Šele pred nekaj več kot letom dni se je potrdil 400. ekstrasolarni planet, vendar čas mine, ko odkrijete eksoplanete. 19. novembra 2010 je bil označen datum potrditve več kot 500 eksoplanetov na Enciklopediji ekstrasolarnih planetov.
Čeprav je praznovanje poljubno število, je zasluga za veselje dejstvo, da smo potrdili obstoj več kot 500 eksoplanetov, odkar so pred 20 leti našli prvotno odkritje. Odkrivanje eksoplanetov se je v zadnjih nekaj letih res razmahnilo, deloma tudi po satelitu COROT ESA, vesoljskih teleskopih Hubble in Spitzer, interferometru Keck in izboljšanju tehnik opazovanja za odkrivanje in potrditev eksoplanetov. Nasino vesoljsko plovilo Kepler ima več kot 700 kandidatov za eksoplanete. Potem ko je bilo do zdaj odkrito vesoljsko plovilo Kepler, je bilo potrjenih le 7 planetov.
Jean Schneider, astrobiolog na Observatoriju Pariz-Meudon, hrani podatke o potrjenih eksoplanetarnih odkritjih v Enciklopediji Extrasolar Planets. Objavil je opozorilo o tem, kako nejasna je lahko izjava "odkritja 500. eksoplaneta". V opozorilo je napisal:
„Število eksoplanetov, ki so bili na primer obnovljeni na spletnem mestu http://exoplanet.eu, je nujno izpostavljeno nekaj negotovosti iz več razlogov:
- omejitev mase, pod katero se podzvezdni objekt imenuje planet
je nekoliko samovoljno
- na merjenje mase vedno vpliva nekaj instrumentalne netočnosti
- ne glede na to omejitev mase, je za večino planetov odvisna resnična masa
do neke negotovosti, ki je lastna metodi odkrivanja (neodkrito)
naklon orbite, modeliranje atmosfere planeta)
- so včasih nekatere zaznave planetov, celo objavljene v recenziranih dokumentih
umaknjena zatemZaradi vseh teh razlogov
1 / Meja med "potrjenimi" / "nepotrjenimi" planeti je nekoliko nejasna
2 / Število kandidatov za planet na http://exoplanet.eu; (zbrano)
v raziskavi strokovne literature, konferenc ali spletnih mest)
vpliva negotovost nekaj enot. "
V bistvu reči, da obstaja "500. eksoplanet", res ni mogoče, glede na to, da je treba potrditi planet. Že po tej potrditvi bi lahko prišlo do možnega umika planeta iz baze podatkov. Pet potrditev je bilo objavljenih 19., vsi so bili objavljeni v recenziranih dokumentih in odkriti leta 2010. To jih je spodbudilo skupno več kot 500. Toda naslednji dan je bil napovedan naslednji dan, odkrit pa je bil leta 2007, a šele pred kratkim potrjen. Zato je postavljanje številke na 500. ekstrasolarni planet, ki ga je treba potrditi, skorajda nemogoče, v najboljšem primeru samovoljno.
Schneiderja je znanstveni ameriški intervjuval o tem, zakaj je skrbnik enciklopedije, in nekaj svojih razmišljanj o dosedanjih odkritjih in prihodnosti polja. Besedilo intervjuja je na voljo tukaj.
Še bolj se zapletejo zadeve. Na voljo je še en izvensolarni planet, ki ga vzdržuje NASA-in laboratorij za reaktivni pogon na PlanetQuest. Njihovo štetje 22. novembra je bilo le 497, danes pa počiva na 500. Enciklopedija ekstrasolarnih planetov zdaj znaša 504.
PlanetQuest ima ta video, ki na kratko opisuje zgodovino odkritja ekstrasolarnih planetov za tiste, ki jih zanima:
Tudi če je to poljubno, lahko še vedno imate tisto "500. eksoplanet" zabavo, če želite, skupaj s klobuki v obliki satelita Kepler. Verjetno vas nihče ne bo ustavil; če se bodo, bodo verjetno vseeno odkrili še nekaj deset planetov - ali jih je nekaj umaknjenih - do takrat tako ali tako, da bodo njihove točke precej nesporne.
Vir: MSNBC, PlanetQuest in Enciklopedija ekstrasolarnih planetov
