Današnja (19. maja) zgodovinska izstrelitev prve doslej razvite zasebne rakete, vezane na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS), je bila v zadnji sekundi zelo presenetljivo prekinjena, ko je nalet motorja močno prisilil dramatično zaustavitev raket Falcon 9 1. stopnje, ki že streljajo in ko je bil NASA-jev komentator izstrelitve sredi napovedi dvigala.
SpaceX in NASA zdaj ciljno nadgrajujeta misijo, imenovano COTS 2, za torek, 22. maja ob 03:44 EDT iz vesoljskega kompleksa-40 na postaji Cape Canaveral na Floridi. Obstaja še ena možnost izstrelitve 23. maja.
Kasneje danes so inženirji SpaceX ugotovili, da je okvarjen ventil povzročil okvaro motorja. Zdaj čakajo čas, da opravijo vsa popravila in obvezno preverjanje, ki so potrebna, da bi bili pripravljeni doseči nov datum izstrelitve 22. maja.
Raketo Falcon 9 je zasnoval in razvil SpaceX, prvo stopnjo pa poganja devet Merlin 1 C motorjev. Ko je ura odštevanja odštevala T-minus nič, se je vžgalo vseh devet motorjev. Toda motor # 5 je nenadoma razvil "visok komorni tlak" in računalniki so takoj naročili izklop potiska vseh devetih motorjev le 0,5 sekunde z dvigala in raketa zato nikoli ni zapustila blazinice, je na konferenci za novinarje povedal predsednik SpaceX Gwynne Shotwell.
"Imeli smo omejitev," je napovedal komentator lansiranja NASA George Diller. „Liftoff se ni zgodil. Začeli smo s prekinitvijo. V pripravljenosti."
Po izpraznitvi eksplozivnih goriv so inženirji SpaceX-a danes danes v nekaj urah po prekinjenem dvigalu začeli pregledovati motorje, da bi ugotovili vzrok okvare raketnega motorja.
"To ni neuspeh," je Shotwell povedal novinarjem na brifingu za medije. "Sklenili smo z namenom. Če bi se dvignili z motorjem v tej smeri, bi bil neuspeh. "
SpaceX je morda dobil srečo, saj je raketo lahko popravil na blazinici namesto zamudne menjave motorja. Shotwell je dejal, da je ena od možnosti, da se raketa Falcon 9 vrne nazaj v predelovalni hangar in motor zamenja z novim.
Ta večer je SpaceX sporočil, da so ugotovili vzrok okvare motorja.
"Današnja predstavitev je bila prekinjena, ko je leteči računalnik zaznal rahlo visok tlak v zgorevalni komori motorja 5, je dejal tiskovni predstavnik SpaceX-a Kirstin Grantham. "Odkrili smo vzrok in popravila že potekajo."
»Med strogimi pregledi motorja so inženirji SpaceX odkrili napačen povratni ventil na motorju Merlin. Zdaj smo v postopku zamenjave okvarjenega ventila. Ta popravila naj bi bila končana nocoj. Nadaljujemo s pregledovanjem podatkov v nedeljo. Če bodo stvari videti dobro, bomo pripravljeni na začetek v torek, 22. maja, ob 3:44 vzhodno. "
Namen Zmaja je prenašati približno 1200 funtov zalog na orbito in pristanišče na ISS ter delno nadomestiti zmogljivosti NASA-jevega upokojenega vesoljskega letala.
SpaceX ima z NASO sklenjeno pogodbo o izvedbi dvanajstih misij za ponovno dobavo, na katerih bo na ISS preneslo približno 44.000 funtov tovora, kar je približno 1,6 milijarde dolarjev.
