Umetnikov vtis o galaksiji Mlečni pot. Kliknite za povečavo
Astronomi so na Mlečni poti prikazali dve novi spremljevalni galaksiji s pomočjo slik v Sloan Digital Survey. Prva je približno 640.000 svetlobnih let v ozvezdju Canes Venatici - najbolj oddaljeni satelitski galaksiji, ki je bila kdaj koli odkrita. Drugi je manjši in zatemnjen in se nahaja v ozvezdju Bootes. Ima zmečkan strukturo, ker jo izkrivljajo gravitacijske plime Mlečne poti.
Raziskava Sloan Digital Sky (SDSS-II) je danes (8. maja) objavila odkritje dveh novih, zelo šibkih spremljevalnih galaksij na Mlečni poti.
Prvega je v smeri ozvezdja Canes Venatici (Lovski pes) našel raziskovalec SDSS-II Daniel Zucker z univerze Cambridge (Velika Britanija). Njegov kolega Vasilij Belokurov je odkril drugo v ozvezdju Bootes (Črednik).
"Pregledaval sem zemljevid ankete daljnih zvezd na severnem galaktičnem nebu - tako imenovano" Polje potokov "- in opazil prekomerno gostoto v Canes Venatici," je pojasnil Zucker. "Če pogledamo dalje, se je izkazalo, da je bila prej neznana pritlikava galaksija. Od sonca je približno 640.000 svetlobnih let (200 kiloparcev). Zaradi tega je ena izmed najbolj oddaljenih galaksij spremljevalcev Mlečne poti. "
Zucker je Belokurovu poslal e-sporočilo z novicami, in tako kot odkritja pogosto gradijo drug drugega, je Belokurov nekaj ur pozneje navdušeno poslal po elektronski pošti z odkritjem nove, še bolj nejasne pritlikave galaksije. Nova galaksija v Bootesu, ki jo je Belokurov imenoval "Boo", kaže izkrivljeno strukturo, ki nakazuje, da jo motijo gravitacijske plime Mlečne poti. "Nekaj je Booja res razburilo," je dejal Belokurov.
Čeprav so pritlikave galaksije na našem kozmičnem dvorišču, jih je težko odkriti, ker so tako zelo zatemnjene. Dejansko je nova galaksija v Bootesu najhitrejša galaksija doslej odkrita, s skupno svetilnostjo le okoli 100.000 Sončkov. Toda zaradi oddaljenosti (640.000 svetlobnih let) se zdi večini teleskopov skoraj nevidna. Prejšnji imetnik reševanja zatemnitve je bil lani odkrit v Ursa Major z uporabo podatkov SDSS-II.
Novi galaktični sosedje so že sami po sebi navdušujoči, vendar je delež v iskanju ultra slabih palčkov še posebej velik zaradi dolgotrajnega konflikta med teorijo in opazovanji. Vodilna teorija o tvorbi galaksij napoveduje, da bi moralo na Mlečni poti krožiti na stotine grud "hladne temne snovi", ki so načeloma dovolj velike, da bi gostile vidno pritlikavo galaksijo. Toda do danes je bilo najdenih le približno deset spremljevalcev škratov.
Ena možnost je, da so galaksije v manjših gručah temne snovi preveč blede, da bi se lahko pojavile v prejšnjih preiskavah, vendar bi jih bilo mogoče zaznati pri globokih raziskavah, kot je SDSS-II.
"To je kot plavanje zlata. Naš pogled na nebo je ogromen in iščemo zelo majhne grude zvezd, "je razložil astronom univerze Cambridge Wyn Evans, član raziskovalne skupine SDSS-II. Dodal sodelavec Mark Wilkinson: »Iskanje in preučevanje teh majhnih galaksij je zelo pomembno. Iz njihove strukture in njihovih gibov lahko izvemo lastnosti temne snovi, izmerimo maso in gravitacijsko polje Mlečne poti. "
Nova odkritja so del projekta SEGUE (Sloan Extension for Galactic Understanding and Exploration), ene od treh komponentnih raziskav SDSS-II. SEGUE bo v podrobnostih sondiral strukturo in zvezdni sestavek galaksije Milky Way.
"Prepričana sem, da je tam več galaksije pritlikavk in SEGUE jih bo našla," je dejala Heidi Newberg iz Politehničnega inštituta Rensselaer, sopredsedujoča SEGUE.
Izvirni vir: RAS News Release
