Pred približno 65.000 leti se je velik mesojedec - morda jamska hiena - naletel na obraz (verjetno mrtvega) neandertalca. Potem je tisti mesojedec delno prebavil dva homininova zoba, preden jih je znova pobral, kaže nova raziskava.
Ugotovitev ovrže predhodno analizo regurgitiranih zob. Do zdaj so znanstveniki menili, da sekalci pripadajo starodavnemu govedu ali jelenu, so povedali raziskovalci študije.
Razlog za mešanje je preprost: Ko je velik mesojedec delno prebavil zobe, so živalski prebavni sokovi spremenili obliko mladičev, zaradi česar jih je težko prepoznati, Bruno Maureille, direktor raziskav Nacionalnega centra za znanstveno raziskovanje (CNRS ) v Parizu za Live Science.
Možni kanibalizem
Oba zoba so našli med arheološkim najdiščem Marillac (znan tudi kot Les Pradelles), blizu vasi Marillac-le-Franc na zahodu Francije, med izkopavanji, ki so trajala od 1965 do 1980.
To mesto je bilo za rudnike zlata rudnik zlata. Med poznim pleistocenom so neandertalci - ki so izumrli pred približno 40.000 leti in so najbližji sorodniki človeka - tam uporabili jamo kot lovski tabor, kjer so uplenili živali, preden so jih odpeljali na drugo lokacijo, da bi jih jedli. Raziskovalci so odkrili približno 17.000 severnih jelenov, pa tudi kosti konj in bizona pri Marillacu, so povedali raziskovalci.
Na kraju poleg mesarskih živalskih kosti vsebuje tudi neandertalske kosti, ki imajo na sebi podobne mesarske meste. Ti znaki bi lahko kazali, da so se neandertalci ukvarjali s kanibalizmom, je dejal Maureille. Lahko pa je, da so neandertalci v ritualirali homininove kosti za obrede ali morda na splošno prakticirali mesarstvo, je za Live Science povedal so-raziskovalec Alan Mann, profesor emeritus antropologije na univerzi Princeton.
Kakor koli - torej neandertalci so kanibalizirali vrstnike ali ne - neandertalci (ali več neandertalcev) zobato ostanke so končali na jamskem dnu, kjer so na njih našli in zmleli velikega mesojeda, so povedali raziskovalci.
"Ne vemo natančno, kaj se je dogajalo, toda zagotovo so tam pustili lobanje ali dele obraza, ker so prišle jamske hijene in jih pojedle," je dejal Mann.
Jame hijene verjetno niso imele težav z jedjo tanjših kosti obraza, vendar je zobe težje prebavljivo, je dejal Mann. Torej so hijene verjetno zrežirale zobe, katerih oblika črevesja plenilcev se je že spremenila.
Nevarni mesojedci
Raziskovalci so ugotovili, da če bi bil mesojedec v resnici hiena, ne bi bil videti kot sodobna sorta. Maureille je dejala, da bi šlo za večjo, zdaj že izumrlo hieno, ki je živela v starodavni Evropi.
"Takrat je bil verjetno najnevarnejši mesojedec v zahodni Evropi," je dejala Maureille. "Ko vidite velikost hiene mandibule, je nekaj več kot impresivno."
Ugotovitev osvetljuje "nove primere interakcije med človekom in mesojedci v času paleolitika", pomembno odkritje, saj "ljudje in mesojedi tekmujejo za isti plen, zavetišče (jame in zaklonišča), ozemlja in vire, Nohemi Sala , podoktorski raziskovalec iz Skupnega centra za raziskovanje človekove evolucije in vedenja na madridski univerzi Complutense, je v e-sporočilu povedal Live Science, ki pa Sala ni bila vključena v raziskavo.
Vendar je Sala ugotovila, da študija temelji izključno na makroskopskih lastnostih zob. "V prihodnosti bi bila zanimiva uporaba mikroskopskih tehnik, kot je skenirajoči elektronski mikroskop, za primerjalno oceno drugih povzročiteljev, ki so odgovorni za spremembe površin," je dejala.
To niso prvi dokazi o starodavni hieni, ki je zadušila hominin. Kost noge na homininu, ki so jo našli v maroški jami, ima na njej zobne sledi, ki bi jih verjetno naredila stara zver, je poročala Live Science.
