Po nedavnih tednih katastrofalnega neuspeha komercialne rakete Antares Orbital Sciences po sekundah po strelu iz Nasinega letala Wallops Flight v VA, ob kritični ponovni dobavi na vesoljsko postajo, je predsednik Orbital napovedal celovit pot naprej, ki vključuje dvostransko strategijo za hitro izpolnijo svoje zaveze do NASA in nadgradijo raketni sistem prve stopnje.
"Orbital je objavil celovite načrte za izpolnitev pogodbenih zavez v okviru Nasinega programa za komercialno oskrbo (CRS) in pospešitev nadgradnje glavnega pogonskega sistema za zaganjanje srednjega razreda Antares, podjetje je v izjavi in razpravi povedal David Thompson, Orbital's Predsednik in glavni izvršni direktor med konferenčnim klicem za vlagatelje.
"Orbital odločno ukrepa za izpolnitev naših zavez do NASA v podporo varnim in produktivnim delovanjem vesoljske postaje," je dejal Thompson.
"Medtem ko je prejšnji teden odpoved Antaresa za vse nas zelo razočarala, podjetje že izvaja načrt ukrepov ob nepredvidljivih dogodkih, da bi premagal to zaostalost. Nameravamo napredovati varno, a tudi hitro, da bomo svoj tovorni program CRS spet postavili na pot in pospešili uvedbo naše nadgrajene rakete Antares. "
Zasebno razvita raketa Antares Orbital Sciences je bila obsojena zaradi nenadne eksplozije v zraku približno 15 sekund po izkrcanju iz Nasinega letala Wallops Flight Facility, VA, ob 18:22. EDT v torek, 28. oktobra.
Odpoved turbo črpalke v eni od raket, dveh motorjev Aerojet Rocketdyne AJ26, ki poganjajo prvo stopnjo, je Orbital's preiskovalni odbor (AIB) opredelil kot verjeten vzrok ogromne eksplozije, ki je uničila ojačevalnik in njegovo nosilnost NASA v divjajoči ognjeni krogli po liftoff.
Motorji AJ26 so bili prvotno izdelani pred približno 40 leti v takratni Sovjetski zvezi kot NK-33. Aerojet Rocketdyne jih je prenovil in "amerikaniziral".
"Čeprav so še vedno predhodni in se lahko spremenijo, trenutni dokazi močno kažejo, da eden od dveh glavnih motorjev AJ26, ki je poganjal Antares prvo stopnjo, ni uspel približno 15 sekund po vžigu. Trenutno verjamemo, da je okvara verjetno nastala v strojih turbo črpalke tega motorja ali neposredno vplivala nanjo, vendar želim poudariti, da bo potrebno še več analiz, da se potrdi, da je ta ugotovitev pravilna, "je dejal Thompson.
Na splošno je bila to peta izvedba Antares z motorji AJ26.
Napaka motorja AJ26 je bila takoj osumljena, čeprav nikakor ni zanesljiva, na podlagi pregleda številnih fotografij in videoposnetkov, ki sem jih opravil sam in številnih drugih, ki so jasno pokazale silovito eksplozijo, ki je nastala iz baze dvostopenjske rakete.
Preostanek prve stopnje in celotna zgornja stopnja Antaresa je bil v trenutku eksplozije v vseh posnetkih očitno nedotaknjen.
Thompson je dejal, da Orbital pospešuje načrtovanje ukrepov v izrednih razmerah in si ogleduje več nadomestnih dobaviteljev raket v ZDA in Evropi, da bi na postajo izstrelil Orbitalov tovorni tovornjak Cygnus.
Cygnus je do zdaj odlično deloval in bil zasnovan za lansiranje na drugih vozilih.
"Orbital bo uporabil vgrajeno prilagodljivost našega tovornega vesoljskega vozila Cygnus, ki omogoča njegovo lansiranje na lansirnih vozilih tretjih oseb in sprejemanje težjih tovorov, kot dovoljujejo zmogljivejši lansirni stroji. Ta možnost je bila že predvidena v prejšnjih načrtih ukrepov ob nepredvidljivih dogodkih in načrtih za izboljšanje izdelkov, njeno izvajanje pa mora biti razmeroma enostavno. "
Poleg tega je Thompson izjavil, da bo podjetje moralo na nadomestne ponudnike izstreliti eno ali dve vesoljski ladji Cygnus, in upa, da bo to storil tudi v letu 2015, da bi ohranili svoje zaveze glede ponovne dobave CRS Nasi in z minimalnimi zamudami.
Naslednja predstavitev Antares / Cygnus iz Wallopsa je bila načrtovana najpozneje aprila 2015.
Aprila je bila predvidena uvedba izboljšanega, daljšega Cygnusa z zmožnostjo prenosa bistveno težjega tovora na ISS.
Orbital z uporabo izboljšanega Cygnusa upa, da bo do konca leta 2016 izpolnil celotno pogodbo CRS, kar bo za NASA v štirih letih namesto v petih povečalo množično zavezo.
"Izkoristite prilagodljivost vesoljskega plovila, bomo leta 2015 in morda v začetku leta 2016 kupili eno ali dve izstrelitveni vozili, ki nista Antares, za letala Cygnus in jih kombinirali z več nadgrajenimi raketami Antares z dodatnimi vesoljskimi plovili Cygnus v letu 2016, da bomo dostavili vse preostale tovore CRS , "Je rekel Thompson.
"S konsolidacijo tovora petih predhodno načrtovanih misij CRS v štiri bolj sposobne, verjamemo, da lahko ohranimo podoben ali morda celo nekoliko boljši urnik dostave, kot smo ga imeli pred izpadom prejšnjega tedna, in zaključili vse trenutne dobave tovora v programu CRS. do konca leta 2016. "
Možni ponudniki izstrelitev vključujejo združenje Atlas V United Launch Alliance, SpaceX Falcon 9 ali raketo Evropske vesoljske agencije v vesoljskem centru Gvajane.
Orbital je že pred tem napovedal, menedžerji pa so za Space Magazine povedali, da se je podjetje že odločilo za načrte o vključitvi novega motorja prve stopnje v novo in nadgrajeno različico druge generacije Antaresa.
Toda nihče v Orbitalu ne bo potrdil identitete izbranih motorjev prve stopnje.
"Pospešili bomo uvedbo nadgrajenega pogonskega sistema Antares, ki bo od začetka načrtovanega leta 2017 do leta 2016 napredoval njegov začetni datum," je dejal Thompson.
Thompson je še dejal, da se motor AJ26 verjetno ne bo ponovno uporabljal brez popolnih zagotovil.
"Posledično bomo verjetno prenehali uporabljati raketne motorje AJ26, ki so bili uporabljeni na prvih petih vozilih Antares, razen če in dokler teh motorjev ne bo mogoče dokončno pokazati, da so vredni letenja," je izjavil Thompson.
Oglejte si moje ekskluzivne fotografije, ki prikazujejo motorje AJ26 z originalnim NK-33 šablono med prednastavitvijo in parjenjem do prve stopnje znotraj Orbital's Horizontal Integration Facility (HIF) na NASA Wallops.
NK-33 je bil prvotno zasnovan in izdelan v šestdesetih letih prejšnjega stoletja s strani načrtovalnega urada Kuznetsov za načrtovano raketo N1, ki je Sovjetsko zvezo poganjala kozmonavte na Luno med vesoljsko dirko z Nasino izjemno uspešnim programom Moon Landing Apollo.
14-zgodba raketa Antares je dvostopenjsko vozilo.
Prva stopnja tekočega goriva se napolni s približno 550.000 funtov (250.000 kg) tekočega kisika in rafiniranega naftnega olja (LOX / RP), poganja pa jih par AJ26 motorjev, ki ustvarijo skupaj 734.000 funtov (3.265kN) potiska na morsko gladino.
Nesreča izstrelitve 28. oktobra je bila le zadnja v nizu resnih težav z motorji AJ-26 / NK-33.
V začetku letošnjega leta je bil motor AJ26 odpovedan in je eksplodiral med predhodnimi preizkusnimi sprejemnimi preskusi na testnem stojalu 22. maja 2014 v Nasinem vesoljskem centru Stennis v Mississippiju.
Poleg tega da je eksplozija med testiranjem motorja v celoti uničila motor AJ26, je močno poškodovala tudi Stennisovo testno stojalo. Kar nekaj mesecev trdega dela je bilo treba obnoviti in obnoviti preskusno stojalo in ga vrniti v uporabo.
Obsojena misija je morala Mednarodna vesoljska postaja (ISS) med letom pripeljati približno 5000 funtov (2200 kg) znanstvenih poskusov, raziskovalnih instrumentov, opreme za posadko, nadomestnih delov, vesoljske plovbe in računalniške opreme ter opreme na kritični ponovni dobavi. misija na ladiji za oskrbo Cygnus za Mednarodno vesoljsko postajo (ISS).
Misija Orbital-3 ali Orb-3 naj bi bila tretja od osmih misij za ponovno dobavo tovora na ISS do leta 2016 v okviru NASA-jevega naročila za trgovino z resnično oskrbo (CRS), ki je bilo ocenjeno na 1,9 milijarde dolarjev.
Orbital Sciences ima pogodbo za osem let ISS za 20.000 kilogramov raziskovalnih poskusov, opreme za posadko, rezervnih delov in strojne opreme.
Bil sem očividec grozljivega opustošenja, ki ga je prizadela misija Orb-3 z mesta za ogled tiska v NASA Wallops, ki je oddaljeno približno 1,8 kilometra od izstrelitvenega kompleksa.
Z NBC News so me intervjuvali in si lahko ogledate celotno zgodbo in si ogledate moje fotografije eksplozije Antares, ki so bile predstavljene na NBC Nightly News 29. oktobra.
Oglejte si, kako se katastrofa v Antaresu odvija v divjajočem infernu v tem dramatičnem zaporedju mojih fotografij na mestu - tukaj.
Oglejte si moj surovi video posnetek - tukaj.
Preberite mojo zgodbo o nesreči iz prve roke, kot si jo ogledate s tiskovne strani, s fotografijami - tukaj.
Oglejte si moj intervju v oddaji Space Magazine Weekly Space Hangout 31. oktobra 2014 -tu.
Oglejte si tukaj, kako se lahko Ken poroča na kraju neposredno z NASA Wallops.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nadaljnje novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
