Če bi ga vprašali, bi opažene sove verjetno glasovale proti legalizaciji marihuane.
Nove raziskave razkrivajo, da več vrst, vključno s sovo severno pegavo, podlega strupu za podgane iz tisočerih "nedovoljenih zasebnih rastišč marihuane" v okrožjih Humboldt, Mendocino in Del Norte na severozahodu Kalifornije.
Kontaminacija primarnega vira hrane sov - miši in podgane, ki tako kot ljudi privlači aromatičen pridelek - so razveljavile živali: znanstveniki iz kalifornijske univerze v Davisu in kalifornijske akademije znanosti so odkrili sledi antikoagulacijskega rodenticida v sedmih od desetih trupel sov, ki so jih zbrali severno, je pokazala raziskava, objavljena danes (11. januarja) v reviji Avian Conservation and Ecology.
Tudi vrsta, ki je v zveznih in zveznih aktih ogroženih vrst navedena kot ogrožena, ni edina žrtev strupenika. Sove, ki se potegujejo za isti prostor in vire kot njihov opaženi sorodnik, so prav tako izpostavljene istim strupom iz svojega skupnega plena.
Od 84 mrtvih sov, ki so jih zbrali, jih je 34 - približno 40 odstotkov - pozitivno preizkušalo snov, kar ovira sposobnost strjevanja krvi in lahko povzroči nenadzorovano notranjo krvavitev.
Poslabšanje razmer je dejstvo, da se zasebna, nezakonita ali kako drugače nedovoljena marihuana gojijo, prej zasebna gozdna površina, pogosto prekrivajo z določenimi kritičnimi habitati za severne pegave sove in njihove breze.
"Opažene sove so nagnjene k prehranjevanju vzdolž gozdnih robov. Ker rastišča razpadajo te gozdne pokrajine, so verjetno izhodiščne točke za izpostavljenost," je v izjavi povedal vodilni avtor študije Mourad Gabriel iz UC Davis.
Z uvedbo predloga 64, pobude volivcev za leto 2016 za legalizacijo konoplje v Golden Stateu, upravljavci virov pravijo, da pričakujejo izboljšanje števila in velikosti teh neuradnih obdelovalnih površin.
Ta trend, bi dejali raziskovalci, lahko "težavo še poslabša." Tudi pri zakonitem trgu plevela večina pridelovalcev črnega trga ostaja zakoreninjena v senci.
Samo peščica od 4.500 do 15.000 zasebnih obdelovalnih površin v okrožju Humboldt na primer izvaja kakršen koli regulativni nadzor, je dejal Gabriel.
"Ko imate na tisoče nedovoljenih rast in le peščica biologov, ki to urejajo za več okrajev, smo globoko zaskrbljeni, ker ni zadostnih zaščitnih ukrepov za ohranitev," je dejal Gabriel v izjavi. "Če nihče ne preiskuje stopnje, na kateri zasebni pridelovalci marihuane postavljajo kemikalije, lahko razdrobljene gozdne pokrajine, ustvarjene na teh mestih, služijo kot izhodiščne točke izpostavljenosti sovam in drugim prostoživečim živalim."
Rezultati študije podpirajo nadaljnje raziskave krhkih medsebojnih odnosov, ki združujejo naravni svet.
"Dostop do teh osebkov sove nam omogoča, da raziščemo zdravje celotnega regionalnega gozdnega sistema," je dejal Jack Dumbacher, kustos za ornitologijo in mamologijo na Kalifornijski akademiji znanosti, kjer so izvajali nekropsije. "Naše zbirke uporabljamo za izdelavo konkretnega znanstvenega primera za povečano spremljanje gozdov in zaščito vrst, preden bo prepozno posredovati."
