55 Cancri-e je nekoč veljal za enega najbolj eksotičnih eksoplanetov, ki so ga kdaj koli odkrili. Modeliranje z maso in polmerom je povzročilo, da so nekateri astronomi ugibali, da je njegova notranjost lahko bogata z ogljikom. In toliko ogljika, stisnjenega skupaj pod ekstremnim pritiskom = diamanti. Tako je dobil vzdevek "Diamond Planet."
Toda 55 Cancri-e - zdaj imenovanega "Janssen" (hvala Mednarodna astronomska zveza!) - je z nedavnim odkritjem vzdušja še bolj eksotično. Raziskovalni članek 7. aprila v Astrophysical Journal, ki ga je pripravila skupina evropskih astronomov, poroča, da ima Janssen atmosfero, bogato z vodikom. Zaradi tega je Janssen prvi zunanji planet, ki ga poznamo, ki ima atmosfero.
Skupina je s vesoljskim teleskopom Hubble (WDF3) na vesoljskem teleskopu Hubble in novo tehniko skeniranja uporabila za razumevanje Janssenove atmosfere. Skupaj z vodikom je ekipa našla tudi helij in potencialno tudi vodikov cianid.
Glede na Janssenovo površinsko temperaturo 2000 K (1727 C) in bližino njene gostiteljske zvezde je obstoj ozračja presenetljiv. Skupina sumi, da je atmosfera bogata z vodikom ostala od nastanka planeta pred 8 milijardami let in je ostanek meglice, iz katere sta nastala planet in zvezda.
"Naša opažanja 55 Cancri eve atmosfere kažejo, da se je planet uspel oprijeti pomembne količine vodika in helija iz meglice, iz katere se je oblikoval," je dejal Angelos Tsiaras, doktorski študent na UCL, ki je pomagal razviti novo skeniranje tehnika. "To je zelo vznemirljiv rezultat, saj smo prvič uspeli najti spektralne prstne odtise, ki prikazujejo pline, prisotne v atmosferi super Zemlje."
Super-Zemlje so najpogostejši tip planeta v naši galaksiji, čeprav v našem osončju ne obstaja. Imenujejo jih super-Zemlje, ker imajo večjo maso od Zemlje, vendar so manjši od plinskih velikanov. Večje razumevanje super-Zemlje naj bi pomenilo večje razumevanje najpogostejše vrste planeta naokoli.
"Ta rezultat daje prvi vpogled v atmosfero super-Zemlje. Zdaj imamo namige o tem, kakšen je planet trenutno, kako bi se lahko oblikoval in razvil, kar ima pomembne posledice za 55 Cancri e in druge super-Zemlje, "je povedala profesorica Giovanna Tinetti z UCL.
Pomemben je tudi obstoj vodikovega cianida v Janssenovi atmosferi. Njegova prisotnost kaže na atmosfero, bogato z ogljikom. To podpira idejo, da je Janssen diamantni planet, čeprav ta zaključek še zdaleč ni zanesljiv. "Če bo naslednja generacija infrardečih teleskopov čez nekaj let potrdila prisotnost cianida vodika in drugih molekul, bi to podprlo teorijo, da je ta planet resnično bogat z ogljikom in je zelo eksotičen kraj," je dejal profesor Jonathan Tennyson, UCL .
Ekipa je svojo novo tehniko uporabila na 2 drugih super-Zemljah, a vzdušja ni bilo.
55-Cancri e je približno 40 svetlobnih let od Zemlje. Njegova gostiteljska zvezda je nekoliko manjša, hladnejša in nekoliko temnejša od našega Sonca, leto pa je krajše od zemeljskega dne.
