolj delta-V, da bi lahko zapustili nizko lunarno orbito," je dejal. "Torej lahko gremo, vi pa ne morete domov. Zato moramo dobiti več delta-V. Pomislite na majhno vesoljsko postajo v orbiti okoli Lune, kjer lahko združimo zmogljivosti za pristanek do leta 2024. "
Skratka, trenutna arhitektura NASA-jevih misij "Luna na Mars" zahteva, da se v cis-lunarnem prostoru nahaja življenjski prostor, ki omogoča omogočanje ponovnega polnjenja in ponovne dobave, hkrati pa omogoča posadki, da z luno za večkratno uporabo pridejo na luno in z nje. zemljišče. Ta habitat bo zagotovil tudi, da bodo druge vesoljske agencije in komercialni partnerji lahko začeli delati na lunarni površini, kar bo omogočilo trajnostno človeško prisotnost.
Evropska vesoljska agencija na primer že leta govori o tem, kako namerava zgraditi mednarodno Luno vas v bazenu Južni pol-Aitken. Ta baza bi služila kot duhovni naslednik ISS, mednarodnim skupinam pa omogočala vitalne raziskave. To bi lahko tudi olajšalo ustvarjanje stalne lunarne infrastrukture, kot so mesta za predelavo goriva, kar bi zmanjšalo milijarde stroškov misij v vesolje.
Trenutno ni znakov, da namerava ameriška vlada ukiniti Lunar Gateway. NASA je že maja napovedala, da je sklenila pogodbo z letalsko vesoljsko družbo Maxar Technologies (prej SSL) s sedežem v Koloradu za razvoj in predstavitev elementa moči in pogona Lunar Gateway.
To 50-kilovatno solarno električno pogonsko vesoljsko plovilo (SEP) bo služilo kot mobilni ukazni in servisni modul ter komunikacijski rele za človeške in robotske odprave na lunarno površino. Nasa želi ta element izstreliti s komercialno raketo do konca leta 2022. Kot je takrat povedala administratorka Bridenstine o tej ključni komponenti prehodov:
"Element moči in pogona je temelj Gatewaya in lep primer, kako lahko partnerstva z ameriškimi podjetji pomagajo pospešiti NASA-ino vrnitev na Luno s prvo žensko in naslednjim moškim do leta 2024. To bo ključna sestavina, na kateri bomo gradili naš odsek za lunarni prehod, temeljni kamen Nasine trajnostne in večkratne arhitekture za raziskovanje Artemide na Luni in okoli nje. "
Iz izjave VP Pence z dne 26. marca 2019 je bilo razvidno tudi, da je NASA morala v roku 5 let poslati posadko na Luno, da je Gateway ključni del načrtov uprave. Medtem ko bi pristanek leta 2024 poudaril hitrost, bi oblikovanje prehodov vzporedno z misijami Artemis in zagotovilo dolgoročno trajnost. Kot je povedal med Gatewayom med svojim govorom:
»Lani so NASA in ameriški inovatorji začeli načrtovati predhodnika obhodov na Luni in misijo na Mars, Lunar Gateway. In mi širimo svet, da se nam pridruži v tem vitalnem delu. Ta mesec je Kanada postala naš prvi mednarodni partner in napovedala 24-letno zavezo k sodelovanju na Lunar Gatewayu. In, ko govorimo, sodelujemo s Kongresom, da bi zagotovili 500 milijonov ameriških posadk, da bi ameriška posadka v naslednjih letih na krovu te lunarne platforme. "
Na koncu vse to odraža držo negotovosti, ki vlada že od preloma stoletja. Z vsako spremembo uprave so se prioritete in programi vesoljskega raziskovanja pogosto spreminjali. Vendar so premiki, ki so se zgodili v zadnjih nekaj letih, prinesli svoj delež zmede in tesnobe.
Medtem ko je sedanja uprava sporočila, da se je oktobra 2017 preusmerila k vrnitvi na Luno, se je zdelo, da je osnovna arhitektura "Potovanja na Mars" ostala enaka. Edina sprememba je bila, da je bila faza III deprioritizirana, da bi se osredotočila na fazo I in II.
V tem trenutku se zdi, da bi se lahko arhitektura misije zelo dobro spremenila, da bi dala prednost hitrosti pred trajnostjo. Toda pri tem bi NASA lahko ponovila tisti vzorec, ki se mu je želel izogniti s programom Apollo. Namesto da bi se preprosto vrnili na Luno, je bil načrt, da tokrat ostanejo in nato uporabijo to prisotnost, da postavijo človekove znamenitosti na Mars.
Seveda pa se še lahko zgodi leto 2019 in v naslednjih petih letih se lahko zgodi marsikaj. Samo čas bo povedal, kako se to igra.
