Če ste Messierja 68 že kdaj pogledali s teleskopom, veste, kakšen prijeten pogled je to. Ta čudovita skupina zvezd izvaja že vrsto 10 milijonov let zvezdni ples.
Na razdalji približno 33.000 svetlobnih let kroglični grozd M68 vsebuje vsaj 2.000 zvezd, ki so vidne, vključno z 250 velikani in 42 spremenljivkami. V premeru obsega 106 svetlobnih let.
Medsebojna gravitacijska privlačnost med številnimi zvezdami grozda redno preverja zvezdne člane, kar omogoča, da se kroglični grozdi visijo skupaj več milijard let.
Astronomi lahko merijo starosti krogličnih grozdov s pogledom na svetlobo svojih sestavnih zvezd.
Kemični elementi puščajo podpise v tej luči, zvezda pa razkriva, da zvezde kroglastih grozdov običajno vsebujejo manj težkih elementov, kot so ogljik, kisik in železo, kot zvezde, kot je Sonce.
Ker zaporedne generacije zvezd postopoma ustvarjajo te elemente z jedrsko fuzijo, so zvezde, ki jih ima manj, relikvije prejšnjih epoh v vesolju.
Dejansko se zvezde v krogličnih grozdih uvrščajo med najstarejše na posnetku, stare več kot 10 milijard let.
Več kot 150 teh predmetov obdaja našo galaksijo Mlečni pot. V galaktičnem merilu kroglični grozdi niso tako veliki. V primeru Messierja 68 njegove zvezde obsegajo prostor prostor s premerom malo več kot sto svetlobnih let. Disk Mlečne poti se na drugi strani razteza na približno 100.000 svetlobnih let ali več.
Napis slike: Globularna kopica Messier 68. Zasluge: ESA / Hubble & NASA
Vir: ESA
