Sposobnost reševanja zapletenih matematičnih problemov je ena stvar, ki človeka loči od preostalega živalskega kraljestva. Kljub temu dejstvu imajo nekatere živali vsaj eno osnovno matematično sposobnost - v nekem smislu jih lahko štejemo.
Konj Clever Hans je v zgodnjih 1900-ih v Berlinu pritegnil svetovno pozornost, ko mu je trener pokazal, da lahko kopitar šteje (in rešuje matematične težave), ko se je dotaknil kopit, da bi med številnimi odločitvami nakazal številko ali pravilno možnost. Pozneje so raziskovalci odkrili, da Clever Hans dejansko ni imel matematičnih veščin, konj pa je pokazal impresivne opazovalne sposobnosti. Se pravi, ni mogel odgovoriti na vprašanja, na katera tudi njegovi vpraševalci niso mogli odgovoriti, ker je Clever Hans dejansko bral minutne obrazne in telesne namige, da bi določil pravilne odgovore.
Medtem ko Clever Hans pred stoletjem ni uspel matematičnega kviza, so raziskave v zadnjih desetletjih pokazale, da številne vrste pravzaprav "čutijo število" ali sposobnost razlikovanja med različnimi količinami predmetov.
Morda presenetljivo, ker se po človeku zdi, da imajo primati razen človeka najnaprednejše numerične spretnosti. V poznih osemdesetih letih so raziskovalci pokazali, da bi šimpanzi lahko sestavili število čokolade v dve posodi s hrano (do pet kosov čokolade v vsaki skledi), jo primerjali s seštevkom dveh drugih skled za hrano in pravilno izbrali večjo dve vsoti 90 odstotkov časa.
Dvajset let pozneje so raziskovalci pokazali, da lahko opice rezus hitro preštejejo število predmetov na zaslonu za približno 80 odstotkov, kot bi jih lahko imeli tudi študentje na univerzi. V nadaljnjih poskusih so raziskovalci pokazali, da lahko opice matematiko čutijo tako, da so število zvokov, ki jih slišijo, ujemali s številom oblik, ki so jih videli na zaslonu.
Lioni se zdijo tudi številčni, kar je povezano z zvokom. Pretekle raziskave so pokazale, da se bodo levov ponosi odločili približati ali se umakniti zvokom ropotajočih vsiljivcev (predvajanih iz zvočnika), odvisno od tega, koliko vsiljivcev se zdi, da ropotajo in koliko članov je v njihovi lastni skupini.
Nekateri drugi sesalci, vključno z volkovi in črnimi medvedi, so prav tako pokazali sposobnost razlikovanja med količinami - tako tudi živali iz različnih drugih razredov živali.
Čebele pogosto hvalijo svoje izjemno spoznanje, vključno s spretnostmi odločanja in zmožnostmi socialnega učenja. Toda znanstveniki že dolgo vedo, da bi žuželke lahko štele - vsaj do 4. Raziskovalci v devetdesetih letih prejšnjega stoletja so pokazali, da čebele medu vedo, kako daleč so od svojega panja odpotovale s štetjem števila mejnikov (do 4) na poti in bi se zmedite, če bodo raziskovalci med preskusnimi obdobji spremenili število mejnikov. Novejše raziskave so pokazale, da bi lahko čebele razlikovale med različnim številom pik (spet do 4).
Za razliko od čebel ribe niso pogosto znane po svoji inteligenci (čeprav je bila vsaj ena riba ujeta z rdečimi plavuti z uporabo skalnega orodja, da bi odprli školjko). Vendar imajo te živali tudi številne občutke: Študije gupijev kažejo, da se bodo ribe prednostno odločile, da se bodo pridružile drobnicam, ki imajo več rib (in so zato varnejše).
Nekatere raziskave kažejo, da je zaznavanje števila morda nekaj, s čimer se nekatere živali rodijo. Leta 2015 so znanstveniki ugotovili, da lahko mladiči, stari 3 dni, prepoznajo manjše in večje količine in celo pomislijo na številke na "številčni vrstici", ki poteka od leve proti desni, podobno kot pri ljudeh. Drugi znanstveniki pa so poudarili, da piščanci pogosto kažejo pristranskost za zavijanje levo ali desno, kar potencialno prekriva podatke.
Kakor koli že, naš številčni občutek ni edinstven v živalskem kraljestvu. V resnici morda ni nekaj, kar je rezervirano samo za živali: Venusove muhe lahko tudi "štejejo".
Izvirni članek o Live Science.
