Astronomi, ki so v Čilu uporabili 8-metrski teleskop Gemini South, so opazili nove podrobnosti v zaprašenem disku, ki obdaja bližnjo zvezdo Beta Pictoris, kar kaže, da se je tam v zadnjih nekaj desetletjih morda zgodilo veliko trčenje med telesi velikosti planetov.
Srednje infrardeča opazovanja so najboljši dokazi za pojav energetskih srečanj med planetesimalci med procesom planetarne tvorbe.
"Kot da smo gledali nazaj približno 5 milijard let in opazovali svoj lastni osončje, ki se oblikuje v to, kar danes vidimo," je dejal dr. Charles Telesco z univerze na Floridi, ki je vodil ekipo. "Naša raziskava je nekoliko podobna detektivskemu prašenju prstnih odtisov, da bi ugotovili kraj zločina, le v tem primeru prah uporabljamo kot sledilca, da pokažemo, kaj se je dogajalo znotraj oblaka. Lastnosti prahu kažejo ne le na to, da je šlo za ogromno trčenje, ampak da se je to verjetno zgodilo pred kratkim v astronomskih in celo človeških časovnih okvirih. "
Podatki ekipe so razkrili bistveno večjo koncentracijo drobnih prašnih zrn v enem predelu diskov naplavin, ki so Beta Pictoris v prejšnjih opazovanjih zamaknili videz. Po besedah člana ekipe dr. Scotta Fisherja iz Observatorija Gemini, edinstvene lastnosti tega drobnega prahu omogočajo ugibanja o času tega trka. "Mnogi se spominjamo, da smo v šoli odmetavali kreden prah iz radirk ,? rekel je. Ko nekajkrat kihnete, odprete okno in droben prah odpihne. V Beta Pictorisu bo sevanje zvezde precej hitro odpihnilo drobne delce, ki nastanejo ob trčenju. Dejstvo, da jih še opazimo v svojih opažanjih, pomeni, da se je trčenje verjetno zgodilo v zadnjih 100 letih. Skoraj zagotovo so bili moji stari starši živi, ko je prišlo do tega trka.?
Računalniški modeli, ki so jih na Univerzi na Floridi naredili člani skupine dr. Stanley Dermott, dr. Tom Kehoe in dr. Mark Wyatt (iz Royal Observatory, Edinburgh, Velika Britanija), kažejo, da so časovniki, ki so potrebni za odstranjevanje tega drobnega prahu v Beta Pictoris, vključeni vrstni red desetletij. "Ta postopek zelo hitro odstrani manjše delce prahu in za seboj pusti večje odpadke," je dejal Dermott. "Večji delci se bodo sčasoma razpršili po oblaku, ko kroži okrog osrednje zvezde in svetle grude, ki jih vidimo zdaj, se bodo v bistvu raztopile v disk."
Mislimo, da imajo diski materiala, ki obdaja zvezde, kot je Beta Pictoris, vsebujejo predmete vseh velikosti, od majhnih zrn prahu, podobnih gospodinjskemu prahu, do velikih stenskih posnetkov ali planetov v razvoju. Ker vsi ti objekti krožijo okoli zvezde, tako kot Zemlja kroži po Soncu, se občasno trčijo. Največje od teh katastrofalnih srečanj pušča za seboj meglene oblake drobnega prahu, opazljive pri infrardečih valovnih dolžinah. Z zbiranjem slik z visoko ločljivostjo iz široke plasti termalnega infrardečega dela spektra je raziskovalna skupina iz ZDA, Velike Britanije in Čila lahko preučila tak oblak znotraj večjega diska Beta Pictoris in analizirala slike za določitev prostorska porazdelitev in ocena velikosti delcev naplavin v naknadnem trčenju.
Trk, podoben temu, je morda ustvaril našo Luno pred nekaj milijardami let, ko je truplo velikosti Marsa trčilo v to, kar bi sčasoma postalo Zemlja. Medtem ko je Luna nastajala iz velikih kamnin in naplavin, ki so nastali ob trčenju, so majhni delci prahu odpihnili sevalni pritisk mladega Sonca. V sistemu Beta Pictoris sevanje iz osrednje zvezde piha s približno 15-krat večjo intenziteto Sonca in še hitreje odstrani majhna zrna.
Ker je disk Beta Pictoris usmerjen k nam, je opažena asimetrija vidna kot svetla »gruča«? v cigaretnem oblaku materiala, ki kroži okrog osrednje zvezde. Slike Dvojčkov razkrivajo tudi nove strukture na disku, ki bi lahko pokazale, kje v sistemu se oblikujejo planeti. Ekipa še vedno preučuje te lastnosti in načrtujejo nadaljnja opazovanja s pomočjo 8-metrskega ogledala Gemini South, posrebrenega s srebrno prevleko. Ta srebrna prevleka (zdaj na obeh teleskopih Gemini) naredi dvojne teleskope najmočnejše naprave na Zemlji za tovrstne infrardeče raziskave.
Beta Pictoris je bil eden prvih "obkrožnih" diskov, ki so jih odkrili astronomi. Sprva so jo v podatkih IRAS (infrardeči astronomski satelit) zaznali leta 1983 s strani ekipe, ki sta jo vodila dr. Fred Gillett (prej vodilni znanstvenik Gemini?), Nato pa sta jo posnela dr. Bradley Smith in dr. Richard Terrile. Njena naravnana narava je bila očitna že takrat, vendar pa so do nedavnega opazovanja dajala premalo podatkov pri dovolj visokih ločljivostih, da bi prikazali nerodno naravo te asimetrije in ocenili relativno porazdelitev delcev v oblaku.
Podatki o Blizancih so bili pridobljeni z uporabo spektrografa kamere Gemini termalne regije (T-ReCS) na južnem teleskopu Gemini na Cerro Pach? N v Čilu.
Mednarodna skupina je svoje ugotovitve in zaključke objavila v številki 13. januarja revije Nature in v San Diegu v Kaliforniji na 205. sestanku Ameriškega astronomskega društva.
Izvirni vir: Gemini News Release
