Znanstveniki menijo, da vedo, kako alkohol škoduje DNK in povečuje tveganje za nastanek raka.
Raziskovalci v Angliji so izvedli raziskavo na miših, vendar strokovnjaki trdijo, da so mehanizmi, ki povezujejo alkohol s poškodbo DNK, enaki pri miših in moških. Dejansko so prejšnje študije pokazale močne povezave med alkoholom in nekaterimi raki pri ljudeh; poleg tega Mednarodna agencija za raziskave raka klasificira uživanje alkohola kot "rakotvorno za ljudi."
Vendar ni bilo jasno, kako je alkohol naredil svojo škodo.
V raziskavi so raziskovalci dali mišjim odmerkom alkohola, ki bi bil enakovreden odraslemu človeku, ki v kratkem času popije eno steklenico viskija. Nekatere miši so bile gensko zasnovane, da bi odstranile dva ključna mehanizma, ki ščitijo pred škodljivimi stranskimi učinki presnove alkohola in pustijo miši ranljive.
"Ko telo predela alkohol, ga pretvori v zelo reaktiven toksin, imenovan acetaldehid, ki poškoduje DNK," je dejal glavni avtor raziskave dr.
Patelovo prejšnje delo je pokazalo, da obstajata dva mehanizma, ki celice ščitijo pred acetaldehidom. "Prvi je encim, ki razstruplja in odstranjuje acetaldehid," je dejal Patel. Drugi mehanizem začne delovati po tem, ko je škoda storjena in je sestavljen iz "sistemov za popravilo DNK, ki popravljajo škodo, ko nastane", je dejal.
Poskusi na živalih
Raziskovalci so sodelovali s tremi skupinami miši: miši z obema zaščitnima mehanizmom; miši, ki niso imele encima za odstranjevanje acetaldehida, imenovanega aldehid dehidrogenaza 2, vendar so imele mehanizme popravljanja DNA; in miši, ki nimajo niti encima niti mehanizmov popravljanja DNK.
"Če odstranimo samo prvo stopnjo zaščite, ki je ravno encim, ki razstruplja, je samo en velik odmerek alkohola dovolj, da sprožimo štirikrat več poškodbe DNK kot pri običajnih miših," je dejal Patel. "Ta raven škode ni zelo različna, kot če bi kratek čas preživel pred Fukušimo."
Čeprav so bile te miši genetsko zasnovane, da jim tovrstna zaščita pred acetaldehidom ni bila dovolj, mnogi ljudje bodisi nimajo tega zaščitnega encima ali pa imajo oslabljeno delovanje le-tega, pravi Patel. Ta pogoj je še posebej pogost v Aziji, kjer prizadene približno 5 milijonov ljudi, je ocenil Patel.
Poleg tega so težave z drugo plastjo zaščite - mehanizmi popravljanja DNK - tudi precej pogosti.
Ti mehanizmi popravljanja DNK so "pomanjkljivi pri ženskah, ki prenašajo bodisi mutacijo BRCA 1 bodisi BRCA 2, zaradi česar ženske nakazujejo raka na dojki," je dejal Patel. Težave s popravljanjem DNK se pojavljajo tudi pri otrocih z boleznijo, imenovano Fanconijeva anemija, je dodal.
Poškodba matičnih celic
V raziskavi so se znanstveniki osredotočili na poškodbe DNK v krvnih matičnih celicah. Prejšnje raziskave so pokazale, da alkohol vpliva na krvne celice, saj veliko ljudi z alkoholizmom postane slabokrvno, kar pomeni, da imajo premalo rdečih krvnih celic, je dejal Patel.
Ta ugotovitev je pomembna: Malcolm Alison, profesor biologije matičnih celic iz univerze Queen Mary v Londonu, ki ni bil vključen v raziskavo, je dejal, da verjame, da večina rakavih obolenj izhaja iz matičnih celic.
"Večina naših organov in tkiv ima matične celice, nesmrtne celice, ki polnijo celice, izgubljene skozi starost skozi vse življenje, in hematopoetski sistem ni izjema," je dejala Alison v izjavi. (Hematopoetski sistem je ustvarjanje krvnih celic v telesu.)
"Ta nova študija iz Cambridgea zdaj ugotavlja, da lahko mišične hematopoetske matične celice mutiramo z metabolitom alkohola, acetaldehida," je dejala Alison.
To ni prva študija, ki je alkohol povezala z rakom. Menil je, da alkohol prispeva k vsaj sedmim vrstam raka, vključno z rakom krvi, dojk, ust in vratu ter prebavnega trakta, je dejal Patel.
Patel je dodal, da je skeptičen do trditev o pozitivnih učinkih nizkih odmerkov alkohola na zdravje ljudi.
"Te trditve temeljijo na epidemioloških študijah skupin prebivalstva," je dejal Patel. "V mnogih od teh raziskav obstajajo tudi druge, ki zadevajo spremenljivke."
Vendar se sedanja raziskava tega vprašanja ni osredotočila.
